احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حقق المؤتمر السنوي لحزب الديمقراطيين الليبراليين إيرادات تجاوزت مليون جنيه إسترليني لأول مرة منذ آخر مرة تولى فيها الحزب الحكومة، بعد أن تلقى دفعة من اهتمام الأعمال التجارية على خلفية أدائه الانتخابي القياسي.
ودفعت أكثر من 850 مؤسسة ومنظمة خيرية ثمن حضور الحدث الذي يقام في برايتون هذا الأسبوع، مقابل 635 العام الماضي ــ وهو ما حقق أعلى إيرادات في مبيعات التذاكر والرعاية منذ عقد من الزمان، حسبما قال الحزب لصحيفة فاينانشال تايمز.
سيتوجه نواب الحزب الديمقراطي الليبرالي البالغ عددهم 72 نائبا إلى المدينة الساحلية التي لا تزال متفائلة من الانتخابات العامة التي جرت في يوليو/تموز، والتي أسفرت عن حصولهم على أعلى إجمالي مقاعد على الإطلاق، وزاد عددهم في مجلس العموم بأكثر من أربعة أمثال.
كان للحزب أكثر من 50 نائبا في البرلمان عندما نجح آخر مرة في تأمين اهتمام مماثل من الشركات والرعاة المؤسسيين في عام 2014، عندما كان في الحكومة الائتلافية، قبل أن يتقلص إلى ثمانية نواب فقط في نتيجة انتخابات محطمة في العام التالي.
لقد عاقب الشعب البريطاني الحزب في صناديق الاقتراع على السياسات التي تبناها عندما كان في ائتلاف مع المحافظين، بما في ذلك القرار بالتخلي عن تعهده في البيان الانتخابي بإلغاء رسوم التعليم الجامعي وفرض التقشف في جميع أنحاء القطاع العام.
لكن الديمقراطيين الأحرار يسعون إلى شق طريق جديد في عام 2024 من خلال العمل كـ “معارضة بناءة” لحزب العمال في عدد قليل من مجالات السياسة الرئيسية بما في ذلك الصحة، وعمل الرعاية، والصرف الصحي، حسبما قالت نائبة زعيم الحزب ديزي كوبر لصحيفة فاينانشال تايمز.
ومن المقرر أن يلتقي كوبر مع وزير الصحة ويس ستريتنج لمناقشة أفكار الديمقراطيين الليبراليين بشأن إصلاح السياسة الصحية، بما في ذلك الحاجة إلى زيادة الاستثمار بشكل كبير في قطاعي الصحة والرعاية في الأمد القريب وتوظيف آلاف الأطباء العموميين.
وقالت إن “الاختيار ليس واضحا كما يقول (حزب العمال) – الاختيار لا يقتصر على إصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية أو زيادة الضرائب الشخصية”، مضيفة أن ستريتنج يجب أن ينظر في فرض ضرائب أكبر على “البنوك الكبرى” وزيادة ضريبة مكاسب رأس المال التي يدفعها أصحاب الدخول الأعلى.
وحذرت من أنه “إذا قرروا عدم وجود استثمارات إضافية، فهذه مشكلة كبيرة”.
لقد نجح الديمقراطيون الليبراليون في تحقيق انقلاب انتخابي غير متوقع في الانتخابات من خلال التركيز بشكل حصري تقريبًا على حوالي 80 مقعدًا يمكنهم الفوز بها من حزب المحافظين، وخاصة في جنوب شرق وجنوب غرب إنجلترا.
سيحضر “يوم العمل” خلال المؤتمر 200 شخص، وهو ضعف عدد الحضور العام الماضي.
وقال متحدث باسم حزب الديمقراطيين الأحرار: “يسعد العديد من الأشخاص في عالم الأعمال رؤية حضور ليبرالي كبير مرة أخرى في البرلمان، ومحاسبة حكومة حزب العمال الجديدة بشأن قضايا مثل بناء علاقة تجارية أوثق مع أوروبا”.
وأضافوا أن العديد من رجال الأعمال يشعرون بالقلق إزاء “الافتقار إلى التفاؤل” من جانب الحكومة ويريدون رؤية “رؤية أكثر إيجابية للمستقبل الاقتصادي للبلاد”.
وفي إشارة إلى الروافع التي سيسعى الحزب إلى استخدامها للتأثير على مناقشات السياسة، حصل الديمقراطيون الليبراليون هذا الأسبوع على رؤساء لجان مختارة ستغطي الرعاية الصحية والاجتماعية، والبيئة، والغذاء، والشؤون الريفية.
وقال كوبر “إذا أثبتنا أننا معارضة بناءة – ندعم في بعض المجالات ونعترض في مجالات أخرى – فإنني آمل بشدة أن تتبنى حكومة حزب العمال أفضل الأفكار التي لدينا”.
ورفضت ماي مزاعم بأن حزبها أصبح الآن أكثر ميلا إلى اليسار من حزب العمال في العديد من القضايا، بما في ذلك ضريبة الثروة، والاستثمار العام، والإنفاق على الرعاية الاجتماعية، وسط اقتراحات بأن الحزب يعمل الآن بمثابة “الضمير اليساري” لحزب العمال.
وأضافت كوبر أنه من السابق لأوانه القول ما هي الرسالة التي سيتبناها حزبها – الذي أطلق على نفسه اسم “خدمة الإزالة المحافظة” في الفترة التي سبقت الانتخابات الأخيرة – قبل التصويت المقبل.
