افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قفزت تجارة أستراليا مع الصين في العام الماضي إلى مستويات قياسية، مع تعافي العلاقات بين البلدين من نزاع مدمر أثاره جائحة كوفيد-19 على الرغم من التوترات الأمنية الأوسع في المنطقة.
وصل إجمالي التجارة مع الصين إلى 219 مليار دولار أسترالي (145 مليار دولار أمريكي) في عام 2023، وهو أعلى مستوى على الإطلاق وارتفاعًا من 168 مليار دولار أسترالي في عام 2019، وهو العام الأخير قبل تفشي الوباء وفرض الرسوم الجمركية والعقوبات الصينية، وفقًا لمسؤولين. بيانات من الحكومة الأسترالية.
وقد ظهرت أهمية العلاقات التجارية بوضوح في نهاية هذا الأسبوع، حيث بدأ رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ زيارة تستغرق أربعة أيام تشمل مناطق التعدين وصناعة النبيذ الأسترالية. وتسلط هذه الرحلة الضوء على أهمية السلع الأساسية للبلاد بالنسبة للاقتصاد الصيني حتى مع إقامة كانبيرا علاقات أمنية أوثق مع واشنطن.
وجاءت الرحلة – وهي الأولى التي يقوم بها زعيم صيني كبير منذ زيارة رئيس الوزراء السابق لي كه تشيانغ في عام 2017 – في أعقاب اجتماعات رفيعة المستوى بما في ذلك زيارات قام بها رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز ووزير الخارجية بيني وونغ، حيث سعت بكين وكانبيرا إلى إصلاح العلاقات المتوترة في المنطقة. علاقة تجارية مربحة.
كان انتعاش قيمة التجارة مدفوعًا بشكل خاص بارتفاع أسعار خام الحديد – أهم صادرات أستراليا – وانتعاش الخدمات بعد انخفاض السفر والسياحة خلال الوباء وتوتر العلاقات.
وقال هانز هندريشكي، أستاذ الأعمال والإدارة الصينية في جامعة سيدني: “العلاقة الاقتصادية قوية للغاية وتنمو على الرغم من كل الضجيج”.
كانت العلاقات الدبلوماسية هي أكثر نقاط التوتر بينهما منذ عقود بعد أن فرضت بكين في عام 2020 تعريفات عقابية وعقوبات وحظرًا غير رسمي على حوالي 20 مليار دولار أسترالي من البضائع الأسترالية بما في ذلك الفحم والشعير والنبيذ، واحتجزت مواطنين أستراليين.
وفرضت الصين التعريفات استجابة لدعوة رئيس الوزراء آنذاك سكوت موريسون لإجراء تحقيق عام في أصول كوفيد-19، وبعد أن أصبحت أستراليا أول دولة في العالم تحظر البائعين الصينيين بما في ذلك هواوي من شبكة اتصالات 5G الخاصة بها.
أثبت انتخاب ألبانيز في عام 2022 أنه حافز لذوبان الجليد في التوترات، لكن أستراليا تمكنت من الصمود في وجه العقوبات بفضل ارتفاع أسعار السلع الأساسية العالمية خلال الوباء والتنويع في أسواق أخرى.
وفي الوقت نفسه، استمر خام الحديد والليثيوم الأسترالي، وهو عنصر حاسم في بطاريات السيارات الكهربائية وجوهر محرك التكنولوجيا الجديد في بكين، في التدفق إلى الصين، مما يحافظ على مرونة أستراليا الاقتصادية.
الكركند هو التصدير المتبقي الوحيد الذي لا يزال خاضعًا للقيود التجارية لعام 2020. ومع ذلك، قال دون فاريل، وزير التجارة الأسترالي، الأسبوع الماضي إنه “واثق جدًا” من أن الحواجز أمام القشريات سيتم رفعها قريبًا.
وأضاف فاريل أنه تم شحن نبيذ بقيمة 86 مليون دولار أسترالي إلى الصين في أبريل، وهو الشهر الذي تلا رفع الرسوم الجمركية، وأعرب عن تفاؤله بأن التجارة ستحقق “انتعاشا كاملا”. وصدرت أستراليا نبيذا بقيمة 1.2 مليار دولار أسترالي سنويا إلى الصين قبل فرض الرسوم الجمركية.
وجاءت زيارة لي في أعقاب رحلة استغرقت ثلاثة أيام إلى نيوزيلندا، أعلن خلالها عن السفر بدون تأشيرة وطلب الدعم لانضمام الصين إلى اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ التجارية.
وتضمنت جولة رئيس الوزراء الصيني في أستراليا توقفًا في أديلايد – حيث سيتم الترحيب باستئناف التجارة من قبل صانعي النبيذ الذين تضرروا من وفرة العرض – وبيرث، مركز التعدين والمعادن، حيث سيعقد لي وألبانيز مائدة مستديرة للأعمال مع بي إتش بي، وريو تينتو، وبيرث. Fortescue وعمال المناجم الصينيون الذين يعملون في أستراليا.
وسيزور لي أيضًا منشأة أبحاث الطاقة الخضراء التابعة لشركة Fortescue في إحدى ضواحي بيرث ومصفاة هيدروكسيد الليثيوم – وهي الأكبر خارج الصين – التي تديرها شركة Tianqi الصينية وشركة IGO الأسترالية، والتي تكافح من أجل زيادة الإنتاج. تم بناء مقرها الرئيسي على طراز حديقة مائية صينية، مع أسود حجرية عملاقة وأفاريز صينية.
وقال هندريشكي إن الرحلة إلى منشأة الليثيوم كانت بمثابة “إشارة ضغط” على السلطات الأسترالية بشأن طموحاتها المعدنية الهامة. وأمرت أستراليا هذا الشهر الصناديق المرتبطة بالصين بخفض استثماراتها في شركة تعدين للعناصر الأرضية النادرة، مشيرة إلى “المصلحة الوطنية”.
وقال: “سواء أرادت أستراليا ذلك أم لا، سيتعين عليها التعاون مع الصين في هذه المعادن”. ستعارض الولايات المتحدة ذلك، لكنها لا تملك التكنولوجيا”.
وشكك بعض المراقبين في استراتيجية كانبيرا التي لا تقتصر على استعادة التجارة مع بكين فحسب، بل توسيعها في وقت تتعمق فيه الخلافات الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وفي الوقت الذي تسعى فيه أستراليا إلى تشكيل سلسلة توريد لمعالجة المعادن المهمة للتنافس مع الصين.
وفي نوفمبر، قالت أستراليا إن استخدام فرقاطة صينية للسونار أدى إلى إصابة غواص بحري أسترالي، بينما اعترض ألبانيز الشهر الماضي بعد أن أطلقت طائرة مقاتلة صينية قنابل مضيئة في طريق مروحية تابعة للبحرية الأسترالية فوق المياه الدولية.
كما مضت أستراليا قدماً في تحالف أوكوس الأمني مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وزادت بشكل كبير من الإنفاق الدفاعي رداً على سلوك الصين العدواني المتزايد في المنطقة.
وقال أحد المستشارين الحكوميين السابقين إن النهج الذي تتبناه كانبيرا كان يعاني من “التعصب”.
وقال المستشار: “نريد ردعاً عسكرياً شاملاً للصين ولكننا لا نزال نريد بشدة الوصول إلى تلك السوق لخام الحديد والنبيذ لدينا”.
وأضاف: «كان هناك حاجة إلى استقرار العلاقة، ولكن ماذا يعني الاستقرار مع الصين؟ وهذا سوف يصبح أكثر صعوبة مع مرور الوقت.”
