تصدع صوت لاي تشينغ تي عندما كان يحيي حشدًا من عشرات الآلاف في جنوب تايوان مساء الأحد. وفي المنطقة التي تسبق الانتخابات الرئاسية، بدا لاي، مرشح الحزب الديمقراطي التقدمي الحاكم، أجش بعد أسابيع من الحملات الانتخابية، لكنه ناشد أنصاره إبقاء حزبه في السلطة.
وقال: “علينا أن نحتضن العالم بدلاً من الاعتماد على الصين”. “إن اقتراعكم المقدس لن يقرر مستقبل تايوان فحسب، بل مصير العالم!”
وقد تطور السباق تحت ضغط غير مسبوق من الصين، التي تطالب بالجزيرة كجزء من أراضيها وتهدد بضمها بالقوة إذا رفضت تايبيه الخضوع لسيطرتها إلى أجل غير مسمى.
ووصفت بكين التصويت يوم السبت بأنه خيار بين الحرب والسلام، وبين الازدهار والانحدار – وهو مؤشر على أن الصين يمكن أن تصعد حملتها من الترهيب العسكري والضغط الاقتصادي إذا فاز لاي، نائب الرئيس الحالي.
وهو يواجه تحدياً بنفس القدر من الحيوية من قِبَل هو يو-إيه، رئيس الشرطة السابق، من حزب كومينتانج المعارض، وكو وين جي من حزب الشعب التايواني الأصغر حجماً، اللذين يناشدان الناخبين الساعين إلى التغيير بعد ثماني سنوات من حكم الحزب الديمقراطي التقدمي.
وقبل أيام فقط من التصويت، يعتقد المحللون أن السباق لا يزال متقاربا. وفي ظل التعتيم على الاقتراع الذي بدأ سريانه في الثالث من يناير/كانون الثاني، فمن غير الواضح ما إذا كان لاي يظل هو المرشح الأوفر حظا، كما كان طوال العام الماضي.
وقال ناثان باتو، زميل باحث في أكاديميا سينيكا، أكبر مؤسسة أكاديمية في البلاد: “أنا واثق إلى حد ما من أن أحداً لن يهرب بهذا ويكتسح الميدان”.
أصبحت العلاقات مع الصين والهوية الوطنية ــ الخطوط الفاصلة الرئيسية بين الحزب الديمقراطي التقدمي المؤيد لتايوان وحزب الكومينتانغ، الذي يتبنى هوية صينية أوسع ــ أكثر هيمنة في حملة هذا العام.
ويزعم المرشحان المعارضان، اللذان يدعوان إلى إحياء اتفاقية تجارة الخدمات مع الصين التي ألغيت قبل عقد من الزمن، أن فوز لاي من شأنه أن يزيد من تأجيج التوترات عبر المضيق. واتهم لاي يوم الثلاثاء بكين باتخاذ إجراءات غير مسبوقة للتدخل في الانتخابات.
وقالت شيلي ريجر، الخبيرة المخضرمة في سياسة تايوان في كلية ديفيدسون: “يبدو العامل الصيني أكثر وضوحًا هذه المرة”. “لقد صاغ حزب الكومينتانغ الانتخابات على أنها خيار بين الحرب والسلام، لذلك اضطر لاي للرد.
“وهذا على الرغم من أن القضايا المحلية قد تكون أكثر أهمية من وجهة نظر الناخبين: فقد سئم الناس من الحزب التقدمي الديمقراطي بعد ثماني سنوات في منصبه. إنهم لا يريدون الوحدة، بل يريدون فقط شخصًا يمكنه تقديم نهج جديد لكثير من الأشياء”.
وفي خطاباته الانتخابية، اتهم لاي هو – الذي يتخذ موقفاً أكثر غموضاً بشأن استقلال تايوان، والذي يقول إنه سيسمح باستئناف الحوار مع بكين – بـ “الرضوخ للاستبداد”، وشكك في خبرة كو في التعامل مع الشؤون الدولية.
ولا يزال المعارضون يلاحقون لاي بسبب تصريح أدلى به عام 2017 وصف فيه نفسه بأنه “عامل عملي من أجل استقلال تايوان”. وداخل الحزب الديمقراطي التقدمي، فهو أقرب إلى الجناح الذي يدعو إلى إضفاء الطابع الرسمي على استقلال البلاد، وقد أدانه الحزب الشيوعي الصيني باعتباره انفصاليا بعبارات أكثر وضوحا من تساي إنج وين الحالية.
وحاول لاي تقديم نفسه على أنه رجل ذو خبرة، مشيرًا إلى النمو الاقتصادي القوي والإصلاحات الاجتماعية بالإضافة إلى سياسة مستقرة تجاه الصين في عهد تساي. لكن تصريحاته بشأن العلاقات عبر المضيق خلال مناظرة متلفزة جرت في 30 ديسمبر/كانون الأول أثارت مخاوف من أنه على الرغم من تعهدها بالحفاظ على مسار تساي، فإن رئاسة لاي يمكن أن تحدد لهجة مختلفة تماما.
وردا على سؤال عما إذا كان ملتزما بدستور جمهورية الصين – الدولة المؤسسة على البر الرئيسي والتي لا تزال موجودة في تايوان – وما إذا كان يوافق على أن البر الرئيسي للصين جزء من أراضي جمهورية الصين، قال لاي إن الأمر يستحق التفكير فيما إذا كان استخدام البر الرئيسي للصين هو جزء من أراضي جمهورية الصين. إن استخدام جمهورية الصين كدرع وقائي في العلاقات عبر المضيق من شأنه أن يجلب السلام أو الكارثة.
وقال مسؤولو الحزب الديمقراطي التقدمي إن لاي كان ينوي تسليط الضوء على موقف الحزب بأن تايوان مستقلة بالفعل بموجب التعديلات الدستورية التي تميز “المنطقة الحرة” عن “منطقة البر الرئيسي” لجمهورية الصين. وهذا يتناقض مع دستور عام 1946، الذي يحدد أراضي جمهورية الصين بأنها الصين بأكملها، وبالتالي تشمل تايوان داخل الصين.
وقال محللون إن لاي فشل في إظهار الغموض الماهر الذي تعاملت به تساي مع القضية. “كشف لاي أنه ليس لديه نفس الانضباط مثل تساي. وكتب باتو في تدوينة: “لم يستطع مقاومة إغراء شرح سبب توافق احترام الدستور مع استقلال تايوان”.
“هذه هي أنواع التوضيحات التي يمكن للمشرعين والنقاد والعلماء تقديمها، ولكن من المحتمل أن يتركها الرؤساء والوزراء والدبلومات دون ذكرها”.
وقال لين ينج يو، أستاذ الدراسات الاستراتيجية في جامعة تامكانج، إن الصين “ستظهر عضلات” في حالة انتصار لاي، لكنه أضاف أنه من غير المرجح أن تصعد بكين مناوراتها العسكرية بشكل كبير، مشيرًا إلى أن مثل هذه الرسائل كانت أيضًا جانبًا من جوانب الحرب. التوترات مع الولايات المتحدة.
وأضاف أن التعديل الأخير داخل جيش التحرير الشعبي – والذي شهد تطهير المسؤولين المرتبطين بالقوة الصاروخية لجيش التحرير الشعبي وتعيين وزير دفاع جديد – يمكن أن يمنع “تحركات واسعة النطاق في الوقت الحالي”.
إن الطريقة التي تقرأ بها بكين نتيجة الانتخابات يمكن أن تقتصر على هامش فوز الحزب الديمقراطي التقدمي. وبما أن المعارضة منقسمة، يعتقد المحللون أن لاي لديه أفضل فرصة في ظل نظام الفوز الأول في تايوان دون جولات إعادة.
لكن حتى مسؤولي حملة الحزب الديمقراطي التقدمي قالوا إن الحزب من المرجح أن يخسر أغلبيته التشريعية، ويتوقعون فوز لاي بهامش أضيق بكثير من تساي.
ويقول محللون إن الإجماع السياسي المتزايد في تايوان على تعزيز دفاعات البلاد، والذي يدعمه أيضًا حزب الكومينتانغ، والموقف الصيني المتشدد بشكل متزايد، تآمرا أيضًا على ترك مجال أقل للغموض والتسوية، مما يحد من احتمالات حدوث تغييرات جوهرية في العلاقات عبر المضيق.
وقال ريجر إن قادة الصين “يفهمون أن كل قادة تايوان المحتملين محاصرون بإحكام شديد”. “لكنهم لم يتمكنوا من الكشف عن ذلك لأن ذلك من شأنه أن يؤدي إلى تخفيف الخناق. إنهم ليسوا مستعدين لمنح حتى رئيس حزب الكومينتانغ الكثير مما يسمح له بدفع الأمور إلى الأمام فيما يتعلق بالمحادثات السياسية.
