احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
مشجعات شقراوات بعيون زرقاء وشفتين بلون الكرز وبشرة سمراء كالكاليفورنيا. شواطئ رملية بيضاء وتلال متدحرجة. رسائل جامعية ودراما مراهقة.
لقد قامت فرانسين باسكال، التي توفيت عن عمر يناهز 92 عامًا، ببناء هذا العالم المثالي من الثقافة الأمريكية وتحويله إلى إمبراطورية أدبية هائلة حددت طفولة جيل من الفتيات في الثمانينيات والتسعينيات.
لم تنشر باسكال، وهي صحافية سابقة وكاتبة سيناريوهات مسلسلات تلفزيونية، روايتها الأولى إلا بعد أن تجاوزت الأربعين من عمرها. وفي سن الحادية والخمسين، حققت نجاحًا كبيرًا مع رواية Sweet Valley High. وقالت إن كتابة روايات الشباب كانت بمثابة “حادث”، بعد أن كافحت لبيع مسلسل تلفزيوني عن المراهقين لشبكات التلفزيون. وبدلاً من ذلك، كتبتها في شكل كتاب، وصقلت أدوات المسلسلات التلفزيونية إلى روايات إدمانية حول العوالم الداخلية للفتيات المراهقات. وكانت كل رواية تنتهي بنهاية مثيرة تجعل القارئ يعود إلى الجزء الثاني.
تقول إيمي بيركوير، وكيلة أعمال باسكال منذ فترة طويلة والتي صدقت على فكرتها في أوائل الثمانينيات، وباعت بسرعة أول 12 كتابًا إلى دار النشر بانتام: “كانت لديها هذه الرؤية الثابتة”.
ولدت باسكال ونشأت في مدينة نيويورك، حيث قضت معظم حياتها. كتبت لصحيفة المدرسة الثانوية ثم درست الصحافة في جامعة نيويورك، وكتبت بعد ذلك لمجلات نسائية مثل مجلة كوزموبوليتان.
أنجبت ثلاث بنات من زوجها الأول جيروم أوفنبرج، الذي تزوجته عام 1958 ثم طلقته عام 1963. وفي العام التالي تزوجت من جون باسكال، وهو صحفي أيضًا. ووجد الزوجان وظائف ككاتبين في مسلسل تلفزيوني على قناة ABC. المتزوجون الشبابفي عام 1977 نشرت باسكال روايتها الأولى، التسكع مع سيسي.
ولكن بعد بضع سنوات، وقعت المأساة: توفي زوج باسكال بالسرطان. وفي عام 1983، وهي الآن أم عزباء لثلاث فتيات مراهقات، نشرت أول كتب Sweet Valley High. وحققت هذه الكتب نجاحًا كبيرًا، وفي عام 1985، تم إصدار كتاب Sweet Valley High. الصيف المثالي أصبح أول كتاب للشباب يصل إلى قائمة نيويورك تايمز لأكثر الكتب مبيعاً.
تدور أحداث مسلسل Sweet Valley حول توأمتين متطابقتين، إليزابيث وجيسيكا ويكفيلد، في ضاحية خيالية في لوس أنجلوس. تتمتع التوأمتان بمظهر جميل وجذاب، ولكن في حين أن جيسيكا ماكرة ومغازلة، فإن إليزابيث هي الفتاة الطيبة المجتهدة. يمثل الثنائي جيكل وهايد، الجانبين الجيد والسيئ لشخصية ناشئة.
كان غلاف مجلة Sweet Valley High يضم رسومًا توضيحية حالمة بألوان الباستيل للمراهقات الشقراوات، مختومة بعناوين تستحق أن تكون في الصحف الشعبية. يقول غلاف مجلة Sweet Valley High: “ما تريده جيسيكا، تحصل عليه جيسيكا – حتى لو تعرض شخص ما للأذى!” اسرار، الكتاب الثاني في السلسلة.
“لم يكن هناك شيء من هذا القبيل في ذلك الوقت. كانت هناك كتب رومانسية، لكن هذا كان مختلفًا… كانت هذه الكتب موجهة للفتيات”، هكذا قالت باسكال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 2011. “شعرت وكأنني أضع الحياة في أيدي الفتيات… هؤلاء الفتيات أدرتن السفينة. لقد أدرن العمل”.
إن عالم باسكال “وادي الحلو” متجذر في الخيال – بما في ذلك خيالها الخاص. لم تكن قد زارت لوس أنجلوس قبل الكتابة عنها. لقد ألفت، وفقًا لتقديراتها، 35 كتابًا تركز على حفل التخرج في المدرسة الثانوية، لكنها لم تحضر أي حفل بنفسها. كان التركيز على المراهقين في كاليفورنيا بمثابة صيغة تكررت في الثقافة الشعبية في العقود التالية مع نجاحات مثل المسلسل التلفزيوني “الفتاة التي ترقص” فتاة القيل و القال والفيلم بلا فكرة.
كانت باسكال تكتب الكتب على أساس شهري تقريبًا، معتمدة على فريق من الكُتاب الذين أُمروا بالالتزام بـ “إنجيلها”، وهو دليل مفصل لشخصيات وعالم سويت فالي. يصفها الأصدقاء بأنها منضبطة وصارمة وممتعة. كانت تجلس كل يوم أمام آلة الكتابة الخاصة بها في الساعة العاشرة صباحًا، وتكتب أربع صفحات بالضبط.
هناك مئات الكتب، بما في ذلك الكتب المشتقة، والكتب المشتقة عن الكتب المشتقة – تم بيع أكثر من 200 مليون نسخة – وبرنامج تلفزيوني، ودمى، وألعاب لوحية. وبينما أصبحت الكتب الآن من بقايا عصر آخر، فإن العلامة التجارية لا تزال حية – ربما من خلال الحنين بين النساء في سن معينة. في عام 2020، كان هناك فيلم قيد الإعداد مع شركة باراماونت.
في بعض الأحيان، كان يُنظر إلى Sweet Valley High على أنها تعادل الوجبات السريعة الأدبية. قال باسكال لصحيفة الغارديان في عام 2012: “لسنوات عندما كنت أبيع 100 مليون نسخة أو أكثر، تظاهرت صحيفة نيويورك تايمز بأنني غير موجود”.
ولم تبدأ في تقدير أهمية الامتياز التجاري إلا في وقت لاحق من حياتها، حيث أخبرت صحيفة شيكاغو تريبيون في عام 1991 أن هذا الامتياز التجاري جلب حب القراءة لجيل من الفتيات “اللاتي لم يسبق لهن حتى أن قرأن كتابًا (من قبل)”. “يحب الجميع أن يعتقدوا أنهم يحدثون فرقًا في هذا العالم. عندما أتلقى رسالة من طفلة تقول إن Sweet Valley جعلتها تستمتع بالقراءة، أعلم أنني فعلت شيئًا مهمًا. وهذا شعور رائع حقًا”.
