زعمت وزارة الدفاع الروسية أن هجومًا مضادًا أوكرانيًا طال انتظاره قد بدأ ، مشيرة إلى تكثيف الهجمات في شرق أوكرانيا خلال الـ 48 ساعة الماضية.
وقالت الوزارة يوم الجمعة إن أوكرانيا شنت 26 هجوما على امتداد 60 ميلا من خط المواجهة بالقرب من باخموت وبلدة سوليدار القريبة ، شارك فيها أكثر من ألف جندي وما يصل إلى 40 دبابة. وأقرت بأن القوات الروسية أعادت انتشارها في مواقع “أكثر فائدة” في بعض المواقع لكنها قالت إنها منعت القوات الأوكرانية من تحقيق أي اختراقات.
ونفت كييف أن يكون هجومها المضاد جاريا ، قائلة إنها لا تزال تشن عمليات دفاعية في منطقة تشهد قتالا عنيفا منذ عدة أشهر.
“ماذا يحدث الآن؟ قوات العدو تتقدم في الشرق في عدة اتجاهات. قال نائب وزير الدفاع الأوكراني حنا ماليار “نحن ندافع”. لا تشمل الإجراءات الدفاعية الدفاع بالمعنى الحرفي فحسب ، بل تشمل أيضًا الهجمات المضادة.
وأضافت أن القوات الروسية تراجعت لأكثر من ميل واحد من مواقعها على الجانب الجنوبي بالقرب من باخموت ، مما يمثل أكبر مكسب إقليمي لكييف حول المدينة منذ شهور.
وحذر بعض المحللين من أنه قد يكون من الصعب تحديد بداية هجوم أوكرانيا المضاد وسط المناوشات والتحقيق في الجهود التي تبذلها قوات كييف لتحديد نقاط الضعف في الخطوط الروسية.
لكن كونراد موزيكا ، محلل دفاعي مستقل ومدير شركة روشان للاستشارات التي تتابع الحرب ، قال يوم الجمعة إنه “شبه متأكد الآن” من أن الهجوم المضاد جار ، مستشهدا بهجمات باخموت.
علنًا ، كان المسؤولون الأوكرانيون حذرين عند الحديث عن موعد وكيفية استمرار الهجوم المضاد.
لكن المدونين العسكريين الروس أكدوا على ما يبدو أن أوكرانيا حققت مكاسب ، قائلين إن قوات كييف دفعت القوات الروسية للتراجع عن طريق حيوي واستعادت الأراضي الواقعة شمال المدينة.
بعد خسارة روسيا للأرض بالقرب من باخموت في الأيام الأخيرة ، قال يفغيني بريغوزين ، رئيس مجموعة المرتزقة الروسية فاجنر ، إنه يعتقد أن الهجوم المضاد يسير الآن على قدم وساق وشكا من أن موسكو لا تفعل ما يكفي لوقفه.
قال بريغوزين في رسالة صوتية نُشرت على Telegram: “للأسف ، ينجحون في بعض الأماكن”. “جميع الوحدات التي تلقت التدريب اللازم ، والأسلحة ، والمعدات ، والدبابات ، وكل شيء آخر – تشارك بالفعل بشكل كامل.”
ونشر لاحقًا مقطع فيديو قال فيه عن الجيش الروسي: “لم يكن هناك تراجع تكتيكي. . . ما حدث كان رحلة مباشرة “.
خاض القتال في باخموت وما حولها – التي كان يسكنها في يوم من الأيام أكثر من 70 ألف شخص ولكنها دمرت الآن – على يد مزيج من القوات النظامية الروسية ومقاتلي فاجنر.
قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي لبي بي سي هذا الأسبوع إن أوكرانيا لا تزال بحاجة إلى “مزيد من الوقت” للسماح بوصول المزيد من المساعدات العسكرية الغربية الموعودة قبل أن تبدأ أوكرانيا الهجوم المضاد.
من بين الأسلحة التي لا تزال كييف تنتظرها هناك عربات مدرعة ، بما في ذلك دبابات قتال رئيسية. قال زيلينسكي إنهم يصلون على دفعات.
قال شخص مطلع على استعدادات أوكرانيا للهجوم المضاد إن رسالة الرئيس ربما كانت تهدف إلى الضغط على الشركاء الغربيين للإسراع بمزيد من الأسلحة إلى كييف ، أو لإدارة التوقعات بشأن التقدم في ساحة المعركة ، أو حتى كخدعة لمحاولة التخلص من موسكو.
قال الشخص الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمور الحساسة: “يمكنك القول إننا نقوم بتشكيل (ساحة المعركة)”.
هاجمت أوكرانيا عدة أهداف في الأراضي المحتلة الأسبوع الماضي ، بما في ذلك شبه جزيرة القرم ومنشآت تخزين النفط وكذلك خطوط السكك الحديدية في روسيا نفسها.
حاولت القوات الروسية منذ أكثر من 10 أشهر الاستيلاء على باخموت ، وأرسلت القوات والأسلحة في أكثر المعارك دموية منذ أن شن بوتين غزوه الشامل لأوكرانيا.
قال البيت الأبيض الأسبوع الماضي إن روسيا تكبدت 100 ألف ضحية ، بما في ذلك أكثر من 20 ألف قتيل – كثير منهم في باخموت – منذ ديسمبر / كانون الأول.
ألقى بريغوجين باللوم على وزارة الدفاع الروسية في مقتل الآلاف من جنوده والفشل في الاستيلاء على المدينة بأكملها.
في خطابات مسجلة بالفيديو على Telegram ، انتقد وزير الدفاع سيرجي شويغو وقادة عسكريين آخرين لـ “الجلوس (مثل القطط السمينة) وعدم القيام بأي شيء” أثناء ذبح مقاتليه. كما اتهم شويجو بحجب قذائف المدفعية.