نيويورك في طريق مسدود. بعد تأثرها بعاصفة ثلجية عنيفة، توقفت المدينة الأكثر اكتظاظا بالسكان في الولايات المتحدة عن العمل: حظرت السلطات السفر حتى يوم الاثنين 23 فبراير عند الظهر (6 مساء في باريس) وحشدت موارد كبيرة في مواجهة الاضطرابات الكبيرة المتوقعة.
وأعلن رئيس البلدية، زهران ممداني، الأحد، منع السفر مؤقتا في المدينة التي يزيد عدد سكانها عن 8 ملايين نسمة، تحسبا لهذه العاصفة الثلجية العنيفة. “لم تشهد مدينة نيويورك عاصفة بهذا الحجم في العقد الماضي”وحذر خلال مؤتمر صحفي، وحث ناخبيه على ذلك “تجنب جميع الرحلات غير الضرورية”.
وتسبب هذا الاضطراب بالفعل في إلغاء آلاف الرحلات الجوية وانقطاع التيار الكهربائي بشكل كبير في شمال شرق الولايات المتحدة. وصدرت تحذيرات من الطقس العاصف في المناطق التي يعيش فيها 40 مليون شخص، لكن القلق حاد بشكل خاص في نيويورك، حيث من المتوقع أن يصل سمك الثلوج إلى 70 سنتيمترا في الساعات المقبلة، مع هبوب رياح جليدية تصل سرعتها إلى 80 كيلومترا في الساعة.
وأعلنت المدينة الكبرى التي يبلغ عدد سكانها ثمانية ملايين نسمة، والتي كانت مغطاة بالفعل بطبقة رقيقة من الثلوج مساء الأحد، حالة الطوارئ وحظر المرور، الذي دخل حيز التنفيذ يوم الأحد الساعة 9 مساءً. (3 صباحًا يوم الاثنين بتوقيت باريس)، حتى ظهر يوم الاثنين (6 مساءً يوم الاثنين).
وينطبق على غالبية وسائل النقل، من السيارات الفردية إلى المركبات التجارية بما في ذلك الدراجات الكهربائية. ولا يتعلق الأمر بالعمال الأساسيين أو المقيمين الذين يحتاجون إلى السفر لحالات الطوارئ. ويمكن للحافلات، التي تم تجهيز عجلاتها بالسلاسل، أن تستمر في القيادة وتظل توصيلات الطعام مسموحة، حتى لو لم يوصى بذلك.
وتساقطت ثلوج يصل سمكها إلى 60 سنتيمترا في بوسطن وألغيت أكثر من 8500 رحلة جوية
هذه هي الحلقة الشتوية الكبرى الثانية التي يتعين على عمدة المدينة الديمقراطي التعامل معها منذ توليه منصبه في بداية يناير. وفي نهاية الشهر نفسه، أدت موجة برد دائمة إلى مقتل ما لا يقل عن 18 شخصًا في المدينة، معظمهم بسبب انخفاض حرارة الجسم. وتسببت هذه العاصفة الشتوية في مقتل ما لا يقل عن 100 شخص في البلاد، بحسب السلطات.
أعلن زهران ممداني عن حشد موارد كبيرة لمساعدة الأشخاص المحتاجين للسكن. وستظل المدارس مغلقة يوم الاثنين، بما في ذلك التعلم عن بعد، للمرة الأولى منذ سبع سنوات. وسيكون مقر الأمم المتحدة في مانهاتن مغلقا أيضا يوم الاثنين “تم تأجيل كافة الاجتماعات المقررة”بحسب بيان صحفي داخلي.
وفي ولاية نيويورك، يتم حشد الآلاف من كاسحات الثلج، بالإضافة إلى حوالي مائة من أفراد الحرس الوطني. ولن تكون مدينة نيويورك الكبرى هي المدينة الوحيدة المتضررة، حيث أن جزءًا كبيرًا من الساحل الشمالي الشرقي تحت حالة التأهب. وفي بوسطن، حيث من المتوقع أن يصل سمك الثلوج إلى 60 سم، سيتم إغلاق المدارس يوم الاثنين في مواجهة العاصفة “وعود ستكون ذات حجم تاريخي”حذرت عمدة المدينة ميشيل وو.
وفي جميع أنحاء شمال شرق البلاد، حذرت السلطات من احتمال انقطاع التيار الكهربائي واضطراب كبير في حركة المرور على الطرق. وألغيت أكثر من 8500 رحلة يومي الأحد والاثنين، بحسب موقع فلايت أوير المتخصص، وكانت مطارات نيويورك الأكثر تضررا من هذه الإلغاءات. وانقطعت الكهرباء عن عشرات الآلاف من المنازل خلال الليل، بما في ذلك أكثر من 40 ألف منزل في ولاية نيوجيرسي المجاورة لنيويورك.
