مع اقتراب عيد الميلاد ، هرع المحامون في الشركات الأمريكية في جميع أنحاء مدينة لندن وول ستريت إلى أهداف نهاية العام الصعبة لعدد الساعات التي تم فواتيرها للعملاء في عام 2024.
قال أحد زملاء التقاضي في منتصف المستوى في شركة محاماة أمريكية في لندن إنه قام بفوترة أكثر من 2000 ساعة ، حيث أمضى ما لا يقل عن 10 ساعات في المكتب كل يوم ويعمل في بعض عطلات نهاية الأسبوع ، حيث ساعد عميل في الاستعداد لمحاكمة كبيرة. يبدو أن هذا العام مستعد بنفس القدر من الانشغال.
تنبأ الكثيرون بموت الساعة القابلة للفوترة كطريقة شحن رئيسية لمهنة المحاماة. لكن يوم الدفع المصد الأخير للمحامين المبتدئين-العديد من كبار الشركات الأمريكية قامت بتسليم المكافآت المكونة من ست أرقام إلى شركائها لضربها من 2000 أهداف قابلة للفوترة-هي أحدث علامة على قوة البقاء في عملة السمة المميزة للصناعة.
لسنوات ، كان المقياس ، الذي يحتفظ من خلاله المحامون بسجل دقيق للعمل الذي يقومون به وبناءً على ذلك ، كان مصدرًا للمناقشة والتوتر بين شركات المحاماة وعملائهم. لقد دفعت الشركات مرة أخرى إلى الشحن المتصور ، حيث يجادل البعض بزيادة اليقين من نموذج الإفراط الثابت. أثار المحامون والعملاء مخاوف بشأن رفاهية جيوش شركاء المبتدئين الذين يتنافسون على تحقيق أهداف عالية الفواتير. الآن ، فإن التقدم في الذكاء الاصطناعي التوليدي يثير انتقادات جديدة بأن الفوترة بالساعة هي نموذج قديم يشجع على عدم الكفاءة.
يقول جيريمي بلاك ، الشريك في ديلويت: “على الرغم من أن البعض قد توقع ، وبعضها المتوقع (ساعة قابلة للفوترة) كإجراء خارجي كان سيسقط بشكل أسرع ، إلا أنه يظل طريقة الفوترة الرئيسية التي تستخدمها مكاتب المحاماة”.
في المملكة المتحدة ، تقوم أهم 10 شركات محاماة بفرض عملاء أكثر بنسبة 40 في المائة في الساعة تقريبًا مما كانت عليه قبل خمس سنوات ، وحصلت على ساعات قابلة للفوترة في العام الماضي أكثر من 12 شهرًا ، وفقًا لـ PWC.
بلغت معدلات الساعة للشركاء في الشركات التي تتخذ من المملكة المتحدة التي تتخذ من المملكة المتحدة أكثر من 1500 جنيه إسترليني ، بمعدلات الشركات الأمريكية تصل إلى 2000 دولار. ارتفعت المعدلات في الشركات الأمريكية العليا العام الماضي بأكثر من 8 في المائة ، وفقًا لمعهد طومسون رويترز.
يعني هذا النمو أن هناك حافزًا كبيرًا على شركات المحاماة للابتعاد عن المقياس نحو المزيد من النماذج المسطحة أو من نوع الاشتراك التي اعتمدت الصناعات من وسائل الإعلام إلى السلع الاستهلاكية.
بدأت الساعة القابلة للفوترة باعتبارها خطوطًا للصناعة القانونية في الثمانينيات ، وفقًا للمنشورات الأكاديمية والقانونية حول تاريخها. مع ظهور المجلات التجارية مثل المحامي الأمريكي وتركيز أكبر على أعمال القانون ، أصبحت مثل هذه المقاييس ، إلى جانب الأرباح الشريكة ، معايير مهمة يمكن للشركات قياسها نجاحها.
تقول لورا إمبسون ، الأستاذة في كلية بيز ، إن المقياس يبقى جزئياً بسبب “قيمته الرمزية العظيمة”. “إنها ترسل إشارة إلى العميل بأن المحترفين مكرسون لخدمتهم.”
لكن التهديدات الجديدة – بشكل رئيسي منظمة العفو الدولية – يتم تعيينها على نحو متزايد إلى التشكيك في جدوى النموذج. في السنوات الأخيرة ، توقع الخبراء تأثيرًا عميقًا من الذكاء الاصطناعى التوليدي على شركات المحاماة ، وخاصة في وظائف المبتدئين. نظرًا لأن المزيد من المهام القانونية الدنيوية أصبحت آلية ، سيكون هناك عدد أقل من ساعات العمل للمحامين لمحامين.
حتى الآن ، يبدو أن الكفاءات التي اكتسبتها AI لمساعدة المهام الروتينية ، مثل وثائق البحث وصياغة ، قد تحققت القليل من التقدم في إزاحة المقياس القابل للفوترة. لكن المحامين الذين شملهم طومسون رويترز العام الماضي توقعوا أن ينتج عن الذكاء الاصطناعي انخفاضًا في استخدام الساعة القابلة للفوترة على مدى السنوات الخمس المقبلة ، مما يوفر كل 12 ساعة من العمل في الأسبوع.
وجدت دراسة أجرتها Deloitte العام الماضي أن “6 في المائة فقط من المجيبين يبلغون عن فوائد مباشرة ، مثل وفورات التكاليف ، من استخدام مكتب المحاماة للتكنولوجيا” – لكن 73 في المائة متوقعون من الذكاء الاصطناعى يقلل من التكاليف في شركات المحاماة في المستقبل.
“نشهد المزيد من التجارب على نماذج السعر الثابت ، وسيؤدي اعتماد التكنولوجيا المتزايدة إلى تغيير نموذج إعداد الفواتير ؛ يقول راجو راماناثان ، رئيس المهنيين القانونيين في طومسون رويترز: “نحن ببساطة لم نكن هناك بعد”.
تتوقع Fiona Muir ، مديرة المنتج في Oneadvanced ، مزود برامج لشركات المحاماة ، أن تعزز التكنولوجيا الساعة القابلة للفوترة ، مما يزيد من سرعة وتفاصيل الفواتير ، على سبيل المثال عن طريق توثيق مكالمة هاتفية تلقائيًا. “السرد الذي تنشئه حول المهمة (من السهل) القيام به. الفواتير أقل إثارة للجدل إذا كان هناك المزيد من التفاصيل. ”
يبدو التزام القطاع القانوني بالساعات القابلة للفوترة أقوى من شركات الخدمات المهنية الأخرى. يقول فيونا تشيرنيوسكا ، الرئيس التنفيذي لشركة Source Global Research ، محلل قطاع الاستشارات ، الذي ابتعد عن الشحن بعد ساعة بعد ضغط العميل: “العودة من 20 إلى 30 عامًا ، (استشاريون) كانوا مثل المحامين”.
يقول بن كينت ، مؤسس ميريديان ويست ، وهو استشاري: “الكثير من مشتري (الخدمات القانونية) في المحامين في المنزل”. “يصدرون ضجيجًا حول هذا الموضوع ولكنهم يتحملونها. جزء من نفس النادي. “
أحد أسباب قدرتها على التحمل هو علم المشورة القانونية غير الدقيقة. على الرغم من أن أجزاء من الصفقة قد تكون قابلة للتنبؤ بها وقابلة للرسوم الثابتة ، إلا أن مجالات مثل التقاضي في التذاكر الكبيرة قد تكون من الصعب التنبؤ بها ولا يرغب المحامون في العثور على أنفسهم يقضون ساعات إضافية في مسألة لا يحصلون على رواتبهم. يقول المحامون إن العملاء يقبلون إلى حد كبير قيمته حتى لو كانوا يرغبون في مزيد من المرونة والتدقيق حول ما يتم فواتيره.
من بين الإرشادات غير الرسمية المقدمة للمحامين الشباب على عملاء الفواتير هو الحفاظ على تشغيل المؤقت إذا خرجت إلى المطبخ لصنع كوب من الشاي ولكن ليس إذا توقفت عن الدردشة مع زميل. قد يكون التفكير في مشكلة العميل في الحمام أو في القطار قابلاً للفوترة ، طالما يمكنك تبريرها بشكل صحيح. يمكّن البرنامج المحامين من تتبع وقتهم ، عادةً بزيادات مدتها ستة أو 15 دقيقة.
تصف تيرا بوتر ، المستشار العام في شركة Aerospace Company Hexcel Corporation حتى العام الماضي ، النموذج بأنه “وحش معقد – من الصعب التخلي عنه تمامًا. . . إنه يوضح العائد على الاستثمار ، ويساعد على مراقبة العمل والميزانيات. . . تناسب بعض الأمور الساعة القابلة للفوترة ، وخاصة الأصغر أو أولئك الذين لديهم عدم اليقين العالي. آخرون – شرائح التقاضي ، أو المعاملات ، أو حزم المستندات – تضفي أنفسهم أفضل لرسوم المسطح “.
إلى جانب استخدامها لشحن العملاء ، أصبحت الساعة القابلة للفوترة مقياسًا داخليًا رئيسيًا لشركات المحاماة لقياس الأداء ومكافأته.
على الرغم من مزيد من النقاش حول رفاهية الموظفين ، من المتوقع أن يضع محامو المبتدئون في ساعات طويلة لتبرير رواتبهم المرتفعة بشكل متزايد. في أهم الشركات في المملكة المتحدة ، ارتفع راتب قاعدة المحامين المؤهلين حديثًا إلى 150،000 جنيه إسترليني العام الماضي. في العديد من الشركات الأمريكية ، يكون أعلى ، حيث يصل إلى حوالي 180،000 جنيه إسترليني.
يصل بلوغ 2000 ساعة في السنة إلى ثماني ساعات قابلة للفوترة في اليوم عبر أسبوع العمل-لكن هذا لا يشمل العديد من الساعات غير القابلة للتطبيق أو العطلات. تدفع بعض الشركات الأمريكية مكافآت زميلة إضافية لتجميع ساعات قابلة للفوترة تتجاوز الهدف 2000. تنكر العديد من الشركات العليا في المملكة المتحدة أن لها أهداف ، ولكنها لا تدفع غالبًا سوى مكافآت إذا تم استيفاء ساعات معينة ، وعادة ما تكون أقرب إلى 1700 في السنة.
ولكن كمقياس للأداء ، فإن المقياس معيب. تحقيق الأهداف ، من نواح كثيرة ، خارج سيطرة المحامي المبتدئين. يتنافس Associates على العمل من الشركاء لملء حصصهم ، ولكل أسبوع أو شهر هادئ ، هناك وعي سيتعين عليهم العمل مرتين بنفس القدر عند التقاط الأعمال. يمكن أن يؤدي ذلك إلى “قمم وضوايا ضخمة” في ساعات العمل ، وفقًا لأحد زملاء التقاضي في شركة المملكة المتحدة.
“إذا لم يكن هناك ما يكفي من العمل قادمًا أو يتم الإفراط في موارد الفرق ، فإنه يخلق درجة من القلق لأنه إذا كان لديك شهر هادئ ، فأنت تعلم أنك ستحتاج إلى بعض الشهور المجنونة للتعويض عنها” ، زميل يقول.
وقد أدى هذا العيد أو نهج المجاعة إلى ترك بعض المحامين ممارسة خاصة. يقول أحد الزملاء السابقين في شركة في المملكة المتحدة إنهم انتقلوا إلى دور داخلي جزئيًا بسبب الساعة القابلة للفوترة واستخدامها “طريقة قديمة لقياس القيمة إلى مكتب محاماة”. كان تأثير الأهداف العالية على الحياة الأسرية عاملاً آخر.
يقول ريتشارد مارتن ، وهو شريك سابق في التوظيف والمستشار الرئيسي الآن في بيرن دين ، وهو استشاري للرفاهية ، إنه يحفز عدم الكفاءة. “عندما يشعر الناس بالتعب والتوتر ، فإنهم يعملون بشكل أقل فعالية ويستغرق وقتًا أطول. إنها دائرة مفرغة. ” كما أنه يشجع “أعمال التخزين”.
يتم إعطاء المكافآت لأولئك الذين لديهم القدرة على التحمل المادي لتحمل مثل هذه العادات العمل ، وفقا لإمبسون في بايز.
وتقول: “الأشخاص القادرون على فاتورة كميات هائلة من الساعات يصبحون أبطالًا في الشركات”. “على الرغم من كل ما يقال عن عقوبة المهنيين ، فإن المكافآت الكبيرة تذهب إلى أشخاص لديهم احتياطيات هائلة من القدرة على التحمل والصحة الجيدة.”
حتى إذا تحولت الشركات إلى نموذج رسوم مختلف للعملاء ، فمن المحتمل أن تستمر الساعة القابلة للفوترة داخليًا ، وفقًا لـ Deloitte's Black ، لأنها أبسط طريقة لقياس الإنتاج. “من المحتمل أن يتم دمجها مع بيانات أخرى لتقديم معلومات عن القيمة التي تم إنشاؤها المتعلقة بالوقت الذي تقضيه” ، يقترح بلاك. “بمرور الوقت ، يبدو أن الاستخدام الداخلي قد يكون ذا أهمية نسبية أكثر.”
