افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أوقف حزب العمال مرشحًا برلمانيًا راهن على أنه سيخسر محاولته أن يصبح عضوًا في البرلمان، مع اتساع نطاق التحقيق الذي تجريه لجنة القمار في المراهنات السياسية.
أكد متحدث باسم حزب العمال يوم الثلاثاء أن الجهة المنظمة للمقامرة بدأت تحقيقًا مع كيفن كريج، مرشح الحزب عن سنترال سوفولك ونورث إيبسويتش.
وجاءت هذه الخطوة في الوقت الذي ذكرت فيه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن السكرتير الاسكتلندي أليستر جاك ادعى أنه قام بالمراهنة بأكثر من 2000 جنيه إسترليني على الانتخابات العامة التي ستجرى في يوليو.
وراهن كريج على أنه سيخسر في انتخابات الرابع من يوليو/تموز، وفقًا لمسؤول في حزب العمال مطلع على الأمر.
في استطلاعات الرأي الحالية، يعتبر مقر وسط سوفولك وشمال إيبسويتش بمثابة تنافس بين حزب العمال والمحافظين.
وقال حزب العمال إنه بعد “تلقي الاتصالات” من لجنة المقامرة، تحرك لإيقاف كريج، مضيفًا: “يلتزم حزب العمال بأعلى المعايير لمرشحينا البرلمانيين، كما يتوقع الجمهور بحق من أي حزب يأمل في الخدمة، ولهذا السبب تحركنا على الفور في هذه الحالة”.
ومن المقرر أيضًا أن يعيد الحزب تبرعًا بقيمة 100 ألف جنيه إسترليني حصل عليه من كريج العام الماضي، وفقًا للمسؤولين.
ويجر هذا التعليق حزب العمال إلى فضيحة طالت حتى الآن حزب المحافظين الذي يتزعمه رئيس الوزراء ريشي سوناك والشرطة.
قال كريج: «لقد استمتعت طوال حياتي بالرهان الغريب على المتعة، سواء على السياسة أو الخيول. قبل بضعة أسابيع، عندما اعتقدت أنني لن أفوز بهذا المقعد أبدًا، راهنت على فوز حزب المحافظين هنا بنية منح أي مكاسب للجمعيات الخيرية المحلية. ورغم أنني لم أضع هذا الرهان مع أي معرفة مسبقة بالنتيجة، إلا أن هذا كان خطأً فادحًا أعتذر عنه دون تحفظ”.
وأضاف أنه سيلتزم بالتحقيق. وأضاف: “أنا نادم بشدة على ما فعلته وسأتحمل عواقب هذا الخطأ الغبي في الحكم”.
كريج هو المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة PLMR، وهي شركة ضغط في وستمنستر. كان اختياره ليكون المرشح لتمثيل حزب العمال في وسط سوفولك وشمال إيبسويتش مثيرًا للجدل لأنه كان ضمن القائمة المختصرة لأحد المرشحين.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه بعد وقت قصير من إعلان سوناك عن الانتخابات، أخبر جاك المذيع أنه حصل على 2100 جنيه إسترليني بعد المراهنة على مواعيد الانتخابات في يونيو ويوليو.
وقالت بي بي سي إن جاك قال الأسبوع الماضي إن تعليقاته السابقة كانت “مزحة” و”كنت أسحب ساقك”.
وقال جاك لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه لم يخالف قط قواعد لجنة القمار، مضيفاً: “لم أضع أي رهانات على موعد الانتخابات العامة خلال شهر مايو (الفترة التي تخضع للتحقيق من قبل لجنة القمار)”.
وقال إنه لم يتم الاتصال به من قبل الجهة التنظيمية.
وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، سحب سوناك دعمه لاثنين من مرشحي حزب المحافظين الذين يُزعم أنهما متورطان في المراهنة على توقيت الانتخابات.
وبعد دعم كريج ويليامز ولورا سوندرز لعدة أيام، قام رئيس الوزراء بسحب القابس من المرشحين.
سوندرز، أحد موظفي حزب المحافظين وزوجة مدير حملة حزب المحافظين، يقف في بريستول نورث ويست بينما ويليامز، المساعد البرلماني السابق لسوناك، مرشح في مونتغمريشاير.
ومع إغلاق باب الترشيحات، سيظهر ويليامز وسوندرز، مثل كريج، على أوراق الاقتراع لحزبيهما، لكنهما لن يتمتعا بعد الآن بالتأييد الرسمي.
وقال ويليامز في بيان إنه ارتكب “خطأ في الحكم، وليس جريمة” في الرهان، مضيفا: “أنوي تبرئة اسمي”.
وقال سوناك إنه “غاضب للغاية” بشأن الفضيحة، لكنه كان يريد حتى الآن السماح بإجراء تحقيقات رسمية في الاستخدام المحتمل لمعلومات مميزة في المراهنة على الانتخابات قبل اتخاذ أي إجراء تأديبي.
وعندما سُئل عن سبب تغيير سوناك لرأيه، قال أحد مسؤولي حزب المحافظين ببساطة: “مزيد من الاستفسارات”.
وأعلنت شرطة العاصمة لندن أن خمسة ضباط آخرين يخضعون للتحقيق من قبل لجنة القمار بزعم المراهنة على توقيت الانتخابات، في أعقاب اعتقال أحد حراس سوناك الشخصيين الأسبوع الماضي.
وقالت شرطة العاصمة إن الضباط الخمسة الإضافيين لم يتم القبض عليهم أو إيقافهم عن العمل. وأضافت أن “القرارات بشأن ما إذا كانوا سيخضعون لأي قيود سيتم اتخاذها في الوقت المناسب”.
ووسعت لجنة المقامرة تحقيقها للنظر في مئات الرهانات التي تم وضعها في الأيام التي سبقت دعوة سوناك للانتخابات، وتقوم بغربلة الرهانات – التي من المتوقع أن يكسب الأفراد مقابلها أكثر من 199 جنيهًا إسترلينيًا – لتحديد الروابط المحتملة مع السياسيين.
