وتعرضت الترتيبات الإدارية في السلطة المشتركة في شمال شرق إنجلترا برئاسة عمدة المحافظين اللورد بن هوتشين لمزيد من الانتقادات من قبل خبراء خارجيين، وفقًا لوثائق اطلعت عليها صحيفة فاينانشال تايمز.
وخلصت إحدى المراجعات المستقلة إلى أن سلطة وادي تيس، التي تشرف على مشروع تجديد تيس ووركس، فشلت في الوفاء بمعايير التدقيق الداخلي بالكامل. وأظهرت الوثائق أن مراجعة ثانية وجدت أن التدقيق كان معوقًا بسبب “عدم الثقة” والعلاقات “العدائية”.
وتأتي هذه النتائج في أعقاب جدال طويل حول القيمة مقابل المال في شركة Teesworks وحوكمة القطاع العام لأنشطتها.
ولكن هذه القرارات سوف يكون لها أيضاً تأثيرات أوسع نطاقاً تتجاوز تيسايد، وذلك بسبب الدور الذي تلعبه اللامركزية في أجندة النمو التي تتبناها حكومة حزب العمال الجديدة. والواقع أن سلطة تيس فالي المشتركة هي واحدة من عدة هيئات إنجليزية لامركزية مكلفة بتنمية مناطقها اقتصادياً، ويرأسها رؤساء بلديات منتخبون بشكل مباشر.
وخلص مركز الحوكمة والتدقيق، وهو مؤسسة استشارية تركز على تعزيز الحكم والأمن بشكل أفضل، إلى أن السلوك “العدائي” بين رئيس البلدية والمستشارين المحليين أدى إلى “تفاعلات غير مركزة وغير منتجة وذات مزاج سيئ”، وفقًا للوثائق.
ونتيجة لذلك، وجدت الدراسة أن التدقيق “ليس فعالا”.
وعلى نحو منفصل، خلص المعهد المعتمد للمالية العامة والمحاسبة إلى أن معظم معايير التدقيق الداخلي التي وضعتها الدولة لم يتم الوفاء بها بالكامل.
وقالت هيئة المحاسبة إن الهيئة المشتركة لم تقم بأي عملية تدقيق داخلي لمدة 15 شهرًا.
تمت دعوة الهيئتين لفحص ترتيبات الحوكمة في الهيئة المشتركة بعد مراجعة مستقلة سابقة لشركة Teesworks، وهي شراكة بين القطاعين العام والخاص تهدف إلى تجديد مصانع الصلب السابقة في ريدكار.
وفي يناير/كانون الثاني، خلصت المراجعة إلى عدم وجود إجراءات كافية للحوكمة في القطاع العام لضمان القيمة مقابل المال. وقد كلف المشروع دافعي الضرائب أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني في حين أثبت أنه مربح لشركائه في التنمية من القطاع الخاص.
وأوصى التقرير باستدعاء خبراء خارجيين للنظر عن كثب في عمليات الرقابة التي تقوم بها الهيئة المشتركة.
وفي تقريرها الناتج عن التدقيق والرقابة، والذي كتبته هذا الشهر، قالت لجنة الحكام المركزية إن بعض نقاط الضعف كانت مشتركة مع السلطات المشتركة الأخرى.
لكنها أشارت إلى “علاقة عدائية” بين هوتشين والمستشارين المكلفين بمراقبة قراراته، فضلاً عن “عدم الثقة” بين المستشارين في مسؤوليه.
وأشارت أيضًا إلى “القضايا المتعلقة بحضور رئيس البلدية” في جلسات التدقيق، إلى جانب “سلوك رئيس البلدية وأعضاء اللجنة في تلك المناسبات التي يحضر فيها رئيس البلدية”.
ووجدت اللجنة أن أعضاء المجلس أو السلطة التنفيذية للسلطة المشتركة لا يقومون “بإعداد ذي معنى” قبل مثل هذه المظاهر “المحددة مسبقًا”.
وقالت إن العلاقات بحاجة إلى إعادة ضبط، فضلاً عن التوصل إلى اتفاق محلي بشأن المسائل المحددة التي يُسمح للمستشارين بالتدقيق فيها.
قامت هيئة التدقيق الداخلي في القطاع العام بمراجعة ترتيبات التدقيق الداخلي في سلطة تيس فالي المشتركة، ووجدت أن أربعة فقط من أصل 11 “معايير التدقيق الداخلي في القطاع العام” المقررة على المستوى الوطني تم الوفاء بها بالكامل.
تتضمن هذه المعايير شرطًا يلزم الهيئة بإجراء تقييم ذاتي لترتيبات التدقيق الداخلي الخاصة بها.
وقالت هيئة المحاسبة إنه على الرغم من أن الهيئة ذكرت أنه تم تنفيذ طلب واحد، إلا أن “العديد من الطلبات” لم تؤد إلى تقديم الوثيقة.
وقالت الشركة إن التحقيقات الإضافية لم تقدم “أي دليل” على وجود مثل هذا الأمر، مضيفة: “لقد خلصنا بالتالي إلى أنه لم يتم إجراء أي تقييم ذاتي”.
وقالت الشركة إنه منذ تعيين مراجعين داخليين جدد في ربيع عام 2023، لم يتم إكمال أي تدقيق داخلي.
أثارت CIPFA أيضًا مخاوف بشأن ترتيبات التدقيق الخاصة بشركات التطوير البلدية الثلاث في Tees Valley، وهي هيئات التجديد المستقلة المكلفة بتجميع الأراضي وتسريع التنمية.
ووجدت اللجنة أن مراكز التنمية المجتمعية في ميدلسبره وهارتلبول، التي تأسست منذ أكثر من عام، لم تعقد اجتماعا للمراجعة بعد. وقالت اللجنة: “هذه قضية حوكمة مهمة تحتاج إلى معالجة عاجلة”.
وقالت هيئة مراقبة التلفزيون في مقاطعة تي في إنه تم الآن تعيين شركة KPMG لمراجعة شركات التنمية المجتمعية في ميدلسبره وهارتلبول، مضيفة أنه تم جدولة مراجعات التدقيق الداخلي لدورة 2024/25.
وأصدرت الهيئة ستة توصيات عاجلة، بما في ذلك توصية بإصدار سلطة تنفيذ خطط تدقيق داخلية منفصلة للهيئات المرتبطة مثل شركات التنمية المحلية، ومطار تيسايد المملوك للقطاع العام، والشراكة بين القطاعين العام والخاص لتجديد موقع تيس ووركس للصلب في ريدكار.
وأكدت هيئة مراقبة التلفزيون أن عمل المراجعة كان “نظرة إلى الوراء” ولم يعكس أي تغييرات طرأت منذ ذلك الحين.
“ومنذ النشر، عملنا بجد مع زملائنا في السلطات المحلية بشأن الاستجابة لتوصيات المراجعة المستقلة – وكان الغرض الكامل من هذا العمل هو معالجة العديد من النقاط التي أثيرت في هذين التقريرين”، كما جاء في التقريرين.
وأضافت أن “الغالبية العظمى من النقاط التي أثارتها CIPFA تاريخية – والعمل الذي تم إنجازه، والذي يتم تنظيمه، استجابة لمراجعة Tees Valley، يعالج هذه النقاط”.
