مرحبًا بعودتك. لماذا تفوقت نمو الناتج المحلي الإجمالي على الناتج المحلي الإجمالي إلى حد كبير على الدول الغنية الأخرى على مدار العقود الأخيرة؟ الإجابات الأكثر شيوعًا لما يدفع “الاستثنائية الاقتصادية الأمريكية” هي الابتكار التكنولوجي وأسواق رأس المال القوية وقاعدة المستهلك الكبيرة وتنظيم اللمس الخفيف.
ومع ذلك ، هناك أسباب أقل استحسانًا أيضًا. إن قدرة حكومة الولايات المتحدة الفريدة على تشغيل الديون والعجز المالي العالي (والتي تعتبر جزئياً وظيفة في حالة عملة الدولار الاحتياطية) هي واحدة. هذا الأسبوع ، أقترح آخر: المرض.
غالبًا ما يتم تجاهل دور الرعاية الصحية في دعم الاقتصاد الأمريكي. أمريكا هي الاقتصاد المتقدم الوحيد بدون نظام التغطية الصحية الشاملة. تنفق الولايات المتحدة أكثر من 4.5 تريليون دولار سنويًا على الرعاية الصحية-ومن المتوقع أن تمثل قريبًا خمس اقتصادها. حتى على أساس الفرد ، تقضي الدول الغنية الكبيرة الأخرى حوالي نصف أمريكا.
الرعاية الصحية هي أكبر مكون من إنفاق المستهلكين الأمريكيين على الخدمات (أعلى بكثير من الإنفاق على الترفيه والأكل والفنادق) – والتي قد لا تنقل العناوين الرئيسية المتعلقة بالمستهلك الأمريكي.
في الربع الأول ، انخفض معدل النمو الاقتصادي السنوي السنوي للولايات المتحدة في الأراضي السلبية ، مدفوعًا جزئيًا بزيادة في الواردات المرتبطة بسياسات تعريفة البيت الأبيض. دون ارتفاع الإنفاق على الخارجيات في العيادات الخارجية والمستشفيات ، كان من شأنه أن يبدو أسوأ بكثير.
ماذا عن طفرة الوظائف الأمريكية في السنوات الأخيرة؟ خلق الاقتصاد وظائف القطاع الخاص 3.9 مليون منذ بداية عام 2023. لقد جاء أكثر من النصف من الرعاية الصحية والمساعدة الاجتماعية.
إن الصناعات الأمريكية الخمسة الأولى من خلال الإيرادات المتوقعة هذا العام التي تم طلبها حسب الحجم ، وفقًا لـ IBISWORLD ، هي التأمين الصحي والطبي ؛ المستشفيات العقارات التجارية الخدمات المصرفية التجارية والمخدرات ومستحضرات التجميل والفضة بالتجول.
بالنسبة لجميع المدخلات ، فإن النتائج الصحية الأمريكية سيئة للغاية. العمر المتوقع عند الولادة هو حوالي أربع سنوات أقل من المتوسط لدول الأقران. يحتل المرتبة في الجزء السفلي من G7 لمعدلات الوفيات الرضعية والأمهات ويمكن تجنبها.
بالنسبة إلى متوسط معدل انتشار الدول الغنية ، من المرجح أن يعاني الأمريكيون من الأمراض المزمنة ، بما في ذلك السمنة والسكري والربو والاكتئاب ، وفقًا للبيانات المعدلة حسب العمر من متتبع نظام Peterson-KFF الصحية.
إن الانفصال بين النفقات الصحية العالية والنتائج السيئة أمر مهم لأن السابق يميز بشكل بارز في تدابير النشاط الاقتصادي الأمريكي (وبالتالي فهمنا لما يساهم في الاستثناء الاقتصادي الأخير في أمريكا).
إذن ، ما الذي يفسر الإنفاق الصحي العالي في أمريكا بالنسبة إلى دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأخرى؟ يقول مارك دوغان ، الخبير الاقتصادي الصحي بجامعة ستانفورد ، إن أحد العوامل هو حالة صحية أقل متوسطًا للبدء ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نمط الحياة والوجبات الغذائية. “يمكن تفسير الباقي من خلال ارتفاع الأسعار ، ومزيد من تكاليف المسؤولين ، وكمية أعلى من الخدمات المكثفة والمكلفة.”
أحد التفسيرات ، إذن ، هو أن نظام الرعاية الصحية الأمريكي يولد المزيد من الإنفاق – وبالتالي الناتج المحلي الإجمالي – جزئيًا لأن من نظامه وعدم كفاءته. قدرت الدراسات السابقة أن ما يقرب من 25 إلى 30 في المائة من الإنفاق الصحي يمكن اعتبارها نفايات.
فيما يتعلق بالأسعار ، تميل النظم الصحية المركزية إلى الحصول على قوة المساومة للحفاظ على رسوم المخدرات ، ولديها عدد أقل من الوسطاء المفاوضين. في الولايات المتحدة ، غالبًا ما أدت عمليات الدمج في المستشفى إلى أضعف منافسة وأسعار أعلى للمرضى ، دون تحسينات الرعاية.
وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمرًا الأسبوع الماضي بهدف خفض أسعار الأدوية لمطابقة تلك في الخارج. لكن التفاصيل تبقى سطحية. بالإضافة إلى ذلك ، هناك تعريفة صيدلانية محتملة لتربية التكلفة.
أما بالنسبة للتكاليف الإدارية ، فإن الباحثين في صندوق الكومنولث يقدرون أنهم يمكن أن يساهموا في حوالي 30 في المائة من الإنفاق الصحي الفرد في أمريكا مقارنة مع دول الأقران.
يقول دوجان: “يحتاج المستشفيات والأطباء ومقدمو الرعاية الصحية الآخرين إلى تكريس الموارد المالية والبشرية الضخمة في العلاجات ، والحصول على السداد والتفاوض على الأسعار”. “العديد من دافعي المختلفين – مثل Medicare و Medicaid والخطط التجارية والتأمين الخاص من خلال قانون الرعاية بأسعار معقولة – يعقد هذا الأمر أكثر.”
يديم نظام الرعاية الأمريكي “نشاطًا اقتصاديًا” أعلى بطرق أخرى أيضًا. أحد العوامل المفرط في المعالجة ، والتي هي في جزء منها وظيفة لنموذج التأمين على الرسوم مقابل الخدمة. ومن الأمثلة التي استشهدت بها الدراسات التجاوزات والجراحات غير الضرورية والاستخدام المفرط للمضادات الحيوية.
مكون آخر هو التشخيص الخاطئ. من المرجح أن يكون المرضى في الولايات المتحدة أكثر من أولئك الذين في البلدان الأقران للإبلاغ عن تعرضهم لدواء أو خطأ طبي في مرحلة ما أثناء رعايتهم ، وفقًا لمسح صندوق للكومنولث. هذا غالبا ما يتطلب المزيد من العلاج.
ثم هناك خطر نقص المعالجة ، والذي يرتبط بالتكاليف. يزور الأمريكيون الأطباء بشكل متكرر أقل من سكان معظم البلدان ذات الدخل المرتفع. متوسط طول الإقامة في المستشفى في الولايات المتحدة أقل أيضًا من متوسط منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
“لا تزال القدرة على تحمل التكاليف هي السبب الرئيسي وراء عدم اشتراك بعض الأميركيين للحصول على التغطية الصحية ، في حين أن التكاليف المرتفعة خارج الجيب تؤدي إلى ما يقرب من نصف البالغين في سن العمل إلى تخطي أو تأخير الحصول على الرعاية اللازمة” ، يلاحظ صندوق الكومنولث. (الولايات المتحدة خارج الجيب الإنفاق الصحي للفرد أعلى بكثير من متوسط الأمة الغنية أيضًا.)
بالنسبة للتقييم ، بلغ متوسط إجمالي خطة التأمين الصحي للأسرة التي يرعاها صاحب العمل 25،572 دولارًا في عام 2024 (مع ساهم الموظفون في ما يقرب من 25 في المائة في المتوسط). في الواقع ، هناك أفراد يعانون من أمراض مزمنة تحتاج إلى الاستمرار في العمل من أجل الحفاظ على تأمينهم.
بدوره ، فإن المرض الذي يمكن أن ينتج عن تجنب الخدمات الصحية أو ببساطة العمل بينما يمكن أن يضمن المرض العلاج في النهاية.
بالطبع ، ليس كل الإنفاق الصحي الزائد للولايات المتحدة غير مثمر. يذهب البعض على الأقل نحو المزيد من الاستثمار في الآلات الطبية والمعدات.
ولكنه يثير السؤال المثير للاهتمام حول ما إذا كان الحد من أنشطة الرعاية الصحية المهزلة ، مثل الحوافز المفرطة في المشرف والمعالجة المفرطة ، قد يقلل من الناتج المحلي الإجمالي (على الأقل على المدى القصير). ركضت من خلال تجربة الفكر هذه لـ Ft Alphaville العام الماضي.
إريك باشمان ، كبير مسؤولي التحليلات في Bancreek Capital Advisors ، الذي كان يراقب نمو وظائف الرعاية الصحية من خلال تصورات البيانات ، يحذر من أن إصلاح القطاع ، مهما كان ضروريًا ، سيكون له جوانب اقتصادية شبه طويلة. يقول: “لقد اعتدنا على الرعاية الصحية والمساعدة الاجتماعية إضافة حوالي 70،000 وظيفة كل شهر مثل الساعة”. “إلى أي مدى يمكن للعاملين في مجال الصحة أن يعيدوا وإيجاد عمل جديد؟”
من الناحية النظرية ، فإن انخفاض الإنفاق على الرعاية الصحية من شأنه تحرير الموارد التي يمكن إعادة تخصيصها إلى نفقات أخرى (بما في ذلك أكثر إنتاجية) ، على افتراض عدم حفظ المكاسب. في الوقت المناسب ، يمكن للعمال الدخول في قطاعات أخرى أيضًا. لذلك لا يوجد سبب يجعل الاقتصاد يتقلص بالضرورة على المدى الطويل.
أيضا ، سوء الصحة هو استنزاف على الناتج المحلي الإجمالي المحتملة في أمريكا بشكل عام ، وذلك في المقام الأول لأنه يحد من إمدادات العمالة. يقدر جولدمان ساكس أنه يعيق إجمالي الناتج المحلي بأكثر من 10 في المائة.
لذلك ، إلى الحد الذي تخفض فيه أي إصلاحات النفايات و زيادة النتائج الصحية ، مع مرور الوقت ، سيصبح الاقتصاد الأمريكي أكثر استثنائية.
ومع ذلك ، فإن المبالغ المهمة تتجه نحو نتائج صحية سيئة ونظام ، جزئياً ، يتواصل مع نفسه. ويتم التقاط هذا في مقاييس النشاط الاقتصادي (وكذلك أنشطة ونفقات أقل إنتاجية أخرى).
يمكن تصحيح هذا ل. يقول دين جاميسون ، أستاذ فخري بجامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو في معهد علوم الصحة العالمية: “هناك قيمة لانخفاض الوفيات لا تظهر في حسابات الدخل القومي ، بالطريقة التي تنفق بها النفقات الصحية”.
في دراسة حديثة ، قدّر الباحثون بما في ذلك جاميسون القيمة الاقتصادية للحد من الوفيات التي يمكن تجنبها. (وجدوا أن السكان على مستوى العالم على استعداد للتنازل عن حوالي خمس دخلهم الحالي مقابل عام يعيشون في أدنى معدلات الوفيات التي لوحظت في أطول البلدان الحية ، مثل اليابان وكوريا الجنوبية.)
على سبيل المثال ، خذ فرنسا والولايات المتحدة بين عامي 2000 و 2019. “لقد تجاوز النمو في الناتج المحلي الإجمالي للفرد في الولايات المتحدة أنه في فرنسا ، لكن انخفاض معدل الوفيات في فرنسا تجاوز ذلك في الولايات المتحدة” ، كما يلاحظ جاميسون. في الواقع ، عند ضبط التحسينات النسبية في الحد من مخاطر الوفيات ، تبدو أمريكا أقل استثنائية.
هناك عدد قليل من الوجبات السريعة هنا. أولاً ، قد تكون الولايات المتحدة استثنائية لتفوق الدول الغنية الأخرى عندما يتعلق الأمر بالنشاط الاقتصادي – لكن الناتج المحلي الإجمالي هو مقياس خادع للرفاهية.
ثانياً ، لجعل أمريكا صحية مرة أخرى ، سيحتاج وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية روبرت إف كينيدي جونيور إلى خطة مدروسة. تخفيضات متسرعة تخاطر بالأضرار الاقتصادية على المدى القريب ، دون الحد من النفايات أو تحسينات طويلة الأجل في النتائج الصحية. خطط للتخفيضات الكبيرة إلى Medicaid في مشروع قانون الميزانية الفيدرالي 2025 ترك الملايين دون تغطية ، وفقا لتقديرات مؤقتة من مكتب ميزانية الكونغرس.
وأخيرًا ، إلى أن تتحسن النتائج ، من الأفضل التقاعد عادةً في وصف المناطق الخارجية في إجمالي الناتج المحلي في أمريكا وأرقام الوظائف على أنها “صحية”.
أرسل الرفض وأفكارك إلى freelunch@ft.com أو على x @tejparikh90.
طعام للتفكير
هل يبدو أداء أسواق الأسهم أسوأ في الأخبار مما هو عليه بالفعل؟ يعتقد هذا العمود التحيز الإعلامي تجاه الأحداث الإخبارية الكبيرة يلعب دورًا.
