احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في كل شهر سبتمبر/أيلول، تظهر مجموعة من المقالات حول كيفية التعامل مع الضغوط التي تصاحب العودة إلى المدرسة. في الماضي، كانت هذه المقالات موجهة للأطفال الذين يقلقون بشأن العثور على فصلهم الدراسي الجديد، أو ما إذا كان أصدقاؤهم سيظلون يحبونهم. ولكن الآن، أصبحت الكثير من النصائح موجهة إلى تهدئة الآباء أيضاً. فبينما نجبر أقدامنا الصيفية على ارتداء الأحذية التي اشتريناها بالأمس فقط، أو نصرخ في وجه ابنتنا الوسطى لأنها لم تذكر واجباتها المدرسية في الرسم، يُطلب منا ممارسة تقنيات الاسترخاء (شكراً لك على ذلك) أو أن نكون أكثر تنظيماً.
ولكن هل من المستغرب حقا أن يبلغ الآباء والأمهات عن مستويات أعلى من التوتر مقارنة بغيرهم من البالغين؟ ألن نكون أكثر قلقا إذا عاد أولئك الذين لديهم أطفال إلى المكتب بنفس القائمة الطويلة من الكتب التي قرأوها دون انقطاع على الشاطئ مثل زملائهم الذين ليس لديهم أطفال؟
لقد دفعتني إحصائيتان إلى التفكير مرة أخرى. فوفقا لمورثي، كان الآباء والأمهات على مدى العقد الماضي أكثر عرضة للإبلاغ عن مستويات عالية من التوتر مقارنة بغيرهم من البالغين. ويشعر ما يقرب من نصف الآباء والأمهات الأميركيين بتوتر شديد في معظم الأيام، مقارنة بربع البالغين الآخرين. وتبرز المخاوف بشأن المال ووسائل التواصل الاجتماعي. ولكن الأمر الأكثر إثارة للانتباه هو حقيقة أن ثلثيهم يقولون إنهم يشعرون بالوحدة، مقابل أكثر من نصف أولئك الذين ليس لديهم أطفال. وهذا يحدث في بريطانيا أيضا. فقد وجد استطلاع حديث أجرته اليونيسيف في المملكة المتحدة أن ما يقرب من نصف الآباء والأمهات البريطانيين يشعرون بالإرهاق، وربعهم يشعرون بالوحدة، طوال الوقت أو معظمه.
إننا لا نربط بين الوحدة والانتماء إلى أسرة. ولكن هذه المشاعر المتزايدة من العزلة ربما ترتبط بما يسميه مورثي “مطاردة التوقعات غير المعقولة”. لقد كاد صاحب متجر أعرفه أن يبكي مؤخراً عندما أخبرني أن طبيب الأسنان وجد تسوساً في أسنان ابنه البالغ من العمر سبع سنوات. فقلت له إن هذا يحدث. فقال لي: لا، لابد وأن يكون ذلك خطأنا: حتى برغم أننا نحرص على الحد من تناول الحلويات. ويرى آخرون أن تربية الأبناء لعبة محصلتها صفر: فقد أخبرني أحد المعلمين أن بعض الآباء يحاولون منح أطفالهم ميزة من خلال التحدث إلى زملائهم التلاميذ باستخفاف.
قبل خمسة عشر عاماً، توصلت دراسة استقصائية أجريت على الآباء في بلدان مختلفة إلى آراء مختلفة للغاية حول السمات التي يقدرونها في أبنائهم. فقد تحدث الإيطاليون عن “الود”، بينما قدر الهولنديون النظافة، وكان الأميركيون أكثر ميلاً إلى ذكر الذكاء. والآن، أصبح المثل الأوروبي المتمثل في عدم بذل أي جهد في تربية الأبناء من الأمور التي لا ينبغي أن يغفل عنها الآباء. تربية بيبي (في رواية باميلا دراكرمان عن الحياة الفرنسية) تفسح المجال لإرهاق الأم النمرية.
هناك أدلة كافية على أن الآباء في العديد من الدول المتقدمة يقضون وقتاً أطول وأطول مع أطفالهم. ولكن تحليلاً جديداً مثيراً للاهتمام يشير إلى أن العزلة المتزايدة التي يشعرون بها ربما لا ترجع إلى زيادة ساعات اللعب فحسب، بل وأيضاً إلى نهاية مواعيد اللعب التقليدية.
لقد قام ليمان ستون من معهد دراسات الأسرة بتحليل السنوات العشرين الماضية في أمريكا وخلص إلى أن معظم الزيادة في الوقت الذي يقضيه الأبناء مع أطفالهم كان نتيجة لأخذ الآباء لأطفالهم في أنشطة “منخفضة الكثافة” مثل البستنة أو التسوق. وفي الوقت نفسه، تكرس الأمهات نسبة أعلى من وقتهن للقيام بأنشطة عملية مع الأطفال بشكل فردي، وأقل بكثير من الدردشة مع أم أخرى بينما يلعب الأطفال. ويشير ستون إلى أن هذا التراجع في تربية الأبناء إلى جانب الأصدقاء يعكس جزئياً العلامة التجارية المتزايدة الانقسام لأنماط التربية المختلفة.
لا شك أن التربية الحديثة تتسم بالتنافسية. إن سؤال مجموعة واتساب عما إذا كان أي شخص قد رأى جوارب ابنك، أو عن موعد انتهاء المباراة، من شأنه أن يكشف عن الفوضى اليائسة في حياتك التي كنت تحاول إخفاءها. إن التساؤل علانية عن سبب افتراض المدرسة أن الآباء المعاصرين لديهم الوقت لإعداد الكعك أو حضور حفلات توزيع الجوائز في منتصف يوم العمل يمكن أن يشير إلى أنك لا تهتم بما فيه الكفاية، بل وحتى “تتمتع بحرية التصرف”.
ولكن الأدب لا يساعد. فحين ولد طفلي الأول، أخبرتني كتب التربية التي كنت أقرأها بشراهة أنني قد أفشل في أي لحظة في اكتشاف علامات التهاب السحايا القاتل؛ وأنني قد أدمر حياة طفلي إذا عدت إلى العمل؛ وأن البيئة النظيفة المنظمة ضرورية، ولكن طفلي لابد وأن يتعرض أيضاً للجراثيم لدرء الحساسية.
ويحصل الآباء الجدد اليوم على كل هذا بالإضافة إلى علم الأعصاب. فالأطفال، الذين كان يُنظَر إليهم ذات يوم على أنهم أشخاص عاديون، أصبحوا الآن أشبه بحزم من الخلايا العصبية تنتظر أن يتم تنشيطها. وفي كتابها التربية العصبية: غزو الخبراء للحياة العائلية حذر جان ماكفاريش من أن زيادة الوعي بكيفية تطور الدماغ تترجم إلى قدر كبير من القلق بشأن المفردات، أو فقدان “فترة حاسمة” للتعلم.
وفي الوقت نفسه، تتزايد الأحكام الصادرة عن الدولة ووسائل التواصل الاجتماعي. ففي الشهر الماضي، قالت نجمة التلفزيون كيرستي ألسوب إنها تلقت بلاغاً من الخدمات الاجتماعية بسبب السماح لابنها البالغ من العمر 15 عاماً بالذهاب في رحلة بالقطار مع صديق له بعد انتهاء امتحانات الثانوية العامة.
عندما تشعر بالفعل بالتوتر، فإن إخبارك بعدم نقل مخاوفك إلى أطفالك يبدو غير منتج: وصفة لتراكم الضغوط. لكن تحدي المجتمع لدعم الآباء وتقليل العزلة أمر صحيح. مع بدء جلسات الاستماع في لجنة التحقيق في كوفيد-19 في المملكة المتحدة هذا الأسبوع حول تأثير الوباء على الأطفال، سيكون هناك الكثير من الأدلة حول التأثير المؤلم للإغلاق على الشباب. لكن شخصًا ما يحتاج أيضًا إلى السؤال عن حال الآباء. نحن نعلم أن الوقت الذي نقضيه مع الأصدقاء، والذي انخفض بشكل حاد في عمليات الإغلاق، لم يتعاف بقوة بالنسبة للآباء كما هو الحال بالنسبة لغير الآباء. والسؤال الكبير هو لماذا.
كاميلا كافنديش@ft.com
