تضمنت الفضيحة التي أطاحت برئيس الوزراء الاشتراكي البرتغالي، عشاء عمل فخماً مع مستثمرين أجانب، واتهامات “باستغلال النفوذ” ومخبأ غامض للأموال.
في قلب التحقيق الذي أدى إلى استقالة أنطونيو كوستا، يوجد مشروع مركز بيانات بقيمة 3.5 مليار يورو (3.8 مليار دولار) يسمى Sines 4.0، والذي كان رئيس الوزراء وحكومته حريصين على الترويج له والاحتفال به. وكان من المفترض أن يشكل هذا المشروع، الذي يعمل بالطاقة المتجددة فقط، أكبر استثمار أجنبي للبرتغال منذ 30 عاماً وأن يبرز طموح الاتحاد الأوروبي في “تخضير” الاقتصاد ومعالجة تغير المناخ.
لكن مكتب المدعي العام في البرتغال يزعم أن شركة Start Campus، الشركة التي تدير المشروع، سعت إلى الحصول على قرارات إيجابية من المسؤولين الحكوميين عن طريق استغلال النفوذ، وهو جريمة جنائية.
تدور “عملية المؤثر”، كما وصفها المدعون العامون، حول جهود الشركة لمعالجة العوائق البيروقراطية والدور الذي يلعبه المحامي الذي تحول إلى وسيط والذي وصفه كوستا بأنه “أفضل صديق له” – ديوغو لاسيردا ماتشادو.
وأصر رئيس الوزراء على أنه لم يرتكب أي خطأ لكنه استقال في اليوم الذي تم فيه الكشف عن هذه الاتهامات الشهر الماضي، مما مهد الطريق لإجراء انتخابات عامة في مارس.
ويقول سياسيو المعارضة الذين يدعمون المدعين العامين إنهم يسلطون الضوء على عالم غامض من الثرثرة والبحث عن المحاباة، حيث تسعى الشركات إلى تجاوز الروتين. ويقولون إن مثل هذه الممارسات تشكل إهانة للعدالة والحكم الرشيد في دولة عضو في الاتحاد الأوروبي منذ عام 1986.
لكن منتقدي المدعين يتهمونهم بالحماسة المفرطة والسذاجة، وتدمير سمعة البرتغال التي اكتسبتها بشق الأنفس كنقطة جذب لرأس المال الأجنبي.
أحد المشتبه بهم الرسميين الثمانية في القضية هو فيتور إسكاريا، الذي كان رئيس أركان كوستا عندما تم القبض عليه. وبعد فترة وجيزة، عثرت الشرطة على مبلغ نقدي قدره 75.800 يورو مخبأة في مظاريف في مكتبه. ووصف رئيس الوزراء المنتهية ولايته المخبأ بأنه “خيانة ثقة”.
وقال محامي إسكاريا إن الأموال “لا علاقة لها على الإطلاق” بعملية Influencer وأنها “تتعلق بالنشاط المهني السابق (لإسكاريا)”. وفي عام 2017، استقال المساعد من منصبه كمستشار اقتصادي لرئيس الوزراء وسط فضيحة تتعلق بشركة تدفع أموالاً للسياسيين لحضور بطولة كرة القدم الأوروبية 2016.
وقد تورطت القضية أيضًا في تورط مالكي Start Campus: Pioneer Point Partners، وهي مجموعة صغيرة للاستثمار في البنية التحتية في لندن، وDavidson Kempner Capital Management، وهي شركة استثمار مقرها نيويورك ولديها أصول تحت الإدارة تبلغ 37 مليار دولار.
ينفي جميع المشتبه بهم – بما في ذلك ماتشادو وإسكاريا وثلاثة آخرين أمضوا معهم ما يقرب من أسبوع في الحجز – ارتكاب أي مخالفات. ولم يتم توجيه اتهامات لأي منهم بينما يستمر التحقيق.
ماتشادو، الذي اضطر إلى التخلي عن جواز سفره ودفع كفالة قدرها 150 ألف يورو، هو صديق قديم لكوستا في كلية الحقوق وكان أفضل رجل في حفل زفافه. وفي الماضي، عينه كوستا للتعامل مع القضايا الشائكة بما في ذلك تأميم شركة طيران تاب ونزاع مصرفي مع إيزابيل دوس سانتوس، الابنة المليارديرة لرئيس أنجولي سابق.
وفي وثيقة قضائية قدمها المدعون واطلعت عليها صحيفة فاينانشيال تايمز، يزعمون أن شخصًا مجهولًا “يعمل تحت توجيهات ولصالح” شركة بايونير بوينت اتفق مع ماتشادو على أنه سيستغل منصبه مقابل مكافآت مالية. علاقات وثيقة مع كوستا وإسكاريا.
تعاقدت شركة Start Campus مع ماتشادو كمستشار ودفعت له راتبًا صافيًا ارتفع في النهاية إلى 6533 يورو شهريًا، وفقًا للملف الذي أكده محامي ماتشادو.
ويقول ممثلو الادعاء إن دور ماتشادو كان “إقامة اتصالات وممارسة النفوذ والضغط على أعضاء الحكومة والمسؤولين في هيئات السلطة المحلية والكيانات العامة الأخرى”. وكان الهدف هو “تحديد اتجاه تصرفات هؤلاء الأعضاء والمسؤولين، أو على الأقل التأكد من تنفيذ أعمالهم بسرعة أكبر، وكل ذلك لصالح المشروع”.
في إحدى الحالات التي عرضها المدعون، الذين تعتمد قضيتهم على عمليات التنصت المتعددة، قالوا إن ماتشادو وستارت كامبوس قدموا “مزايا” لرئيس بلدية سينس، نونو ماسكارينهاس – مشتبه به آخر. وشملت هذه المزايا رعاية بقيمة 5000 يورو لمهرجان موسيقي في المدينة الواقعة جنوب البرتغال، لكن القاضي قال إنه لا يوجد دليل قوي على أن رئيس البلدية ارتكب أي جريمة.
ورفض القاضي نفسه اتهامات الفساد والمخالفات الموجهة إلى المعتقلين الآخرين. لكنه قال إن هناك أدلة على استغلال النفوذ من قبل ماتشادو وإسكاريا واثنين من المديرين التنفيذيين لشركة Start Campus: أفونسو سالمة، رئيسها التنفيذي، وروي أوليفيرا نيفيس، كبير مسؤوليها القانونيين، اللذين استقالا.
وفي بيان عبر ممثله القانوني، قال ماتشادو لصحيفة “فاينانشيال تايمز”: “في جميع البلدان المتحضرة والاقتصادات الرأسمالية، فإن التصرف كمحامي يمثل العملاء لا يعد استغلالاً للنفوذ”.
وذكر ممثلو الادعاء أيضًا العديد من الوجبات باهظة الثمن، بما في ذلك عشاء “غير مناسب” بقيمة 1302 يورو دفع ثمنه Start Campus حيث انضم سليمة ونيفيس إلى اثنين آخرين مشتبه بهم الآن – وزير البنية التحتية جواو غالامبا، الذي استقال، ونونو لاكاستا، رئيس الحكومة. وكالة البيئة البرتغالية – مع شخص ثالث.
كان مشروع Start Campus، الذي يقع بالقرب من ميناء المياه العميقة في سينس ومن المقرر أن يفتتح أول مركز بيانات له في العام المقبل، يواجه مشكلتين كبيرتين. أحدهما كان الحصول على تصريح للبناء في منطقة محمية تعد موطنًا لأنواع محمية بما في ذلك الضفادع والبوم، وهو ما حصل عليه في النهاية. أما الهدف الآخر فهو تأمين التوصيلات الكافية بين Sines 4.0 وشبكة الكهرباء الوطنية، وهي معركة مستمرة.
وسعى المنتقدون إلى تسليط الضوء على أخطاء المدعين العامين، بما في ذلك التنصت على المكالمات الهاتفية التي أخذوا فيها عن طريق الخطأ الإشارة إلى وزير الاقتصاد أنطونيو كوستا سيلفا على أنها إشارة إلى رئيس الوزراء آنذاك.
لكن الحجة الرئيسية ضد المدعين العامين هي أنهم كانوا متشددين للغاية في نهجهم وفشلوا في فهم آلية عمل تشجيع الأعمال والاستثمار.
قال محامي ماتشادو: “بالطبع هذا هو الضغط. لكنها ليست غير قانونية. وهذا تجريم لمشروع سياسي إداري”.
قالت شركة Start Campus، وهي نفسها مشتبه بها في القضية، الشهر الماضي إنها “تؤكد من جديد التزامها المطلق بالشفافية والشرعية ونزاهة جميع عملياتها”. وقالت إن بايونير بوينت وديفيدسون كيمبنر “ملتزمان بمواصلة تطوير المشروع”.
بعد أربعة أيام من استقالته، عالج كوستا المخاوف من أن عملية المؤثر قد تخيف المستثمرين. وقال إنه يحتاج إلى الدفاع عن دور القطاع العام في جذب رؤوس الأموال وتبسيط الإجراءات “حتى لا تفقد الحكومات المستقبلية الأدوات السياسية الضرورية لجذب الاستثمار”.
ولم يتم تسمية كوستا كمشتبه به أو متهم رسميًا بارتكاب مخالفات، لكن سلوكه يخضع لتدقيق المحكمة العليا، التي يقوم مدعونها بشكل منفصل بجمع المواد التي يمكن أن تسبق التحقيق الرسمي.
لكنه أصيب بصدمة من الكشف عن أن بعض المشتبه بهم “تذرعوا باسم وسلطة رئيس الوزراء وتدخله لإلغاء الإجراءات”. قال كوستا إنه لم يتحدث أبدًا مع ماتشادو بشأن برنامج Start Campus، وإنه استقال حفاظًا على “كرامة” مكتبه.
وقد دفعت هذه القضية إلى إجراء محاسبة ذاتية في لشبونة بشأن حقوق وأخطاء جماعات الضغط، التي لا تخضع للتنظيم إلى حد كبير في البرتغال، وحتى بشأن فعاليات الضيافة.
وتساءل أحد الدبلوماسيين الأجانب عما إذا كان قد أصبح من الخطر إقامة حفل كوكتيل في السفارة لتقديم رجال الأعمال إلى المسؤولين الحكوميين: “أين تنتهي العمليات الودية وأين تبدأ المخالفات؟”
شارك في التغطية كارمن مويلا في مدريد وسيرجيو أنيبال في لشبونة
