خمسة، أربعة، ثلاثة، اثنان، واحد… في قاع أحد الوادي في سيتشوان، غرب الصين، يبدأ المحرك في إطلاق لهب. ينفصل الصاروخ Long March 2-C عن منصة الإطلاق، ويرتفع محدثًا ضوضاء مدمرة ويختفي سريعًا في السحب المنخفضة. يتلاشى الزئير، ويختفي الدخان. في البداية كان التوتر يخيم على وجوه النساء والرجال الذين يرتدون الزي الأزرق الزاهي التابع لإدارة الفضاء الوطنية الصينية. كما هو معتاد على رؤية الكثير من وقت العمل في المنبع يهرب نحو السماء في لحظات قليلة. وتعتزم الصين إجراء نحو مائة عملية إطلاق هذا العام، بعد أن نفذت 67 عملية إطلاق في عام 2023. وهو أقل من الأمريكيين (109) بفضل SpaceX، ولكن أكثر بكثير من أي دولة أخرى – احتلت روسيا المركز الثالث بـ 19 عملية إطلاق.
ومن قاعدة شيتشانغ، أطلق الصاروخ للتو، يوم السبت 22 يونيو، قمرًا صناعيًا فرنسيًا صينيًا، SVOM. خلف هذا الاسم الغريب تكمن مهمة طموحة لمراقبة انفجارات أشعة جاما، وهي انبعاثات هائلة من الطاقة تحدث بشكل خاص أثناء موت النجوم العملاقة، والتي لم تصل إلينا إلا الآن، وحدثت منذ مليارات السنين. إن مواصلة دراستهم يمكن أن يلقي الضوء على تاريخ الكون. في المنبع، استغرق الأمر ثمانية عشر عامًا من العمل بين فرنسا والصين. والآن، سيتمكن القمر الصناعي قريبًا من اكتشاف هذه الأشعة التي سيتمكن علماء الفلك على الأرض من العمل عليها.
بالكاد تم الاحتفال بهذا الإطلاق، لكن الصين تستطيع أن تهنئ نفسها على نجاح آخر في الأيام المقبلة. ومن المفترض أن تهبط العينات التي أخذتها مهمة تشانغ آه-6، والتي تحمل اسم إلهة القمر الصينية، في أوائل يونيو من الجانب البعيد من القمر الصناعي الطبيعي للأرض، في منغوليا الداخلية في 25 يونيو تقريبًا. كيلوغرامان من الصخور والغبار تم التقاطهما بواسطة الحفر من فوهة أبولو، الواقعة في منطقة القطب الجنوبي-إيتكين، أكبر حوض تصادمي في النظام الشمسي. وزن متواضع ولكنه يمكن أن يساعد في فهم سبب الاختلاف الكبير بين جانبي القمر، المرئي والمخفي، حيث تبلغ سماكة قشرة الجانب الثاني عشرين كيلومترًا.
العلم الصيني على القمر
لهذه المهمة القمرية التي وصفتها بـ ” معقد “وكان على الصين التغلب على التحديات التقنية. للتواصل مع هذا الجانب غير المرئي، من الضروري أولاً وضع قمر صناعي في مدار القمر ليكون بمثابة مرحل اتصالات، وهو ما حدث في مارس. ولإعادة العينات، كان عليها أن تعقد اجتماعًا جديدًا بنجاح بين وحدة صعود القمر ووحدة الانتظار في المدار، والعودة إلى الأرض، وهو ما تمكنت بالفعل من القيام به في عام 2020. وعلى طول الطريق، تم رفع العلم الأحمر مع خمس نجوم صفراء زرعت على الجانب البعيد. مصنوعة من ألياف البازلت لمقاومة درجات الحرارة القصوى، ويمكن أن تبقى هناك لأكثر من عشرة آلاف سنة، كما رحب بها المهندسون الصينيون، بينما كانوا ينتظرون الاحتفال بهذا اليوم. “أولاً”.
لديك 60.66% من هذه المقالة متبقية للقراءة. والباقي محجوز للمشتركين.
