احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يبدو أن سكان جزر المحيط الهادئ الذين نحتوا التماثيل الحجرية المهيبة في رابا نوي قد تجنبوا “الانتحار البيئي”، وفقًا لبحوث الجينوم التي تضيف إلى الأدلة ضد نظرية شائعة حول مصيرهم.
تشير تحليلات الحمض النووي للبقايا البشرية إلى أن عدد سكان هذه المنطقة البركانية النائية المعروفة أيضًا باسم جزيرة إيستر ظل ينمو حتى منتصف القرن التاسع عشر بدلاً من الاستسلام للضغوط البيئية خلال القرون السابقة.
وتقوض هذه النتائج بشكل أكبر نظرية “الإبادة البيئية” التي روج لها عالم الفيزياء الحيوية والجغرافي الأمريكي جاريد دايموند، والتي أصبحت رمزا للتأثير المؤذي للتدمير البيئي الذي يرتكبه الإنسان.
قال خوسيه فيكتور مورينو مايار، مؤلف البحث والأستاذ المساعد في جامعة كوبنهاجن: “لا تزال فكرة الإبادة البيئية راسخة إلى حد كبير، حتى في الثقافة الشعبية. نأمل أن تتحد أدلتنا الجينية مع الأدلة الأثرية والأنثروبولوجية الموجودة لتصحيح القصة”.
ودرس مورينو مايار وزملاؤه العظام والأسنان المحفوظة في متحف الإنسان في فرنسا والتي تعود إلى 15 من سكان رابا نوي القدامى الذين عاشوا في الجزيرة بين عامي 1670 و1935 تقريبا. وقال الباحثون في ورقة بحثية نشرت في مجلة نيتشر يوم الأربعاء إن التحليل أجري بموافقة ممثلي مجتمع الجزيرة الذين يهدفون إلى إعادة الرفات إلى وطنهم.
استخدم العلماء البيانات الجينية لتحديد أنماط الأصول المشتركة واستنتاج أحجام السكان في الماضي. وبشكل عام، كلما كان عدد السكان في التاريخ أصغر، كلما كان الأصول المشتركة أكبر في ذريتهم.
وتشير نماذج الباحثين إلى أن عدد سكان الجزيرة وصل إلى أدنى مستوياته قبل عدة قرون من ولادة شعب رابانوي الذي شملته الدراسة. وأضافوا أن هذا لا يدعم فكرة انهيار عدد السكان في القرن السابع عشر، وهو ما يشكل جوهر نظرية الإبادة البيئية.
وقال الباحثون إن عدد سكان الجزيرة بدا وكأنه قد زاد إلى نحو ثلاثة آلاف نسمة حتى ستينيات القرن التاسع عشر، عندما انخفض بشدة نتيجة لغارات العبيد من جانب البيرو وتفشي مرض الجدري. وورد أن عدد السكان انخفض إلى 110 نسمة بحلول عام 1877، لكن من المتوقع أن يصل إلى نحو 7750 نسمة بحلول عام 2017، وفقا لأرقام رسمية من تشيلي التي ضمت الجزيرة في عام 1888.
وقال مورينو مايار “من المعروف أن البشر كان لهم تأثير على بيئة الجزيرة، وبياناتنا لا علاقة لها بهذا الأمر. ومع ذلك، تشير البيانات أيضًا إلى أن شعب رابانوي كان قادرًا على التكيف مع التغيرات البيئية التي واجهها”.
لقد أصبحت فرضية الإبادة البيئية في رابا نوي رمزية مثل مئات الجزر التي تقطنها أغلبية من البشر. موآي، تماثيل ضخمة لرؤوس وجذع من الحجر الصخري يعتقد أنها تمثل الأسلاف. كتاب دايموند لعام 2005 ينهار يشير ذلك إلى أن تركيز سكان الجزيرة ينصب على بناء ونقل موآي ساهم ذلك في تجريد موطنهم من أشجار النخيل والنباتات الأخرى.
وكتب دايموند أن رابا نوي “هي المثال الأكثر وضوحًا لمجتمع دمر نفسه من خلال الإفراط في استغلال موارده الخاصة”.
دافع دايموند، الذي دحض انتقادات سابقة من جانب علماء آخرين، عن نظريته ضد العمل الجيني. وتساءل عن مدى صحة استخلاص استنتاجات حول التاريخ الجيني وأحجام السكان في الماضي باستخدام نماذج وصفها المؤلفون بأنها “صعبة” في بعض النواحي.
وقد قدمت أبحاث الجينوم مزيدًا من الرؤى في جدال علمي آخر حول متى حدث أول اختلاط بين المستوطنين البولينيزيين الأصليين في رابا نوي وسكان القارة الأمريكية على بعد أكثر من 3500 كيلومتر. وأشار تحليل الحمض النووي إلى أن أول اتصال حدث قبل عام 1430، مما يدل على أن المجموعتين كانتا على اتصال قبل أن يسافر الأوروبيون إما إلى رابا نوي أو إلى الأمريكتين.
وقال علماء آخرون إن البحث الجيني دعم أدلة سابقة تشير إلى أن شعب رابانوي كان قادرًا على التكيف بنجاح من أجل البقاء. وشمل ذلك ورقة بحثية نُشرت في يونيو/حزيران استخدمت صور الأقمار الصناعية والذكاء الاصطناعي لرسم خرائط للحدائق الصخرية القديمة المستخدمة لزراعة البطاطا الحلوة والمحاصيل الأخرى.
وتشير البيانات الجينية إلى أن نظرية انهيار السكان الناجم عن العوامل البيئية كانت “مجرد خيال على الدوام”، وفقًا لتعليق نُشر أيضًا في مجلة “نيتشر” بقلم ستيفان شيفلز وكاترين ناجيل من معهد ماكس بلانك الألماني.
“ربما تكون هذه الدراسة بمثابة المسمار الأخير في نعش هذه الفكرة، وبدلاً من ذلك تقدم قصة مفعمة بالأمل حول قدرة البشر على الصمود وقدرتهم على تعلم كيفية إدارة الموارد بشكل مستدام في مواجهة التغيرات البيئية”، كما كتبوا.
