يواجه ملايين الأميركيين موجة برد قطبية، الاثنين 26 كانون الثاني/يناير، مما يؤدي إلى تفاقم عواقب عاصفة تسببت في مقتل ما لا يقل عن 21 شخصاً وحرمت أكثر من 800 ألف منزل من الكهرباء.
وفي منطقة البحيرات العظمى بشمال الولايات المتحدة، استيقظ السكان على درجات حرارة شديدة البرودة، أقل من -20 درجة مئوية، وتصل إلى -30 درجة مئوية في مناطق مينيسوتا وويسكونسن (شمال)، بحسب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS).
ومن المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة هذه أكثر في الأيام المقبلة تحت تأثير كتلة هوائية قطبية، خاصة في مناطق وسط البلاد، حيث قد تصل درجة الحرارة إلى -45 درجة مئوية.
وفي جميع أنحاء البلاد، أدى تساقط الثلوج بكثافة – أكثر من 30 سم في حوالي عشرين ولاية أمريكية – إلى انقطاع التيار الكهربائي. وبحسب موقع PowerOutage.com المتخصص، ظل نحو 820 ألف عميل بدون كهرباء صباح الاثنين، خاصة في جنوب الولايات المتحدة، حيث أدى الجليد إلى قطع خطوط الكهرباء.
ويتأثر ما يقرب من 250 ألف شخص في ولاية تينيسي، وأكثر من 150 ألف شخص في ولاية ميسيسيبي. “قد يستمر انقطاع التيار الكهربائي لعدة أيام أخرى بينما تكافح السلطات من أجل التعافي (من العاصفة). معظم هذه المناطق لا تملك الوسائل ولا الموارد اللازمة لتطهير المنطقة بعد مثل هذه الأحداث، لأنها غير معتادة على ذلك.تشرح خبيرة الأرصاد الجوية أليسون سانتوريلي لوكالة فرانس برس (أ ف ب).
ويعتبرها بعض المتخصصين واحدة من أسوأ فصول الشتاء في العقود الأخيرة في الولايات المتحدة، وتصاحب العاصفة تراكمات جليدية قد تكون لها عواقب وخيمة. “كارثية”، بحسب NWS.
إلغاء أكثر من 19 ألف رحلة جوية
وأدت هذه الظروف القاسية إلى مقتل ما لا يقل عن 21 شخصًا، وفقًا لإحصاء تم إجراؤه باستخدام وسائل الإعلام الأمريكية المحلية. وفي تكساس، أكدت السلطات وفاة ثلاثة أشخاص، من بينهم فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا قُتلت في حادث تزلج. توفي شخصان بسبب انخفاض حرارة الجسم في لويزيانا، وواحد في ولاية أيوا أثناء حادث تصادم.
وقال عمدة نيويورك، زهران ممداني، إنه تم العثور على خمسة قتلى في الهواء الطلق خلال عطلة نهاية الأسبوع. “على الرغم من أننا لا نعرف حتى الآن أسباب وفاتهم، إلا أنه لا يوجد شيء يتحدث بقوة أكبر عن خطر البرد القارس وضعف العديد من السكان، وخاصة سكان نيويورك المشردين”.، قال يوم الأحد.
وأعلنت حالة الطوارئ في نحو عشرين ولاية وكذلك في العاصمة واشنطن، وتعطلت وسائل النقل بشكل كبير. وتوقفت تقريبا العديد من المطارات الكبرى في واشنطن وفيلادلفيا ونيويورك، في حين تم إلغاء أكثر من 19 ألف رحلة جوية منذ يوم السبت وتأجيل آلاف أخرى، وفقا لموقع فلايت أوير الإلكتروني.
وترتبط العاصفة بتشوه الدوامة القطبية، وهي كتلة هوائية تدور عادة فوق القطب الشمالي، لكنها امتدت نحو الجنوب. يعتقد العلماء أن التكرار المتزايد لاضطرابات الدوامة هذه يمكن ربطه بتغير المناخ، على الرغم من أن الجدل لم يحسم بعد وأن التقلبات الطبيعية تلعب أيضًا دورًا.
ومع ذلك، اتخذ دونالد ترامب، الذي اعترف بتشككه في المناخ، العاصفة كذريعة للتعبير مرة أخرى عن شكوكه بشأن منصته، Truth Social، في رسالة مكتوبة جزئيًا بأحرف كبيرة: “هل يمكن للمتمردين البيئيين أن يشرحوا لي من فضلكم: ماذا حدث لظاهرة الانحباس الحراري العالمي؟ ».
