رئيس الإكوادور غييرمو لاسو هو رجل محافظ تلقى تعليمه في الولايات المتحدة ومؤيد للأعمال التجارية. لكن حكومته وقعت للتو صفقة تجارية مع الصين ، وعندما حصل على 1.4 مليار دولار لتخفيف الديون العام الماضي ، كان ذلك من شي جين بينغ.
قال لاسو عن الرئيس الصيني: “كان شي متفهماً للغاية”.
يقول الخبراء إن تجربة الإكوادور مع الصين تُظهر كيف تخاطر الولايات المتحدة والدول الغربية الأخرى بفقدان المزيد من الأرض في أمريكا اللاتينية لصالح بكين ما لم تتمكن من تقديم فرص تجارية واستثمارية أفضل.
انفجرت التجارة الصينية مع أمريكا اللاتينية هذا القرن من 12 مليار دولار في عام 2000 إلى 495 مليار دولار في عام 2022 ، مما يجعل الصين أكبر شريك تجاري لأمريكا الجنوبية.
وأبرمت شيلي وكوستاريكا وبيرو اتفاقيات تجارة حرة مع بكين ووقعت الإكوادور اتفاقها هذا الشهر وتخطط بنما وأوروجواي لاتفاقيات.
ومع ذلك ، استبعدت إدارة بايدن الاتفاقيات التجارية الجديدة ، مما أحبط دول أمريكا اللاتينية. أمضى الاتحاد الأوروبي 20 عامًا في التفاوض على اتفاقية تجارة حرة مع كتلة أمريكا الجنوبية ميركوسور لكنه لم يصادق عليها بعد.
قال إريك فارنسورث ، الذي يرأس مكتب واشنطن لمجلس الأمريكتين ، وهو مجموعة أعمال إقليمية ، إن هناك قلقًا متزايدًا من الحزبين بشأن عدم وجود أجندة تجارية أمريكية نشطة لأمريكا اللاتينية.
قال: “عليك أن تنافس اقتصاديًا في نصف الكرة الغربي وإلا ستخسرها”. “ونحن لا نتنافس بشكل فعال.”
لدى الولايات المتحدة مجموعة من ستة اتفاقيات تجارة حرة حالية تغطي 12 دولة في أمريكا اللاتينية ، لكن الافتقار إلى إطار عمل مشترك أدى إلى صراعات من أجل دمج سلاسل القيمة الإقليمية.
اعترف ريكاردو زونيغا ، النائب الأول لمساعد وزير الخارجية في مكتب نصف الكرة الغربي بوزارة الخارجية الأمريكية ، بأن “واقعنا السياسي الآن هو أنه لا يوجد دعم لتوسيع اتفاقيات التجارة الحرة”. كانت الولايات المتحدة تركز على “الاستفادة من تسهيل التجارة و. . . فرص التقارب “.
التجارة ليست القضية الوحيدة. كسبت بكين أصدقاء في أمريكا اللاتينية من خلال بناء وتمويل الطرق والجسور والمطارات. انضمت أكثر من 20 دولة في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي إلى مبادرة الحزام والطريق الصينية للبنية التحتية ، وقدمت الصين أكثر من 136 مليار دولار لحكومات أمريكا اللاتينية والشركات الحكومية منذ عام 2005.
في غضون ذلك ، ركزت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي على الفساد والديمقراطية والبيئة وحقوق الإنسان ومخاطر التعامل مع الصين. تعهدت مبادرة البوابة العالمية للاتحاد الأوروبي ، التي تم تصورها كاستجابة لمبادرة الحزام والطريق ، بتقديم 3.5 مليار دولار فقط لأمريكا اللاتينية.
من بين نقاط الحديث بين الولايات المتحدة وأمريكا اللاتينية ، طلب لتجنب شبكات الهاتف 5G التي بنتها شركة هواوي الصينية ، والتي تفرضها واشنطن عقوبات عليها – لكن البدائل الأمريكية والأوروبية لهواوي غالبًا ما تكون أكثر تكلفة.
قارن وزير خارجية من أمريكا اللاتينية في العام الماضي النهج الأمريكي مع الديانة الكاثوليكية ، وقال لصحيفة فاينانشيال تايمز: “عليك أن تذهب إلى الاعتراف وقد ينتهي بك الأمر إلى أن تُدان”.
وعلى النقيض من ذلك ، كان الصينيون مثل المورمون الذين “يطرقون بابك ويسألون عن شعورك” و “يريدون المساعدة”.
رفضت زونيغا الانتقادات التي وجهت إلى أن إدارة بايدن ركزت بشكل كبير على حقوق الإنسان. وقال: “إن تآكل حقوق الإنسان والأداء الاقتصادي متلازمان”. “عندما يكون لديك قادة يركزون السلطات بأيديهم ، فإنهم حتماً يبدأون في اتخاذ قرارات اقتصادية لا تتفق في الواقع مع المصلحة الوطنية”.
ومع ذلك ، فإن التناقض بين الزيارات التي قام بها هذا العام الرئيس البرازيلي المنتخب حديثًا لويس إيناسيو لولا دا سيلفا إلى القوتين العظميين في العالم كان واضحًا.
زار لولا واشنطن بوفد صغير لمدة يوم واحد في فبراير والتقى بالرئيس جو بايدن. وجاء في بيان للبيت الأبيض بعد ذلك أن المحادثات ركزت على الديمقراطية وحقوق الإنسان وتغير المناخ. تم ذكر التجارة والاستثمار ، لكن لم يتم الإعلان عن أي صفقات.
في أبريل ، أمضى الزعيم البرازيلي ثلاثة أيام في الصين ، حيث أحضر العشرات من قادة الأعمال وحكام الولايات. تم توقيع حوالي 20 اتفاقية بقيمة 10 مليارات دولار. حرص لولا على القيام بجولة في مركز أبحاث هواوي في شنغهاي ، قائلاً بعد ذلك “لن يمنع أحد البرازيل من تحسين علاقتها مع الصين”.
كما وقعت البرازيل اتفاقيات لمتابعة تكنولوجيا أشباه الموصلات والطاقة المتجددة والمراقبة عبر الأقمار الصناعية. تشكل الصفقات جزءًا من استراتيجيتها المتمثلة في “عدم الانحياز النشط” ، الذي يقاوم الانحياز إلى جانب بين الغرب والصين أو روسيا ، بما في ذلك بشأن الحرب في أوكرانيا.
بينما كانت الصين تستثمر بشكل مطرد وتبني التجارة ، أطلقت الولايات المتحدة مبادرة تلو الأخرى ، ولكن دون جدوى. كشفت إدارة ترامب النقاب عن أمريكا كريس (النمو في الأمريكتين) في عام 2019 لمحاولة مواجهة جهود بكين لمبادرة الحزام والطريق ، لكنها لم تسفر عن نتائج تذكر.
حاولت إدارة بايدن بعد ذلك إعادة بناء عالم أفضل ، وهو تحالف مقترح للبنية التحتية أُعلن عنه في يونيو 2021. لكن رئيس بنما لورينتينو كورتيزو أخبر الفاينانشيال تايمز الشهر الماضي أنه لم يحدث شيء من ذلك. وقال: “الخطابات جميلة للغاية” ، مضيفًا أن على الولايات المتحدة أن “تلتزم بوعودها. . . من الدعم الاقتصادي “.
أعلن بايدن في يونيو الماضي عن مبادرة أمريكية أخرى ، “شراكة الأمريكتين من أجل الازدهار الاقتصادي”. لكن بعد عام تقريبًا ، لم يتم الإعلان عن استثمارات محددة ولم تنضم البرازيل والأرجنتين ، وهما من أكبر ثلاثة اقتصادات في المنطقة. قالت مارجريت مايرز من مؤسسة الحوار بين أمريكا في واشنطن: “لا يزال الأمريكيون اللاتينيون غير متأكدين تمامًا مما سيترتب على ذلك”.
إحدى العقبات هي التمويل. يُطلب من DFC ، وهي مؤسسة تمويل التنمية الأمريكية الرئيسية ، إعطاء الأولوية للبلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل ، والتي تستبعد معظم أمريكا اللاتينية. تفرض بنوك التنمية متعددة الأطراف أيضًا قيودًا على إقراض الدول ذات الدخل المتوسط الأعلى والدول ذات الدخل المرتفع. الصين ليس لديها مثل هذه القضية.
أشخاص يتفقدون بركة ماء ملحي في منجم لليثيوم في مسطح أتاكاما الملحي في صحراء أتاكاما ، تشيلي © Cristobal Olivares / Bloomberg
في غضون ذلك ، يحاول القادة الأوروبيون معالجة ما يقرب من عقد من الإهمال من خلال عقد قمة مع رؤساء أمريكا اللاتينية في يوليو. لكن أحد الدبلوماسيين في الاتحاد الأوروبي يعترف: “إذا فشلنا ، فقد لا تكون هناك قمة أخرى. إنها فرصة أخيرة لإعادة إطلاق العلاقة “.
في الوقت نفسه ، كانت الشركات الأوروبية والأمريكية تبيع أصولاً في المنطقة ، وقد تأجلت بسبب سياساتها المشحونة وحريصة على إعادة التركيز على المناطق الجغرافية “الأساسية”. الصينيون مشترين جاهزين.
قال مايرز: “من الجيد جدًا التحدث عن الاستثمار ، لكن الشركات الأمريكية والأوروبية تتخلص من أصولها في أمريكا اللاتينية”. “علينا خلق حوافز لهم للبقاء”.
يشمل اتجاه سحب الاستثمار مجالات إستراتيجية مثل الطاقة المتجددة والمعادن الهامة. باعت شركة Duke Energy الأمريكية 10 سدود لتوليد الطاقة الكهرومائية في البرازيل إلى شركة Three Gorges Power الصينية في عام 2016 حيث أعادت التركيز على سوقها المحلية. باعت شركة Nutrien الكندية حصتها البالغة 24 في المائة في شركة SQM التشيلية ، أحد أكبر منتجي الليثيوم في العالم ، إلى شركة صينية في عام 2018.
أثارت شركة Enel الإيطالية مخاوف من أنها كانت تسلم احتكارًا شبه احتكاريًا للكهرباء في بيرو إلى الصينيين بعد أن أعلنت الشهر الماضي أنها ستبيع أصولها مقابل 2.9 مليار دولار لشبكة الطاقة الصينية الجنوبية. باعت شركة Naturgy الإسبانية توزيعها من الطاقة التشيلية للصينيين في عام 2020.
اشتكى وزير المالية البرازيلي فرناندو حداد أثناء وجوده في بكين: “نحن على وشك أن نمر بفترة من سحب الاستثمارات من الولايات المتحدة مع مغادرة الشركات للبلاد”. فورد من بينهم. تناقش بيع أحد مصانعها السابقة هناك لشركة BYD الصينية لتصنيع سيارات كهربائية.
واختتم فارنسورث من مجلس الأمريكتين حديثًا عن استراتيجية الولايات المتحدة في المنطقة قائلاً: “إننا نعطي الكثير من التوجيهات والتفويضات والشروط”. “ما ينقصنا هو الوصول إلى الأسواق والاستثمار. يقول الصينيون: لا يهمنا كيف تدير بلدك. فقط دعنا نأخذ الليثيوم الخاص بك. “