منذ يوم الأحد 5 يناير/كانون الثاني، تعصف الرياح والبرد والثلوج بوسط وشرق الولايات المتحدة. حتى الآن، فقد ما لا يقل عن خمسة أشخاص حياتهم بسبب هذه العاصفة الشتوية الكبرى التي أثرت على ملايين السكان وعلى وجه الخصوص تبييض العاصمة واشنطن.
ولم ينته الأمر بعد. ومن المقرر الآن أن يشهد هذا الجزء من البلاد المزيد من الارتعاش، حيث تتوقع خدمات الطقس انخفاض درجات الحرارة في بعض الأماكن إلى -18 درجة مئوية، مع هبوب رياح قوية.
وسجلت السلطات المحلية الأشخاص الخمسة الذين لقوا حتفهم في حوادث مرتبطة بهذه الظروف القاسية في ولايتي ميسوري وكانساس بوسط البلاد. وبينما حذرت السلطات طوال يوم الاثنين من خطورة السفر، أظهرت مقاطع فيديو نشرتها قناة ويذر تشانل مركبات تنزلق على طرق جليدية وينتهي الأمر بشبه مقطورات عند حواجز على جانب الطريق في كانساس.
وتضرر أكثر من 50 مليون شخص
“الطرق لا تزال خطيرة”وحذر حاكم ولاية كنتاكي (وسط شرق) آندي بشير، وحث الناس على عدم مغادرة منازلهم. وأضاف: “تحول الثلج إلى جليد، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي وزيادة خطورة ظروف الطريق. تعمل فرق سلامة النقل بجد لتمهيد الطرق لسفر أطقم المرافق والطوارئ.”وأوضح السيد بشير، الذي أعلن حالة الطوارئ في ولاية كنتاكي. وحذا حكام ولايات ميسوري وفيرجينيا وماريلاند حذوهم.
وأدى تساقط الثلوج بكثافة، والذي انتقل من الولايات الوسطى إلى ولايات الساحل الشرقي – ديلاوير، ميريلاند، فيرجينيا، مقاطعة كولومبيا – إلى إلغاء الرحلات الجوية وإغلاق المدارس وحوادث الطرق.
وتأثر أكثر من 50 مليون شخص، ولا يزال حوالي 230 ألف شخص بدون كهرباء حتى وقت مبكر من مساء الاثنين، في حين تم إلغاء 2300 رحلة جوية وتأخير آلاف أخرى، وفقًا لموقع Poweroutage.us وFlightAware.
معارك بكرات الثلج في واشنطن
وفي واشنطن، غطى معطف أبيض شوارع العاصمة الاتحادية، حيث أصبحت الأرصفة والحدائق ساحة لمعارك كرات الثلج بين الأطفال والكبار. حتى أن البعض ارتدى الزلاجات. وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إنه من المتوقع تساقط ثلوج يصل سمكها إلى 30 سنتيمترا في بعض الأماكن. واضطر المطاران الرئيسيان في واشنطن إلى إلغاء أكثر من 500 رحلة جوية منذ الساعة السادسة صباح الاثنين.
ولم يمنع الطقس السيئ في العاصمة الكونغرس من التصديق، نهارا، على فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية، بعد أربع سنوات من الهجوم العنيف على الكابيتول من قبل أنصاره عقب هزيمته أمام جو بايدن في نوفمبر 2020.
ومن الممكن أن تشهد الولايات الواقعة في جنوب شرق البلاد أيضًا نصيبها من الكوارث المناخية، وفقًا لخدمات الأرصاد الجوية، التي تتنبأ بالعواصف المصحوبة بالبرد والأعاصير المحتملة. وقد تسبب هذه الرياح القوية أضرارا مادية و “انقطاعات ممتدة للتيار الكهربائي”وحذرت NWS.
الظروف التي يمكن أن تؤدي إلى تعقيد الوضع المحفوف بالمخاطر بالفعل في جنوب جبال الآبالاش، وهي منطقة جبلية تضررت بشدة من إعصار مميت في سبتمبر/أيلول.
