افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إذا كنت تقرأ هذا، تهانينا، لقد فزت بنوع من اليانصيب. ويعيش نحو 700 مليون شخص حول العالم على أقل من 2.15 دولار في اليوم، وهو خط الفقر الذي حدده البنك الدولي. وهذا أقل من نصف سعر كوب لاتيه واحد من الكركم في واشنطن العاصمة.
كيف يمكن سد الفجوة بين الدول الفقيرة والغنية؟ لقد شغل هذا السؤال أجيالاً من كبار الاقتصاديين، بما في ذلك الراحل روبرت سولو، الحائز على جائزة نوبل والذي توفي في 21 ديسمبر/كانون الأول 2023. ويقول مايكل كريمر من جامعة شيكاغو، وهو حائز آخر على جائزة نوبل، إن نموذجه للنمو “لا يزال شديد البصيرة ووثيق الصلة بالموضوع”. . لو كان من الأسهل تحديد التقارب الذي تنبأت به.
عاش سولو حياة رائعة، حيث نشأ في فترة الكساد الاقتصادي وترك دراسته مؤقتًا لاعتراض الاتصالات النازية. وفي العقد الذي تلا الحرب العالمية الثانية، رأى الاقتصادات الأوروبية تنتعش بسرعة. وعلى حد تعبيره، فإن السؤال عن السبب وراء نمو بعض البلدان بشكل أسرع من غيرها كان “في الهواء”.
أصبح النموذج الذي كتبه مؤسسيًا. لا يزال يتم تدريس التكرارات حتى اليوم. وكانت تنبؤاته مذهلة. لنبدأ ببلدين يتمتعان بمعدلات ادخار متماثلة، ومعدلات نمو سكاني، وإمكانية الوصول إلى التكنولوجيا. ثم افترض أن عوائد الاستثمار تنخفض كلما حصلت على المزيد منه. وبالاستعانة بالقليل من الجبر، يستطيع المرء أن يُظهِر أن البلدان التي تبدأ فقيرة لابد أن تنمو بسرعة أكبر من نظيراتها الأكثر ثراء.
وكان هذا “التقارب غير المشروط” فكرة أنيقة ومتفائلة. لكنه كان أيضًا حقل ألغام إحصائيًا. يبدو أن إحدى الدراسات التي أجريت عام 1986 وجدت أدلة بين مجموعة من ستة عشر دولة غنية. ولكن كما يصف الخبير الاقتصادي ديبراج راي، سيكون من السهل اكتشاف التقارب إلى النجومية بين فريق كرة سلة كبير. إن استنتاج أن مجموعة عشوائية من المتمنيين ستتجه نحو الطبقة العليا سيكون بمثابة قفزة كبيرة جدًا.
ودفعت معالجة الأرقام على نطاق أوسع الاقتصاديين إلى التخلي عن التقارب غير المشروط. ومن المحبط أن البلدان الأفقر على مدى قرون لم تكن من المرجح أن تنمو بسرعة أكبر من البلدان الأكثر ثراء. ولم يصمد التقارب (المشروط) إلا عندما نضع في الاعتبار الاختلافات بين البلدان، في عوامل مثل النمو السكاني أو معدلات الاستثمار.
ثم حدث شيء غير عادي. وفي منتصف التسعينات تقريبا، بدأت البلدان الفقيرة تشهد نموا أعلى مقارنة بالبلدان الأكثر ثراء، وأقل تقلبا وأكثر استمرارا. وكان هذا الاتجاه واسع النطاق، ولم يكن مدفوعا من قبل أي دولة مثل الصين. وقد أطلقت إحدى الدراسات المنشورة في عام 2021 على هذا الأمر اسم “العصر الجديد من التقارب غير المشروط”.
وجدت دراسة مختلفة نشرها كريمر وجاك ويليس من جامعة كولومبيا ويانغ يو من جامعة هونغ كونغ في عام 2021 أن التغيير تزامن مع تزايد تشابه البلدان في العديد من النواحي الأخرى أيضًا، بما في ذلك معدلات النمو السكاني والاستثمار والحكومة. الإنفاق. ورغم أن المؤلفين كانوا حريصين على الإشارة إلى أنه لم يكن من الواضح ما الذي يسبب ماذا، فمن المحتمل أن السياسات المماثلة على نحو متزايد ساعدت البلدان الفقيرة على التقارب مع البلدان الأكثر ثراء. يقول ويليس: إذا اقتنعت بهذه الفكرة، فهذا سبب للتفاؤل. إنه يشير إلى أن التاريخ ليس قدرًا وأنه يمكن التغلب على العيوب العميقة.
ولسوء الحظ، ربما يكون هذا العصر الذهبي الجديد قد انتهى بالفعل. وتؤكد أحدث البيانات الصادرة عن البنك الدولي أنه خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انخفض تشتت دخل الفرد عبر مجموعة متسقة من 204 بلدان. ولكن ابتداءً من منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، استقر الوضع، وهو الاتجاه الذي لم يعطله الوباء إلا مؤقتًا.
وبقياس التقارب بشكل مختلف، في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، نمت البلدان الفقيرة بشكل أسرع من البلدان الأكثر ثراء. ولكن ابتداء من عام 2015، لم يكن دخل الفرد مرتبطا بشكل أساسي بالنمو حتى عام 2022. وبين عامي 2019 و2022، نمت البلدان الفقيرة بشكل أبطأ من نظيراتها الأكثر ثراء.
وسيكون من المريح التشبث بالأمل في التقارب غير المشروط. ولعل الاتجاهات الحديثة للغاية تتحدث عن غرابة مرض فيروس كورونا 2019 (Covid-19) أكثر مما تقوله عن عصر جديد. وربما أدت الاستجابات المالية القوية من قِبَل البلدان الأكثر ثراء إلى تمكين التعافي بشكل أسرع، وهو التأثير الذي سوف يتلاشى بمرور الوقت.
ويشير جاريد روبين من جامعة تشابمان إلى وجهة نظر أكثر قتامة، وهي أن التقارب في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين كان مجرد تحول لمرة واحدة للعمال إلى سوق العمل العالمية. وبعبارة أخرى، إنها ثمرة العولمة الدانية. ومن ناحية أخرى، تبدو مؤسسات مثل البنك الدولي متشائمة بشأن التنمية، نظراً لتغير المناخ، وارتفاع أسعار الفائدة، والمؤسسات الديمقراطية الضعيفة.
عند مناقشة نظرية النمو، قال سولو ذات مرة: “لقد تم طرح العديد من الأسئلة أكثر من الإجابة عليها”. وهذا لا يزال صحيحا. ونحن لا نعرف بالضبط كيف نتأكد من أن البلدان الفقيرة تلحق بالبلدان الأكثر ثراء. لكننا نعلم أنه لا يوجد شيء تلقائي في هذا الأمر.
soumaya.keynes@ft.com
