إذا كنت تريد أن تعيش، احفرهذا هو القول المأثور الذي عاش به الجنود الأوكرانيون منذ الغزو الروسي الشامل قبل عامين. وكلما كانت خنادقهم أعمق، كانت محمية بشكل أفضل من الشظايا المتفجرة ورصاص القناصين.
وقال يفهين، وهو جندي على الجبهة الشرقية: “لا يزال هذا صحيحاً”. “ولكن الآن، إذا كنا لا نريد أن نخسر المزيد من أراضينا، فيجب علينا أيضًا أن نحفر ونحفر ونحفر.”
بعد شهر من انسحاب القوات الأوكرانية من مدينة أفدييفكا الصناعية الشرقية، مما منح روسيا أول انتصار كبير لها في ساحة المعركة منذ عام تقريبًا، لا تزال كييف تقاتل في أعقابها.
لا تجتاح الوحدات الروسية ساحة المعركة كما فعلت في فبراير/شباط 2022. لكنها تحقق مكاسب صغيرة وثابتة في جنوب وشرق أوكرانيا، ويبدو أنها عازمة على الاستيلاء على مناطق لوهانسك ودونيتسك وزابوريزهيا ودنيبروبتروفسك وخاركيف على مدى الأشهر الـ 34 المقبلة. وفقًا لمركز استراتيجيات الدفاع، وهو مركز أبحاث أمني أوكراني.
وتستغل قوات الكرملين تضاؤل إمدادات أوكرانيا من المدفعية والذخيرة بينما تتباطأ واشنطن بشأن الدعم العسكري المستقبلي الحاسم لكييف، ويسارع الاتحاد الأوروبي إلى سد الفجوة.
لكن افتقار أوكرانيا إلى خطوط دفاعية قوية ومتعددة الطبقات هو سبب آخر لتمكين الجيش الروسي من المضي قدمًا بشكل مطرد والاستيلاء على مساحات أصغر من الأراضي على طول خط المواجهة البالغ طوله 1000 كيلومتر.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن أوكرانيا ستبني تحصينات جديدة على طول ثلاثة خطوط دفاع يبلغ إجمالي طولها 2000 كيلومتر بحلول نهاية الربيع. وزار يوم الأربعاء موقعًا في منطقة سومي الشمالية للتحقق من التقدم المحرز.
وقال: “لقد فتشت الخنادق والمخابئ ومراكز مراقبة الحرائق والقيادة”، وشارك مقطع فيديو لنفسه وهو يسير عبر أعمال الحفر الجديدة. وأضاف أن “عمليات بناء التحصينات مستمرة”.
كان غياب الدفاعات المحصنة حول أفدييفكا مثار قلق الكثيرين في أوكرانيا بشكل خاص، حيث تم استهداف المدينة من قبل القوات الروسية منذ عام 2014 واستمر القتال من أجل السيطرة عليها منذ ذلك الحين.
وفي فورة نادرة من الانتقادات، وبخ العديد من المحللين والصحفيين الأوكرانيين قادتهم السياسيين والعسكريين لعدم وجود تحصينات أفضل استعدادًا لقواتهم للتراجع إليها مع تشديد الروس قبضتهم على أفدييفكا.
“أين خط الدفاع الثاني؟” سأل كوستيانتين وفلادا ليروف، المصوران الأوكرانيان البارزان المرافقان للوحدات في أفدييفكا، عندما سقطت المدينة وقُتل أو أُسر العشرات من القوات.
وقال فالنتين بادراك، مدير مركز أبحاث الجيش والتحول ونزع السلاح ومقره كييف، إن القيادة العسكرية الأوكرانية أبدت “نشوة معينة” واعتقدت أن الدعم الغربي “لن يتوقف أبدًا”، مما يسمح لهم بالمضي قدمًا – وبالتالي فإن بناء التحصينات خلفها لم يعتبر خط المواجهة ضروريًا.
وقال بدراك إن الأمر ببناء دفاعات جديدة أقوى كان ينبغي أن يأتي في أواخر عام 2022 في بداية “الضغط المحموم على باخموت”، في إشارة إلى المدينة الواقعة شرق أوكرانيا حيث كلفت معركة استمرت 10 أشهر كييف آلاف الجنود ذوي الخبرة والذخائر الثمينة. .
ويقول الخبراء العسكريون والجنود الأوكرانيون الذين وصفوا تلك المعركة بأنها “مفرمة لحم” إن الدفاع المطول عن باخموت استنزف موارد مهمة قبل الهجوم المضاد في صيف عام 2023، والذي لم ينجح.
وهذا الفشل، إلى جانب النقص الحاد في الذخيرة والقوى العاملة والافتقار إلى خطوط دفاعية متعددة الطبقات، سمح الآن لجيش موسكو بالاستيلاء على زمام المبادرة.
ولكن منذ نوفمبر/تشرين الثاني، سارعت كييف إلى بناء تحصينات جديدة لمحاولة منع عدوها الأكبر والأفضل تجهيزاً من الاستيلاء على المزيد من الأراضي – حيث تحتل روسيا حالياً ما يقرب من 20% من أوكرانيا.
وتقوم مجموعة عمل جديدة داخل وزارة الدفاع الأوكرانية بتنسيق أعمال البناء. وتتولى تنفيذ التحصينات على خط الدفاع الأول الوحدات العسكرية المخصصة للمنطقة، بينما يقوم بتنفيذ الخطين الثاني والثالث الجهاز العام للتعمير وتطوير البنية التحتية بمساعدة مقاولين من القطاع الخاص.
وقال رئيس الوزراء الأوكراني دينيس شميهال إنه تم تخصيص أكثر من 30 مليار هريفنيا (حوالي 800 مليون دولار) لبناء التحصينات هذا العام.
لكن أعمال البناء لم تبدأ في التكثيف إلا في فبراير/شباط، في الوقت الذي تم فيه تعيين الكولونيل جنرال أولكسندر سيرسكي قائداً أعلى جديداً للقوات المسلحة، وأعلن أن أوكرانيا انتقلت من العمليات الهجومية إلى “الدفاع النشط”.
وتعني هذه الاستراتيجية الجديدة أن كييف تسعى إلى الحفاظ على مواقعها بينما تواصل البحث عن نقاط الضعف مثل استخدام صواريخ جوية بعيدة المدى وطائرات بدون طيار لضرب الأسطول الروسي في البحر الأسود ومصافي النفط في عمق روسيا.
وقال مسؤولون غربيون لصحيفة “فاينانشيال تايمز” الشهر الماضي إن استراتيجية “الدفاع النشط” ستسمح لأوكرانيا أيضًا ببناء قواتها هذا العام والاستعداد لعام 2025، عندما قد يكون لديها فرصة أفضل لشن هجوم مضاد.
وقال زيلينسكي في وقت سابق من هذا الشهر إن حملة التحصين تركز على مناطق التوتر على خط المواجهة، بما في ذلك أفدييفكا وباخموت وليمان في دونيتسك؛ كوبيانسك في خاركيف؛ وRobotyne في زابوريزهيا.
وفي كل تلك المناطق، تطن الحفارات وينشغل العمال بتركيب العديد من العوائق المعقدة وزرع حقول الألغام لاستخدامها في حالة حدوث اختراق روسي. إن عوائق “أسنان التنين” الخرسانية والخنادق المضادة للدبابات وأنظمة الخنادق المتعرجة ذات المخابئ الخرسانية من شأنها أن تبطئ العدو بشكل كبير.
وقال ياروسلاف سليسارينكو، رئيس قسم البناء في إدارة تشرنيهيف الإقليمية: “نحن نبني حيث يتقدم العدو بسهولة في عام 2022”.
في معرض إشارته إلى الأيام الـ 38 المرهقة التي كانت فيها تشيرنيهيف تحت الحصار في عام 2022، قال أولكسندر لوماكو، الذي كان نائب عمدة المدينة الشمالية ويشغل الآن منصب عمدة المدينة بالإنابة، إنه من الضروري بناء دفاعات ليس فقط على خط المواجهة الحالي، ولكن أيضًا في المناطق القريبة. إلى الحدود الروسية.
«في تلك الأيام كنا محاصرين تقريبًا. كل يوم كنا نتعرض للهجوم. عشنا بلا ماء، بلا كهرباء، بلا تدفئة”.
وقال لوماكو إنه الآن، مع تقدم القوات الروسية وتحذير القادة والخبراء الأوكرانيين من أن فلاديمير بوتين قد يتطلع إلى شن هجوم آخر واسع النطاق في أواخر الربيع أو الصيف، يشعر الناس بالقلق ويريدون بناء دفاعات أفضل بسرعة.
وأضاف: “كانت مصانع الخرسانة لدينا مشغولة للغاية ببناء هذه العوائق”.
وقال سليسارينكو إن ميزانية منطقة تشيرنيهيف للدفاعات في عام 2023 تبلغ نحو 7.6 مليون دولار. لكنه قال إنها تلقت هذا العام حوالي 20.5 مليون دولار لبناء المرحلة الأولى من التحصينات الجديدة التي سيتم الانتهاء منها بحلول نهاية الربيع. وسيتم توفير المزيد للمرحلة الثانية في وقت لاحق من هذا العام، ليصل إجمالي الإنفاق على الدفاعات في منطقة تشيرنيهيف وحدها في عام 2024 إلى حوالي 40.7 مليون دولار.
تشبه هذه الدفاعات الجديدة التحصينات الروسية التي بنيت في أواخر عام 2022 وأوائل عام 2023 والتي أحبطت الهجوم المضاد الذي تفاخرت به أوكرانيا.
ولم تقتنع أوكرانيا إلا بعد محاولتها وفشلها في اختراق تلك الدفاعات المحصنة العام الماضي. . . وقال يفهين ديكي، قائد السرية السابق: “سيكون من المفيد بالنسبة لنا أن نفعل شيئًا مماثلاً”.
وقال دميترو ليخوفي، المتحدث باسم الجيش في الشرق، إن بعض هذه الدفاعات الجديدة يجري بناؤها في المنطقة الواقعة غرب أفدييفكا، حيث اضطرت القوات الأوكرانية إلى التراجع وتقوم الآن بالحفر لصد القوات الروسية المتقدمة.
وعلى أحد التلال إلى الغرب من باخموت، تم أيضًا تحصين مدينة تشاسيف يار الاستراتيجية، وفقًا لإيليا يفلاش، المتحدث باسم الجيش الأوكراني. إذا تم الاستيلاء على تشاسيف يار، فإنه سيسمح للقوات الروسية بمنصة انطلاق لمهاجمة مدن الحامية المهمة مثل سلوفيانسك وكراماتورسك وكوستيانتينيفكا.
لكن الأوكرانيين يظلون متفائلين بقدرتهم على وقف تقدم عدوهم. وقال أندريه تشيرنياك من وكالة الاستخبارات العسكرية الأوكرانية (GUR) إنه على الرغم من النجاحات التي حققتها روسيا في ساحة المعركة مؤخرًا، إلا أنها تمتلك حاليًا القدرة على تحقيق مكاسب تكتيكية فقط ببضعة كيلومترات في اليوم.
وقال تشيرنياك إن المشاكل التي يعاني منها الجانبان تشمل “القوات المنهكة ونقص الأسلحة والذخيرة”.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن مشاكل روسيا أقل خطورة من مشاكل أوكرانيا، لأنها تحتفظ باليد العليا في كل من القوى البشرية والأسلحة.
وقال اللفتنانت جنرال أولكسندر بافليوك، قائد القوات البرية الأوكرانية المعين مؤخرًا، إن روسيا ترسل جنودًا تم حشدهم حديثًا دون أي تدريب إلى المعركة غرب أفدييفكا، وكذلك مناطق ليمان وكوبيانسك إلى الشمال، للتغلب على القوات الأوكرانية.
وقال: “تدور معارك ضارية كل يوم، لكن رجالنا صامدون”. أعتقد أننا سنعمل على استقرار الوضع في المستقبل القريب ونبذل كل ما في وسعنا من أجل . . . استعادة المبادرة.”
شارك في التغطية بن هول في تشيرنيهيف وإيزوبيل كوشيف في كييف وسام ليرنر في نيويورك
