افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
توقف النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة في أبريل في ضربة لرئيس الوزراء ريشي سوناك بينما يحاول إعادة إطلاق حملة انتخابية متعثرة.
ووفقا للبيانات التي نشرها مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الأربعاء، فإن رقم النمو الصفري لهذا الشهر مقارنة مع توسع بنسبة 0.4 في المائة في مارس.
كما يمثل هذا تباطؤًا حادًا عن النمو بنسبة 0.6 في المائة خلال الربع الأول، والذي أنهى الركود الفني في العام الماضي.
ومع ذلك، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.7 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى أبريل مقارنة بفترة الثلاثة أشهر السابقة.
وجاء أحدث رقم شهري، والذي يتماشى مع توقعات اقتصاديين استطلعت رويترز آراءهم، في الوقت الذي ضرب فيه قطاع الخدمات والبناء أكثر أبريل نيسان هطولا للأمطار منذ أكثر من عشر سنوات.
وفي ظهوره خلال حملته الانتخابية قبل الانتخابات المبكرة، أشار سوناك مراراً إلى نمو بريطانيا في الربع الأول باعتباره علامة على القوة الاقتصادية للبلاد.
واستشهد رئيس الوزراء بتعليقات من كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية مفادها أن التوسع خلال تلك الفترة أظهر أن اقتصاد المملكة المتحدة كان “يسير بشكل هائل”. وأوضحت وكالة الإحصاء في وقت لاحق أن العبارة لم يكن المقصود منها التعليق على الحالة العامة للاقتصاد.
ولا يزال المحافظون يتخلفون بنحو 20 نقطة مئوية عن حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي.
وردا على بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية، قال حزب المحافظين إنها أظهرت أن هناك “المزيد مما يجب القيام به، لكن الاقتصاد يمر بمنعطف والتضخم يعود إلى طبيعته”.
ومع ذلك، قالت مستشارة الظل راشيل ريفز: “يدعي ريشي سوناك أننا تجاوزنا منعطفًا، لكن الاقتصاد توقف ولم يكن هناك نمو”.
وقال شارون جراهام، الأمين العام لحزب “اتحدوا الاتحاد”، إن الأرقام أظهرت “مرة أخرى… . . إلى أي مدى نحن بعيدون عن ذلك النوع من النمو الاقتصادي المرتفع الذي يواصل السياسيون الوعد به، وهو ما يعد أعلى التل التالي.
وقال بول ديلز، كبير الاقتصاديين البريطانيين في شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية، إن الركود الذي حدث في نيسان (أبريل) “لا يعني أن الانتعاش الاقتصادي قد تم إخماده، لكنه ليس خبراً عظيماً لرئيس الوزراء”.
لكنه وخبراء اقتصاديون آخرون قالوا إن الإنتاج لا يزال من المرجح أن ينمو خلال الربع الثاني ككل، حيث ساعد النمو القوي للأجور وانخفاض التضخم والطقس الأكثر جفافا في انتعاش الاستهلاك.
وقال ديلز إن هذا قد “يولد القليل من الرياح الاقتصادية الداعمة للحكومة المقبلة”.
وأظهرت الأرقام أن إنتاج الخدمات نما بنسبة 0.9 في المائة خلال الأشهر الثلاثة حتى أبريل، مدعوما بالقوة في قطاع التكنولوجيا والبحث العلمي والتطوير والإعلان.
لكن وتيرة النمو تباطأت بشكل مفاجئ في أبريل/نيسان، حيث أدى الطقس الرطب إلى توقف المستهلكين عن الإنفاق في المتاجر والمطاعم. كما عطل الطقس مواقع البناء، حيث انخفض إنتاج البناء بنسبة 1.4 في المائة على أساس شهري.
وانخفض إنتاج الصناعات التحويلية بنسبة 1.4 في المائة بين مارس وأبريل، متأثرا بانخفاض تصنيع الأدوية، الذي ارتفع بشكل حاد في طفرة لمرة واحدة في الشهر السابق.
ولم يتغير الجنيه الاسترليني مقابل الدولار عند 1.274 دولار بعد صدور البيانات. ويتوقع المستثمرون أن يقوم بنك إنجلترا بتخفيض أسعار الفائدة للمرة الأولى بحلول نوفمبر، ثم التخفيض الثاني بمقدار ربع نقطة بحلول مارس من العام المقبل.
وقال لوك بارثولوميو، الاقتصادي في شركة أبردن لإدارة الأصول، إن الصورة الأوسع لا تزال صورة “التعافي القوي من الركود الذي حدث العام الماضي”.
وأضاف أن أحدث البيانات لن تغير التوقعات بشأن أسعار الفائدة، مع خفض بنك إنجلترا لأسعار الفائدة في يونيو “غير مرجح للغاية ولكن لا يزال هناك تحرك في أغسطس”.
وقال سورين ثيرو، مدير الاقتصاد في هيئة المحاسبة ICAEW، إن “تعثر” أبريل من المرجح أن يثبت “النقطة المنخفضة”، مع انخفاض التضخم من المتوقع أن يعزز الدخل الحقيقي، ومن المقرر أن تؤدي بطولة يورو 2024 لكرة القدم إلى رفع نشاط المستهلك.
لكن ثيرو أضاف أن التوقعات على المدى الطويل ستعتمد على مدى تعامل الفائز في الانتخابات مع “القضايا الهيكلية طويلة الأمد”.
