احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أشعر أن كونك أمًا يعني أنك تمتلكين مصلحة حقيقية في مستقبل بلدنا. لدي أطفال سيشاركون بشكل مباشر فيما سيحدث بعد ذلك، لذا فإن هذا يبقيك مركزة حقًا.
صدرت هذه الكلمات الـ43 في عام 2016 عن وزيرة الطاقة البريطانية آنذاك، أندريا ليدسوم، عندما حاولت إقناع الناخبين في حزب المحافظين بجعلها زعيمتهم القادمة بدلاً من تيريزا ماي التي ليس لديها أطفال.
وأثارت تعليقاتها موجة من الغضب بعد ظهورها في صحيفة التايمز في أحد أيام السبت. وبحلول يوم الاثنين انسحبت ليدسوم من السباق.
أظل أتذكر هذا في كل مرة أقرأ فيها عن هجوم جيه دي فانس على نائبة الرئيس كامالا هاريس وغيرها من “سيدات القطط اللواتي ليس لديهن أطفال” في قمة الحزب الديمقراطي.
في مقابلة أجريت معه عام 2021 وظهرت مرة أخرى بعد أن أصبح نائب الرئيس لدونالد ترامب، تساءل فانس: “كيف يكون من المنطقي أن نسلم بلدنا لأشخاص ليس لديهم حقًا مصلحة مباشرة فيها؟”
وقد أثارت تعليقاته موجة أكبر من الغضب، ولحسن الحظ بالنسبة للديمقراطيين، لا يمكن لفانس أن يختفي بسهولة كما حدث مع ليدسوم، لأنه، بصرف النظر عن أي شيء آخر، فإن ذلك من شأنه أن يجعل ترامب يبدو أحمق لاختياره.
أقول “بسعادة” لأن تعليقات فانس ليست مسيئة إلى حد كبير وغير ذكية سياسياً فحسب، بل إنها تكشف أيضاً عن سوء فهم خطير للاتجاه الذي يتجه إليه العالم في النصف الأول من القرن الحادي والعشرين.
من المعروف أن معدلات المواليد قد انخفضت بشكل حاد في الولايات المتحدة وغيرها من الاقتصادات الغنية في مختلف أنحاء العالم. ولكن عدداً من الباحثين يقولون إن أحد العوامل الرئيسية وراء هذا الاتجاه هو أن النساء لا ينجبن عدداً أقل من الأطفال فحسب، بل إنهن لا ينجبن على الإطلاق على نحو متزايد.
يعتقد بعض الخبراء أن عدم الإنجاب كان السبب وراء معظم الانخفاض في معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة على مدى العقدين الماضيين. وتظهر إحدى الدراسات التحليلية الأخيرة أن حصة النساء الأميركيات في الفئة العمرية بين 35 و44 عاماً اللاتي لم ينجبن أبداً ارتفعت من 16% في عام 2012 إلى 20% في عام 2022.
النساء جزء من القصة فقط
ارتفعت نسبة الأميركيين الذين تقل أعمارهم عن 50 عاما، من الذكور والإناث، الذين يقولون إنهم من غير المرجح أن ينجبوا أطفالا إلى 47% في عام 2023، وهي زيادة قدرها 10 نقاط مئوية عن عام 2018، وفقا لدراسة حديثة أجراها مركز بيو.
السبب؟ يقول معظمهم أنهم ببساطة لا يريدون ذلك.
ويتشابه هذا الاتجاه في أماكن أخرى. إذ يقول نحو ثلث كبار السن من جيل الألفية الذين ليس لديهم أطفال في المملكة المتحدة إنهم بالتأكيد لن ينجبوا أطفالاً، في حين يقول 20% آخرون إنهم على الأرجح لن ينجبوا أطفالاً.
كل هذا له آثار مثيرة للاهتمام على عالم العمل حيث أصبح عددنا في فئة سيدة القطط أقل بكثير منذ فترة طويلة.
ولنتأمل هنا مسألة تحديد من يحق له الحصول على إجازة أثناء وجوده في فريق عمل، والتي تشكل دائماً مسألة متوترة. فمن واقع خبرتي الشخصية، إذا كنت الموظف الوحيد الذي ليس لديه أطفال في فريق عمل، فإن الأمر يتطلب قدراً معيناً من الجرأة للإصرار على الحصول على إجازة أثناء العطلات المدرسية إذا كان ذلك يعني أن أحد الوالدين الذي لديه أطفال في سن المدرسة سوف يضطر إلى المجيء إلى المكتب باستمرار. وأتصور أن المقاومة سوف تصبح أسهل بمجرد أن تنمو صفوف الموظفين الذين ليس لديهم أطفال.
في بعض الوظائف، من الممكن بالطبع أن تكون قادرًا على أخذ إجازة خارج أوقات الاستراحة المدرسية، كما أن الرحلات الجوية والفنادق قد تكون أرخص، كما أن الطرق والشواطئ تكون خالية.
من المؤسف أن هذا لا ينجح إذا كنت بحاجة إلى التواجد على سطح السفينة لحضور أحداث أو مشاريع مهمة يتم ترتيبها غالبًا لتجنب فترات الذروة في العطلات العائلية. قد يؤدي ارتفاع عدد العاملين الذين لا ينجبون أطفالًا إلى تغيير هذا الجدول الزمني، وكذلك مقدار العمل المخصص لهم.
قال نحو ثلث الأميركيين الذين ليس لديهم أطفال والذين شملهم استطلاع أجراه مركز بيو إن من المتوقع منهم أن يتحملوا عملاً أو مسؤوليات إضافية. وقالت نسبة مماثلة إنهم حصلوا على قدر أقل من المرونة مقارنة بالآباء.
مرة أخرى، يمكنك أن تتخيل هذا النوع من الأشياء يتغير مع امتلاء مكان العمل بالمزيد من الأشخاص غير الآباء.
ومع ذلك، فإن الأمر لا يزال متأرجحا. فقد اتفق أكثر من ثلث المشاركين في الاستطلاع على أن عدم إنجاب الأطفال جعل من الأسهل عليهم التواصل خارج ساعات العمل. وقال 17% منهم إنهم حصلوا على فرص أكثر للقيام بمهام مهمة.
في نهاية المطاف، ما يهم هو التحول الديموغرافي الذي يحدث الآن. إن عدد غير القادرين على الإنجاب كبير بالفعل وهو في تزايد، ومن المؤسف بالنسبة لـ جيه دي فانس أن هؤلاء الأشخاص ربما لا ينجبون أطفالاً ولكنهم يملكون أصواتاً.
بيليتا كلارك@ft.com
