قالت مستشارة المملكة المتحدة راشيل ريفز إن السعي لتحقيق النمو “يتفوق” على التزامات الحكومة بصافي الصفر، بينما تستعد للإشارة إلى دعمها لتوسيع المطارات في منطقة لندن، بما في ذلك مطار هيثرو.
وفي حديثها في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس، وصفت المستشارة النمو بأنه “المهمة الأولى” لحكومة المملكة المتحدة.
وردا على سؤال عما ستفعله إذا واجهت الاختيار بين النمو الاقتصادي وهدف المملكة المتحدة الصافي الصفري لعام 2050، قالت ريفز: “إذا كانت هذه هي المهمة رقم واحد، فمن الواضح أنها الشيء الأكثر أهمية”.
وتأتي تعليقاتها في الوقت الذي تدرس فيه الحكومة دعم خطط التوسع لمطاري لوتون وجاتويك، بالإضافة إلى اتخاذ قرار بشأن التوقيع على موافقتها على مدرج ثالث مثير للجدل في مطار هيثرو.
ويهدد احتمال توسع مطار هيثرو بتقسيم مجلس الوزراء، وسيجبر الحكومة على الاختيار بين أهدافها المعلنة لدعم النمو وخفض انبعاثات الكربون في المملكة المتحدة.
وقالت المستشارة يوم الأربعاء إن الحكومة وقعت بالفعل على توسيع مطاري سيتي وستانستيد، اللذين يخدمان أيضًا عاصمة المملكة المتحدة، مما يشير إلى “التزام هذه الحكومة بجعل بريطانيا دولة تجارية مهمة”.
وفي حديثه في وقت سابق خلال فعالية في دافوس، قال ريفز: “عندما نقول إن النمو هو المهمة الأولى لهذه الحكومة، فإننا نعني ذلك. وهذا يعني أنه يتفوق على أشياء أخرى.”
ومن المتوقع أن تشير في خطاب ألقته الأسبوع المقبل إلى أن الحكومة تفضل توسيع مطاري جاتويك ولوتون، بينما تؤكد مجددًا دعمها لمدرج ثالث في مطار هيثرو.
وقد عارض رئيس الوزراء السير كير ستارمر والعديد من كبار الشخصيات في حزب العمال توسعة مطار هيثرو في السابق.
يعتقد بعض مسؤولي وايتهول أن ريفز يحاول إقناع ستارمر بالموافقة العلنية على مدرج ثالث. وقال أحد حلفاء رئيس الوزراء: “هذا ليس تقييمي”.
وعندما سُئل ستارمر عن هذه القضية في مجلس العموم يوم الأربعاء، رفض التعليق على “التكهنات”، مضيفًا: “نحن كحكومة ملتزمون بالنمو. نحن ملتزمون بقطاع الطيران وبالتزاماتنا المناخية”.
قد يكون دعم ريفز للمدرج الثالث لمطار هيثرو هو الإشارة السياسية التي تحتاجها إدارة المطار قبل أن تقرر ما إذا كانت ستمضي قدمًا في المقترحات هذا العام – فقد كانت مترددة في إحياء المخطط دون دعم سياسي واضح.
قال الرئيس التنفيذي للشركة المالكة لشركة الخطوط الجوية البريطانية، الأربعاء، إنها لن تدعم توسعة مطار هيثرو ما لم تغير الحكومة كيفية تحديد رسوم الهبوط.
وقال لويس جاليجو، الرئيس التنفيذي لمجموعة الخطوط الجوية الدولية، إن النموذج التنظيمي لمطار هيثرو “لم يكن مناسبًا للغرض”، حيث أشار إلى رسوم الهبوط المرتفعة التي يفرضها المطار الرئيسي الوحيد في المملكة المتحدة على شركات الطيران التابعة له.
“الحكومة لديها أجندة النمو ونحن نؤيد ذلك. . . ولكن قبل أن نتحدث عن توسعة مطار هيثرو أو إعادة تطويره، يجب أن يتغير الوضع في مطار هيثرو».
وفي العام الماضي، أجبرت هيئة تنظيم الطيران في المملكة المتحدة مطار هيثرو على خفض هذه الرسوم قليلاً، إلى 23.73 جنيهًا إسترلينيًا لكل راكب لعام 2025، لكن كلا الجانبين بقيا غير راضين.
تعد الخطوط الجوية البريطانية أكبر شركة طيران في مطار هيثرو على الإطلاق بفضل حقوقها التاريخية في أكثر من 50 في المائة من فتحات الهبوط بالمطار. وقد سمح هذا لشركة الطيران ببناء أعمال تجارية مربحة للغاية، خاصة في مجال الطيران عبر المحيط الأطلسي. يعتقد المحللون أن أي توسع كبير في مطار هيثرو قد يضر بالخطوط الجوية البريطانية إذا حصل منافسوها على المزيد من الأماكن في المطار.
وقال ريفز يوم الأربعاء إن أي موافقة على مخطط مطار هيثرو سيكون لها “اتفاق مجلس الوزراء الجماعي”.
وفي التصويت الأخير لمجلس العموم على مدرج ثالث في مطار هيثرو في عام 2018، صوت سبعة أعضاء في الحكومة الحالية ضده، بما في ذلك ستارمر. أما الآخرون فهم إد ميليباند، وستيف ريد، وليزا ناندي، ودارين جونز، وأنيليز دودز، وهيلاري بن.
وهدد ميليباند، الذي يشغل الآن منصب وزير تغير المناخ، بالاستقالة بسبب هذه القضية خلال حكومة جوردون براون، في حين لا يزال عمدة لندن السير صادق خان يعارض ذلك.
وقال متحدث باسم خان هذا الأسبوع: “العمدة لديه معارضة طويلة الأمد لتوسيع المطار حول لندن – المرتبط بالتأثير السلبي على جودة الهواء والضوضاء وقدرة لندن على الوصول إلى صافي الصفر بحلول عام 2030”.
يجادل النقاد بأن التوسع لا يتوافق مع هدف المملكة المتحدة الملزم قانونا للوصول إلى صافي انبعاثات كربونية صفرية، نظرا لأن الطيران هو واحد من أصعب الصناعات لإزالة الكربون – على الرغم من الآمال المتزايدة في استخدام “وقود الطيران المستدام”.
وقال داونينج ستريت هذا الأسبوع إنه لا يزال بحاجة إلى مدرج ثالث في مطار هيثرو للوفاء باختباراته الأربعة المتعلقة بانبعاثات الكربون والضوضاء وجودة الهواء والنمو. ويعتبر الخبراء أن قضايا الضوضاء المحلية وتلوث الهواء هي الأصعب في الموقع المزدحم غرب لندن.
وفي الوقت نفسه، كررت ريفز، التي قضت يوم الأربعاء في لقاء المصرفيين والمستثمرين في دافوس، دعمها لإلغاء القيود التنظيمية الصارمة والحاجة إلى تمهيد الطريق لمزيد من البناء.
وقالت: “هناك دائما سبب لعدم الاستثمار، وليس البناء”. “هناك خفافيش وسمندر الماء. قد يضيف شيئًا ما إلى انبعاثات الكربون في غضون 20 عامًا.
ويحاول ريفز طمأنة الشركات بأن المملكة المتحدة لديها خطة نمو واضحة بعد عمليات البيع المدمرة للسندات الحكومية هذا الشهر.
ووعدت أيضًا بدراسة الطرق التي يمكن للعمال ذوي المهارات العالية القدوم فيها إلى المملكة المتحدة، حيث تحاول البلاد جذب الأفراد الموهوبين في قطاعات مثل الذكاء الاصطناعي وعلوم الحياة.
وتعكف الحكومة أيضًا على إعداد مشروع قانون للتخطيط والبنية التحتية يهدف إلى تسريع المشاريع من خلال جعل من الصعب على المتظاهرين تأمين مراجعات قضائية متعددة في نفس القضية.
ومن المقرر أن ينشئ التشريع “صندوق استعادة الطبيعة” الجديد الذي يمكن المطورين من تلبية الالتزامات البيئية بسرعة أكبر لتسريع بناء المساكن، وسوف يتضمن تدابير لتسريع التوقيع على المشاريع في إطار نظام مشاريع البنية التحتية ذات الأهمية الوطنية من خلال خفض الأعمال الورقية.
