اتُهم جندي سابق في مشاة البحرية بالقتل غير العمد لقتله قبل 11 يومًا لرجل غير مستقر في مترو الأنفاق الذي أثار انقسامات سكان نيويورك حول القضايا المتداخلة مثل التشرد والأمراض العقلية والعرق والسلامة العامة.
ومثل دانيال بيني ، 24 عاما ، أمام محكمة مانهاتن الجنائية صباح الجمعة ليحاكم في جريمة القتل العمد من الدرجة الثانية لقتل جوردان نيلي ، 30 عاما. وفي حالة إدانته ، سيواجه عقوبة تصل إلى 15 عاما في السجن.
بعد المحاكمة ، قال المدعي العام في مانهاتن ألفين براج إن مكتبه خلص إلى أن “هناك سببًا محتملًا لاعتقال دانيال بيني ومحاكمته بتهم جنائية” ، مضيفًا: “يجب أن يظل جوردان نيلي على قيد الحياة اليوم”.
عبر الرجلان الممرات في القطار F في هذا النوع من المواجهة المألوفة لراكبي مترو الأنفاق العاديين. نيلي ، وهو رجل أسود له تاريخ طويل من الاعتقالات وتعاطي المخدرات والأمراض العقلية ، كان يهدد رفاقه من الركاب. قال إنه كان جائعا ولا يهتم إذا ذهب إلى السجن أو أصيب برصاصة رغم أنه لا يبدو أنه كان على اتصال جسدي مع أي شخص.
بيني ، وهو أبيض ، وضعه في خنق بمساعدة راكبين آخرين فيما وصفه محاموه لاحقًا بأنه محاولة لحمايتهم من خطر وشيك. حافظت بيني على تعليقها لعدة دقائق ، حتى بعد توقف نيلي عن الحركة – مشهد مروّع تم التقاطه في مقطع فيديو على الهاتف المحمول. تم إعلان وفاة نيلي في وقت لاحق في المستشفى.
كان رد الفعل سريعًا. اتهمت ألكساندريا أوكاسيو كورتيز ، النائبة اليسارية عن الحزب الديمقراطي ، من هم في السلطة بتشويه صورة الفقراء والفشل في معالجة أزمة الإسكان. وانتقد آخرون الخدمات الاجتماعية في المدينة بينما اقتحمت مجموعة من المتظاهرين الغاضبين من القتل محطة مترو أنفاق.
لكن حتى الكثيرين ممن يئسوا من وفاة نيلي رأوا وضعًا أكثر تعقيدًا في مدينة أصبحت فيها السلامة العامة وانعدام القانون مصدر قلق حاد في أعقاب جائحة Covid-19.
كان مترو الأنفاق بؤرة الخوف بشكل خاص. ووقعت عدة حوادث للاعتداء على ركاب أبرياء أو إلقاءهم على القضبان ، في كثير من الأحيان من قبل رجال عنيفين ومصابين بأمراض عقلية. في هذه الأثناء ، مر أكثر من عام بقليل منذ أن تم ترويع سكان نيويورك عندما فتح رجل مختل النيران على قطار مزدحم ، مما أدى إلى إصابة 29 شخصًا.
في أول رد له على القتل ، حث العمدة إريك آدامز – شرطي عبور سابق جعل السلامة العامة حجر الزاوية في إدارته – على ضبط النفس وطلب منح السلطات الوقت للتحقيق في وفاة نيلي. في ظل انتقادات متزايدة ، غيّر آدامز لهجته هذا الأسبوع ، قائلاً “جوردان نيلي لا يستحق الموت” ووصف وفاته بأنها “مأساة ما كان يجب أن تحدث”.
استحضرت الحادثة شياطين من ماضي المدينة. ومن بين هؤلاء ، برنارد جويتز ، “حارس مترو الأنفاق” ، وهو رجل أبيض أطلق النار على أربعة مراهقين سود في عام 1984 بعد خوفهم من أنهم كانوا يحاولون سرقته. قال المراهقون إنهم طلبوا المال فقط.
كما استدعى أسلوب وفاة نيلي إلى الذهن حالات استخدام القوة المفرطة ضد الرجال السود ، بما في ذلك قتل الشرطة إريك غارنر في عام 2017 بخنق خنق.
قال ريتشارد أبورن ، المحامي ورئيس لجنة جرائم المواطنين في مدينة نيويورك: “إنها تجسد تمامًا وجهي الخوف”. “الخوف من اليقظة مقابل الخوف من الجريمة في مترو الأنفاق.”
وقال إن القضية ستتحول في النهاية إلى التفاصيل الحاسمة لما حدث قبل وبعد ذلك أثناء الخنق ، وبالتالي ما إذا كان بيني يستخدم القوة المبررة في الدفاع عن النفس أو كان متهورًا. قال أبورن: “هذه محاكمة حساسة للغاية للحقائق” ، مضيفًا: “كل خطوة في هذا أمر مأساوي تمامًا”.
نيلي ، الذي حاول بشكل دوري كسب بعض المال في مترو الأنفاق باعتباره منتحلًا لمايكل جاكسون ، عانى الكثير من الصدمات في حياته القصيرة. عندما كان في الرابعة عشرة من عمره ، قُتلت والدته على يد صديقها ، الذي قام بعد ذلك بحشو جسدها في حقيبة وتركه على جانب الطريق.
يبدو أن تلك المأساة عجلت بانزلاق نيلي إلى المرض العقلي. تلقى العلاج من تعاطي المخدرات ومشاكل الصحة العقلية في أوقات مختلفة ، وفقًا للتقارير ، لكنه فشل في كثير من الأحيان في الحفاظ عليه. وتراوحت اعتقالاته البالغ عددها 42 بين الجرائم البسيطة والاعتداء العنيف ، بما في ذلك كسر أنف وعظم محجر لامرأة تبلغ من العمر 67 عامًا أثناء خروجها من محطة مترو أنفاق في عام 2021.