على مدار الأشهر القليلة الماضية ، كان دوغ فورد رئيس الوزراء في أونتاريو هو العضلات السياسية في كندا ، وهي شخصية لا معنى لها لا تخشى أن تشاجر علنا مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
سواء كانت ترتدي قبعة “كندا ليست معروضة للبيع” ، تمزق عقد أونتاريو مع إيلون موسك ستارلينك ، أو حظر الخمر الأمريكي ، أو عرض شراء ألاسكا أو تهديد بقطع إمدادات الكهرباء إلى الولايات المتحدة ، ولم تتراجع فورد.
“لا أحب أن أقول إنني المنفذ ، على الرغم من أنني لعبت الهوكي وكنت المنفذ على الجليد” ، كما يقول لـ FT ، يشير إلى الدور المصمم للرد على نحو عدواني للعب وحماية لاعبي النجوم. “أريد أن أكون المنفذ لشعب كندا.”
في يوم الخميس ، تراجعت إدارة ترامب مرة أخرى ، حيث منحت شهرًا واحدًا من تعريفة شاملة بنسبة 25 في المائة على البضائع التي تلبي قواعد صفقة التجارة الحرة 2020 مع المكسيك وكندا.
يقول فورد: “الشيء الوحيد المؤكد خلال الثلاثين يومًا القادمة هو عدم اليقين”.
أصبح السياسي وجهًا للوطنية المكتشفة حديثًا في كندا وقناة الغضب الشعبية في ترامب ، الذي هدد بتحويل البلاد إلى الدولة الـ 51 الأمريكية. لكن فورد ليس مستضعفًا. كان والده سياسيًا ، ولديه الأسرة منذ فترة طويلة شركات التغليف والتعبئة في كندا والولايات المتحدة. حصل شقيقه الراحل روب ، الذي كان عمدة تورنتو بين عامي 2010 و 2014 ، على سمعة عالمية في عام 2013 بعد أن تم القبض عليها تدخن الكوكايين.
بعد إعادة انتخابه الشهر الماضي لفترة ولاية ثالثة كرئيس رئيس لمقاطعة كندا الأكثر اكتظاظًا بالسكان ، يواجه فورد الآن التحدي الأكبر في حياته المهنية. كل يوم حوالي 1 مليار دولار من السلع والخدمات تعبر الحدود إلى الولايات المتحدة. من شأن الحرب التجارية أن يكون لها عواقب مدمرة على اقتصاد أونتاريو ما يقرب من 1TN في السنة ، والذي يمثل 40 في المائة من إجمالي الناتج المحلي الإجمالي في كندا.
يقول فورد: “هذه فوضى تامة أنشأها ترامب”. “وراء الأبواب المغلقة الجمهوريين أتحدث إلى الاتفاق. إنهم لا يريدون هذا أيضًا. “
تعد أونتاريو موطنًا لصناعات السيارات والصلب في كندا ، بالإضافة إلى قطاعات الزراعة والتعدين التي يتم دمجها جميعها مع الولايات المتحدة.
“كان كل شيء يعمل بشكل جيد ، ثم ألقى ترامب فجأة مفتاحًا في الأشياء وهو يهاجم ، ويعلن الحرب الاقتصادية على أقرب أصدقائه وحلفائه. إنه جنون ، “يعلق فورد.
بينما يدور ترامب في ذهنه ، يقول فورد ما يبقيه حقًا مستيقظًا في الليل هو رسائل نصية من أفراد الجمهور. في شهر مايو من العام الماضي ، قدم رقم هاتفه الشخصي على شاشات التلفزيون ، وأخبر الناخبين: ”أنت بحاجة إلى شيء ما ، أنت تتصل بي”.
مايكل دياموند ، الذي كان مدير حملة في محاولة قيادة حزب المحافظين التقدمية الناجحة لعام 2018 لفورد ، وهو الآن رئيس للحزب ، يصر على أن هذه لم تكن حيلة ولكنها تعكس أخلاقيات فورد لخدمة العملاء.
يقول: “إنه أمر ساحر وفعال سياسياً ، لكنه يتفاقم للموظفين عندما يتم إرسال الرسائل النصية إليك ، وعلى سبيل المثال ، إنه طلب منه لمساعدة سيدة عجوز مع إصابة القوارض”.
يقول دياموند إن رئيس الوزراء في أونتاريو قد ارتفع إلى هذه المناسبة الجديدة. “لقد ملأت فورد فراغًا سياسيًا بسبب استقالة رئيس الوزراء جوستين ترودو وفوضى الحزب الليبرالي” ، يلاحظ. على الرغم من خلفيات وأنماطهم السياسية المختلفة بشكل كبير ، إلا أن Trudeau و Ford كانا في Lockstep منذ بدء تهديدات التعريفة الجمركية.
فورد ، رئيس مجلس الاتحاد ، وفي الواقع ، فإن المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء الإقليميين والإقليميين في كندا ، وهو أمر منتظم على شبكات التلفزيون الأمريكية. يستخدم مظاهره للتأكيد على الروابط التاريخية والثقافية والاقتصادية بين كندا والولايات المتحدة بشكل عام ، وبين أونتاريو وأمريكا على وجه الخصوص. وقد أذن بحملة إعلانية بقيمة ملايين الدولارات التي تستهدف الجماهير الأمريكية الرئيسية التي تم بثها على فوكس منذ أواخر العام الماضي.
إنه أيضًا علف مثالي للإنترنت. على مر السنين ، أصبح فورد فيروسيًا ، بشكل مختلف ، ابتلع نحلة خلال مؤتمر صحفي ، وكشف أن ابنته قطعت شعره مع كليبرز الكلاب وتهتف حول “شطائر البيض الحقيقية”.
لكنه ليس غريباً على الجدل ، وغالبًا ما كان شخصية مستقطبة في ساحة السياسة الإقليمية عادةً. في سبتمبر 2023 ، أجبرت فورد على عكس قرار ببيع أراضي الحزام الأخضر المحمي إلى مطوري الإسكان بقيمة 8 مليارات دولار كندي. في الشهر التالي ، أطلقت الشرطة الفيدرالية الكندية تحقيقًا جنائيًا في الأمر الذي لا يزال مستمراً.
في الوقت نفسه ، فإن النظام الصحي والمدارس في أونتاريو في أزمة ، في حين من المتوقع أن يصل عجز حكومة المقاطعة إلى ثلاثة دولارات من 3 مليارات دولار في عام 2023 إلى 9.8 مليار دولار في 2024-2025. ولكن في المناخ الحالي ، يبدو أن الناخبين على استعداد لوضع كل ذلك على جانب واحد.
يقول دان نوفلان ، مستشار في حكومة رئيس الوزراء المحافظ السابق ستيفن هاربر ، إن قوة فورد ، ومصدر جاذبيته الشعبية ، كانت قدرته على التحدث بقوة ويبدو أصيلًا. يقول: “إنه ليس” دكتور شيف “من نوع الشرير الخارق الذي يخطط لإيقاف الأنوار في نيويورك للتسبب في الفوضى”. “إذا نظرت إلى جميع تعليقاته ، فقد كان يتجادل دائمًا لشراكة الولايات المتحدة الأولى أولاً وقبل كل شيء.”
يقول فورد إنه يريد أن تمر أزمة التعريفة الجمركية حتى يتمكن من العودة إلى الأعمال اليومية المتمثلة في إدارة أونتاريو. هذا والتعامل مع الرسائل النصية التي لم تتم الإجابة عليها من ناخبيه يسد هاتفه. “لا يمكنني مواكبة وأعود إلى الجميع” ، يتنهد. “أنا وراء 4500 رسالة ، وهذا ما يثقل علي.”
