يبدو أن امتلاك مزرعة عنب لا يزال حلمًا شائعًا مثل إدارة مطعم، ولا يتطلب الأمر نفس القدر من العمل. العديد من أصحاب المطاعم المتمنيين هم أشخاص يحبون الطبخ للأصدقاء، ويشعرون، بشكل غير دقيق تقريبًا، أن الطهي للغرباء سيكون مجرد خطوة صغيرة للأمام.
يمكن أن تكون أعمال إنتاج النبيذ بمثابة غلاية مختلفة تمامًا من الأسماك. من المسلم به أنه ينطوي على معركة مستمرة مع الطبيعة. لكن نوع المعركة التي يتصورها ملياردير التكنولوجيا النموذجي الذي يريد الإضافة إلى أكثر من 1000 علامة تجارية للنبيذ في وادي نابا، من المرجح أن تكون معركة مع منتقدي النبيذ. كيف تحصل على 100 نقطة في أقل وقت ممكن؟
من المؤكد أن هذا سيتضمن الاستعانة بشركة لإدارة مزارع الكروم. هناك حوالي 60 شركة تعمل في منطقة النبيذ الأكثر ثراءً في الولايات المتحدة، وتزرع حوالي 25 ألف فدان من مزارع الكروم التي تبلغ مساحتها 45 ألف فدان في الوادي. ويتناقض هذا مع النظام الذي يعمل في بورغوندي أو ألمانيا على سبيل المثال، حيث يقوم منتجو النبيذ بزراعة الأرض بأنفسهم (على الرغم من وجود شركات لإدارة مزارع الكروم في أوروبا، وحتى في إنجلترا).
أنا مفتون بمنتج النبيذ المبتدئ في وادي نابا. أتخيلهم يقضون وقتًا أطول بكثير في اتخاذ القرار بشأن تصميم الملصق مقارنة بقرارات التشذيب. بالإضافة إلى التعاقد مع شركة لإدارة مزارع الكروم، يمكنهم الاستفادة الكاملة من عدد كبير من مصانع النبيذ الراغبة في تأجير المساحات والمعدات، وتوظيف أحد المستشارين العديدين في المنطقة لصنع النبيذ. قد لا يتسخون أحذيتهم أبدًا.
أثناء وجودي في الوادي مؤخراً، التقيت بيت ريتشموند، مؤسس شركة سيلفرادو الزراعية، الذي يدعي أنه “المزارع الرائد في الوادي للأفدنة المتميزة” ولديه قائمة ضخمة من عملاء منتجي النبيذ. تساءلت ما هي العلامات الحمراء التي حددها بين الداخلين الجدد إلى العمل. “كمية هائلة من المال”، كان رد ريتشموند الأول. “لقد وصلوا معتقدين أنهم سيعيدون تعريف تجارة النبيذ ويصبحون بيل هارلان التالي (المربع الحاكم في الوادي). سوف ينفقون 6 ملايين دولار على مزرعة عنب ثم يصابون بالصدمة عندما تخبرهم أنهم سيضطرون إلى إنفاق 30 مليون دولار إذا كانوا يريدون مصنعًا للنبيذ.
“يشكل العاملون في مجال الخدمات المصرفية الاستثمارية مصدر قلق خاص لأنهم يميلون إلى القدوم مصممين على خفض التكاليف. ويجد العاملون في مجال التكنولوجيا الأمر صعبًا لأنهم يريدون أن يكون كل شيء مثاليًا. لكن الأمر لن يكون مثاليًا أبدًا عندما يكون لديك عمل خارجي.
يوظف ريتشموند 150 شخصا بدوام كامل، ومع العمال الموسميين، يمكن أن يكون لديه 600 شخص على كشوف المرتبات في أي وقت، مع 60 إلى 70 في المائة منهم عملوا لديه من قبل. وجميعهم تقريباً يأتون من المكسيك، مثل مساعده الأيمن ميغيل لونا، الذي ضحك عندما ناقشنا النظرة السلبية للمهاجرين المكسيكيين في بعض الأوساط. وقال: “ما لا يدركه الناس هو أن معظم المكسيكيين يريدون العودة إلى ديارهم كل عام”. “إنهم يأتون إلى هنا فقط لكسب المال.”
يعمل ريتشموند مع حكومة الولايات المتحدة لإحضار موظفيه من المكسيك بتأشيرات مدتها 10 أشهر. إنه مشهور في الوادي بسبب الجهود التي بذلها لتحسين حياة الناس الذين يسميهم الكثيرون عمال المزارع. وإدراكًا للخبرة الخاصة التي أبدتها القوى العاملة اللاتينية، تريد ريتشموند رفع التسمية إلى “المزارعين”.
في عام 2006، أسس 1% لصندوق المجتمع حيث يذهب الآن 1% من إجمالي أرباح شركة Silverado Farming إلى صندوق تديره القوى العاملة. يعمل مع لونا، غالبًا على أساس كل حالة على حدة، لتوفير السكن والرعاية الطبية، والأهم من ذلك، التعليم لأسر هؤلاء السكان ذوي المهارات العالية الذين بدونهم لن يكون هناك نبيذ وادي نابا.
كما هو الحال في أي مكان آخر في العالم تقريبًا، هناك نقص في العمالة الزراعية. ووفقا لريتشموند، “نحن لا نتنافس مع وظائف المزارع الأخرى هنا، نحن نتنافس مع عمال تنسيق الحدائق وعمال البناء، لذلك نحن بحاجة إلى حزمة جذابة للموظفين.” ما يصل إلى 30 في المائة من القوى العاملة في ريتشموند هي الآن من الإناث، بما في ذلك، على نحو غير عادي، النساء اللاتي يشرفن على أطقم من الذكور فقط. توفر سيلفرادو بالفعل التدريب ودروس اللغة الإنجليزية، وتعمل ريتشموند على توفير الرعاية النهارية المناسبة والتعليم قبل المدرسي لعائلات أولئك الذين تبدأ أيام عملهم في الساعة 6 صباحًا.
لونا، الذي وصل إلى وادي نابا مع عائلته في سن 13 عامًا ولم يكن يتحدث الإنجليزية، والذي، وفقًا لريتشموند، سيصبح قريبًا رئيسًا لشركة سيلفرادو، لاحظ أن “بقية عالم النبيذ قد يذهب في النهاية إلى الآلات في مزارع الكروم”. ، لكن ليس هنا.” وأشار ريتشموند، الذي يطلق على وادي نابا، “هوليوود الزراعة”، إلى أننا “نعتقد بشكل عام أن كل كرمة سيتم لمسها باليد 11 مرة خلال العام” – وهو مستوى من الدقة يصعب ميكنته.
سألتهم عن عدد عملائهم الذين يعرفون كيفية تقليم الكرمة. تبادلوا الابتسامة قبل أن يرد ريتشموند: “جميعهم يعتقدون أنهم يفعلون ذلك”. في النهاية، عند الضغط عليهم، ذكروا بعض أسماء منتجي النبيذ المهرة في زراعة الكروم، وليس بالضرورة عملائهم: ديفيد أبرو، وفيليب ميلكا، ومايكل سيلاشي من أوبوس وان، وكريس كوني في دانا إستيتس، وموريسوليس في روثرفورد.
لقد قمت بزيارة غاري موريسولي وابنه كريس في وقت سابق من اليوم وكان رأسي مليئًا بالفيروس الذي يمثل حاليًا آفة مزارع الكروم على طول الساحل الغربي وفي ولاية نيويورك: البقعة الحمراء. خلال زيارة في اليوم السابق إلى Vine Hill Ranch التي تحظى بإعجاب كبير في أوكفيل، والتي تتم إدارة كرومها من قبل منافس لبيت ريتشموند، مايك وولف الذي لديه 40 عميلاً بإجمالي 700 فدان يعمل بها مزارعوه، ذكر الفريق هناك اللون الأحمر وصمة عار في غضون دقائق من وصولي.
يبدو الأمر وكأنه كابوس للمزارعين. إنه يسلب العنب النكهة والبنية ولكن من الصعب للغاية اكتشافه في الكرم. قد يؤدي ذلك، ولكن ليس دائمًا، إلى ظهور بقع حمراء على أوراق العنب، ولا يحدث ذلك إلا في أواخر الموسم. تم تطوير اختباره منذ عدة سنوات ولكنه ليس نهائيًا.
اكتشفه غاري موريسولي لأول مرة في مزرعة العنب الخاصة به قبل خمس أو ست سنوات ووصف آثاره بأنها “مدمرة”. لقد قام بزراعة مزرعة عنب جديدة تبلغ مساحتها تسعة أفدنة في كابيرنت في عام 2017 واضطر بالفعل إلى سحب ما يقرب من نصف فدان منها. أخبرني أن أولئك الذين يساعدونه في الكرم تعلموا اكتشافه. “طعم العنب مسطح ومرير.”
الناقل المعروف هو حشرة، قادوس البرسيم الحجازي ثلاثي الزوايا، ويمكن للرياح أن تهب عليه. وهذا يؤدي إلى نزاعات مريرة مع مزارعي الكروم المجاورين الذين يرفضون تنفيذ العملية المكلفة المتمثلة في اقتلاع الكروم المتضررة – وهي الإستراتيجية الوحيدة المعروفة حتى الآن.
سألت ريتشموند عن البقعة الحمراء وكان رد فعله هو إصدار صوت يمكن ترجمته كـ “Phhsoooh”. تنهد قائلًا: «ربما يكون موجودًا في كل مكان على الساحل الغربي الآن، بما في ذلك الوادي الأوسط (الشاسع). والحل الوحيد هو الاجتهاد”.
لم يتم العثور عليها حتى الآن في مزارع الكروم التجارية في أوروبا، ولا حتى قادوس البرسيم الحجازي ثلاثي الزوايا، لذلك تبدو هذه مشكلة أمريكية بالكامل. لكنها باهظة الثمن للغاية في جزء من العالم لا يشتهر بصفقاته.
ملاحظات التذوق والنتائج وتواريخ المشروبات المقترحة على الصفحات الأرجوانية من جانسيس روبنسون.كوم. المخزون الدولي على Wine-searcher.com
انضم إلى Jancis لتذوق النبيذ الكندي الملهم في 4 مايو في مهرجان FTWeekend في واشنطن العاصمة. للتسجيل اذهب الى ft.com/festival-us
يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
