افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
“بداية جديدة.” هكذا روج المرشح اليساري الخارجي، أنورا كومارا ديساناياكي، لانتصاره رغم كل التوقعات في الانتخابات الرئاسية في سريلانكا خلال عطلة نهاية الأسبوع. من المؤكد أن الدولة الجزيرة تحتاج إلى بداية جديدة. بالنسبة للشعب السريلانكي، من الأفضل نسيان السنوات القليلة الماضية.
وفي عام 2022، تخلفت الحكومة عن سداد ديونها للمرة الأولى، حيث كان اقتصادها يعاني من آثار الوباء وارتفاع أسعار السلع الأساسية. وكانت إمدادات الوقود والغذاء والدواء على وشك النفاد، وكان التضخم في ارتفاع، ونهب المتظاهرون الغاضبون قصر الرئيس السابق جوتابايا راجاباكسا، مما أجبره على الخروج إلى المنفى. استقر الاقتصاد في عهد خليفته رانيل ويكرمسينغ، ولكن فقط إلى جانب تخفيضات الإنفاق التي لا تحظى بشعبية وزيادة الضرائب، وهي شروط خطة الإنقاذ التي تفاوض عليها صندوق النقد الدولي بقيمة 2.9 مليار دولار في عام 2023.
وفي انتخابات يوم السبت، صوت السريلانكيون لصالح المراهنة على الماركسي الجديد عديم الخبرة ديساناياكي. لقد أصبحوا محبطين بسبب الفوضى والفساد وسوء الإدارة الاقتصادية التي يربطونها بالسياسيين المؤسسيين. وأزاح ديساناياكي الرئيس الحالي ويكرمسينغه، وهو أيضًا رئيس وزراء سابق ست مرات، وزعيم المعارضة الرئيسي ساجيث بريماداسا، نجل رئيس سابق.
والسؤال الآن هو ما إذا كان ديساناياكي قادراً الآن على تقديم المساعدة للشعب السريلانكي. وتضمن بيانه مقترحات طموحة لإنهاء الفساد وخفض الفقر ودفع النمو الاقتصادي. كما وعدت بتعديل خطة إنقاذ صندوق النقد الدولي لجعلها “أكثر قبولا”.
وكل ذلك أسهل من فعله. ويتمتع تحالف السلطة الشعبية الوطنية الذي ينتمي إليه بخبرة إدارية قليلة. ويكافح الرئيس بالفعل من أجل تشكيل حكومة، وسيحتاج إلى حشد الدعم من برلمان مليء بالأحزاب المؤسسة، حيث يشغل الحزب الوطني الجديد حاليا ثلاثة مقاعد فقط من أصل 225 مقعدا. ودعا يوم الثلاثاء إلى انتخابات مبكرة ستجرى في نوفمبر تشرين الثاني في مسعى للحصول على تفويض أقوى. إن الأداء القوي لائتلافه هو أمر أساسي، وإلا فإن مهمته ستصبح أكثر صعوبة.
وتعد إعادة صياغة اتفاق صندوق النقد الدولي أمراً أساسياً أيضاً لفتح أجندة ديساناياكي الاقتصادية الأوسع. وقد تحسنت احتياطيات سريلانكا من النقد الأجنبي، ولكن لا يزال لديها غطاء يكفي لوارداتها لأشهر قليلة فقط. إن إعادة فتح المناقشات مع المقرض المتعدد الأطراف يخاطر بتأخير التمويل الحاسم، وإزعاج الجهود المرتبطة لإعادة هيكلة 12.5 مليار دولار من السندات المتعثرة مع الدائنين. ولكن لتحويل عبء التقشف الأعظم إلى الأثرياء، وتمويل خطط الإعفاءات الضريبية والاستثمارات، يحتاج الرئيس الجديد إلى إقناع صندوق النقد الدولي والدائنين الخارجيين والساسة المحليين بمراجعة الخطة المالية الحالية للبلاد.
ومن المنطقي أنه قال إنه سيحافظ على اتفاق صندوق النقد الدولي، لكنه سيبحث عن مساحة للمناورة حيثما أمكن ذلك. لقد نأى بحزبه عن ماضيه الدموي، وخفف من حدة موقفه اليساري المتشدد. وينبغي أن يستمر ذلك في منصبه. ويتعين على الإدارة السريلانكية الجديدة أن تكتسب ثقة المقرضين والمستثمرين، وأن تثبت أنها تمتلك خطة طويلة الأجل قابلة للتطبيق فيما يتصل بالقدرة على تحمل الديون. وينبغي أن يشمل ذلك الجهود الرامية إلى توسيع القاعدة الضريبية في سريلانكا وتحسين تحصيل الإيرادات.
لكن الكثير يعتمد على حرية التصرف التي يرغب صندوق النقد الدولي في تقديمها. وقد يكون من الممكن تعديل خطط التقشف من أجل تخفيف العبء الواقع على الأسر الأكثر فقراً في حدود معايير الإنفاق الحالية التي حددها صندوق النقد الدولي، ولكن الناخبين سوف يتطلعون إلى المزيد. وكما اكتشف الصندوق من خلال برامجه في أماكن أخرى، فإن استدامة الموارد المالية العامة على المدى الطويل تتطلب إصلاحات اقتصادية مؤلمة واستقراراً سياسياً. إن إتاحة الوقت للحكومة السريلانكية الجديدة لطرح خطة اقتصادية جديدة والانفتاح على التعديلات الجديرة بالثقة أمر منطقي.
ومع أدائه اليمين الدستورية يوم الاثنين، سعى ديساناياكي إلى إدارة التوقعات. وقال: “أنا لست مشعوذاً ولا ساحراً”. والحقيقة أن سريلانكا ربما تتمتع بوجه جديد في السلطة، ولكن لا يستطيع أي فرد بمفرده أن يغير مصير البلاد. ولتحقيق هذه الغاية، يتعين على البرلمانيين وصندوق النقد الدولي والدائنين أن يعملوا بشكل متضافر.
