افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
دعا نواب محافظون الحكومة إلى استخدام قوانين الأمن القومي في المملكة المتحدة للتحقيق في محاولة عائلة باركلي استعادة السيطرة على مجموعة صحيفة تلغراف باستخدام تمويل من أبو ظبي.
كتب خمسة من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين، بما في ذلك إدوارد لي وجون هايز، إلى نائب رئيس الوزراء أوليفر دودن، ووزير الأعمال كيمي بادينوش، ووزيرة الثقافة لوسي فريزر، يتساءلون فيها عن استخدام الثروة السيادية الخارجية لشراء الصحيفة الوطنية البريطانية.
صحيفة ديلي تلغراف هي تقليديا الصحيفة الأكثر تحالفا مع حزب المحافظين – كتب بوريس جونسون عمودا أسبوعيا في الصحيفة قبل أن يصبح رئيسا للوزراء – الأمر الذي تسبب في بعض القلق بشأن ملكيتها المستقبلية بين أعضاء البرلمان من حزب المحافظين.
تم وضع المجموعة الإعلامية تحت الحراسة القضائية من قبل مجموعة لويدز المصرفية في وقت سابق من هذا العام بسبب الديون غير المسددة، ومنذ ذلك الحين تم طرحها للبيع من قبل البنك في مزاد.
ومع ذلك، عرضت عائلة باركلي في الأيام الأخيرة سداد جميع الديون المستحقة البالغة 1.1 مليار جنيه إسترليني. وسيتم تمويل ذلك من خلال الديون المقدمة من أحد أفراد العائلة المالكة في أبو ظبي وRedBird IMI، وهي أداة استثمارية يرأسها رئيس CNN السابق جيف زوكر والتي تدعمها أيضًا شركة International Media Investments ومقرها أبو ظبي.
وكجزء من الصفقة، من المتوقع أن يكون لدى Redbird IMI خيار تحويل الدين إلى أسهم في المجموعة، مما سيترك الصندوق مسيطرًا على الصحيفة البريطانية.
وقال النواب في الرسالة إنهم يشعرون بالقلق من أن الأدوات الاستثمارية التي لها صلات بالعائلة المالكة الإماراتية “قد تكتسب قريبًا سيطرة أو تأثيرًا ماديًا على اثنتين من أهم المنشورات الإعلامية في بريطانيا العظمى، التلغراف وذا سبكتاتور”.
ويجادلون بأن هناك “حجة قوية للتدقيق الدقيق من قبل الحكومة بموجب كل من قانون الشركات لعام 2002 وقانون الأمن القومي والاستثمار لعام 2021” – خاصة إذا كان العرض يتضمن أخذ المنشورات كضمان للقرض، “وهو مبلغ، وبأي تدبير معقول، لن تتمكن إيرادات المطبوعات من دعمها”.
تمثل الرسالة المرة الأولى التي يشكك فيها نواب من حزب المحافظين على وجه التحديد في علاقات عائلة باركلي بأبو ظبي، بدلاً من مجرد التحذير من التأثير الأجنبي في الاستحواذ على مجموعة الصحف.
وقال النواب في الرسالة: “إن التأثير المادي على صحيفة وطنية عالية الجودة يتم تمريرها إلى حاكم أجنبي في أي وقت يجب أن يثير المخاوف، ولكن بالنظر إلى السياق الجيوسياسي الحالي، يجب التحقيق في مثل هذه الصفقة”.
“من الواضح أن هذا يمثل تهديدًا محتملاً لحرية الصحافة في هذا البلد، وبالنظر إلى موقع النفوذ الذي تتمتع به هذه المنشورات، فإن خطر عدم الإبلاغ عن القضايا المتعلقة بالأمن القومي بدقة.” كما تم التوقيع على الرسالة من قبل نظيرتها المحافظة البارونة مارغريت إيتون.
وقد يكون لمخاوف البرلمانيين تأثير ضئيل على أي قرار تتخذه لويدز بشأن مستقبل الصحيفة نظرا لأن الأسرة لها الحق القانوني في سداد الديون.
في الأسبوع المقبل، من المتوقع تأجيل جلسة المحكمة لتصفية شركة قابضة تقع فوق المجموعة – والتي هي في الواقع الجزء الأخير من الحراسة القضائية – لإتاحة المزيد من الوقت للعائلة لتنظيم الصفقة مع لويدز.
لا يزال يتعين على داعمي الأسرة بذل العناية الواجبة، ويحتاج البنك إلى التأكد من التمويل، ولكن إذا وجدت الأسرة المال لسداد الدين بالكامل، فسيتم إيقاف مزاد الصحيفة.
يجادل النواب بأنه يمكن التحقيق في صفقة عائلة باركلي من خلال إشعار التدخل للمصلحة العامة.
لكن عائلة باركلي قالت في بيان لها إنه “لا توجد سابقة ولا أساس لإصدار (إشعار بالتدخل للمصلحة العامة) فيما يتعلق بصفقة دين، ونحن واثقون تمامًا من أن اقتراح العائلة لن يؤدي إلى أي مراجعات تنظيمية فيما يتعلق”. ملكية الأصول الإعلامية”.
