افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يتوجه الناخبون في جزر سليمان إلى صناديق الاقتراع فيما وصفها المراقبون بأنها أهم انتخابات في تاريخ أرخبيل المحيط الهادئ كدولة مستقلة منذ ما يقرب من 50 عامًا.
والانتخابات التي جرت يوم الأربعاء هي الأحدث في سلسلة من استطلاعات الرأي في جميع أنحاء جزر المحيط الهادئ والتي سلطت الضوء على الصراع الجيوسياسي بين الصين وشركاء التنمية والأمن التقليديين في المنطقة، بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة وفرنسا.
وكانت جزر سليمان نقطة محورية لتلك التوترات في السنوات الأخيرة، ويمكن أن توفر الانتخابات استفتاء على جهود الرئيس الحالي ماناسيه سوجافاري لمواصلة علاقات أوثق مع بكين.
وحولت حكومته اعترافها الدبلوماسي من تايبيه في عام 2019 ووقعت اتفاقًا أمنيًا واقتصاديًا مع الصين في عام 2022 مما أثار المخاوف من وجود عسكري استراتيجي معاد شمال الساحل الأسترالي، وهو ما نفاه سوجافاري.
وقال ميهاي سورا، الدبلوماسي السابق والباحث في معهد لوي للأبحاث في سيدني، إن الانتخابات يمكن أن تضع المزيد من الضغوط على الوحدة في منطقة المحيط الهادئ. وقال: “إن إجراء انتخابات مؤيدة للصين يمكن أن يزيد التوتر الإقليمي”.
وقد روج سوجافاري للصفقة خلال الحملة الانتخابية على أنها “وضعت جزر سليمان على الخريطة”. كما أشاد بنظام الحكم في الصين وشكك في مزايا القيم الديمقراطية. ودعا بعض السياسيين المعارضين إلى مراجعة أو إلغاء الاتفاق الأمني في الأشهر الأخيرة.
وأشار سورا إلى أنه على الرغم من أن الاتفاق الأمني استحوذ على أكبر قدر من الاهتمام الدولي، إلا أن العلاقة الاقتصادية بين الصين وجزر سليمان احتلت مركز الصدارة خلال الحملة الانتخابية، حيث ركز معظم المواطنين على تحسين مستويات المعيشة والبنية التحتية الأساسية.
وتم تأجيل الانتخابات لمدة عام، وهي خطوة انتقدها نواب المعارضة، لاستيعاب دورة ألعاب المحيط الهادئ التي أقيمت العام الماضي في العاصمة هونيارا. استاد المدينة الجديد الذي يتسع لـ 10 آلاف مقعد، والذي تم تمويله من المساعدات الصينية وصممته وبنته شركات صينية، يعتبره سوجافاري رمزًا لعلاقة البلاد المزدهرة مع بكين.
وشملت المزايا الأخرى للتحول الدبلوماسي إصلاحًا شاملاً لشبكة الاتصالات في البلاد، مع استخدام القروض الصينية لشراء معدات هواوي الجديدة.
وقال سورا: “(سوجافاري) يحاول تحقيق أقصى استفادة من ألعاب المحيط الهادئ والاستثمارات الصينية”. لقد أظهر فائدة التوجه نحو الصين».
ومن شأن التركيبة السكانية والجغرافية للبلاد أن تثير تحديات لوجستية إضافية للانتخابات، التي سيتم إجراؤها على ما يقرب من 1000 جزيرة، فيما شبهه أحد المراقبين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، بـ “50 منافسة في 50 دائرة انتخابية”.
ويتوقع البعض أن يصبح سوجافاري، الذي يتمتع بموارد كبيرة مقارنة بالمرشحين المنافسين، أول رئيس وزراء لجزر سليمان بعد الاستقلال يتم إعادة انتخابه بعد فترة ولاية كاملة.
لكن نتيجة انتخابات الأربعاء لن تُعرف قبل أيام مع انتهاء فرز الأصوات، وقال مراقبون إن مفاوضات ما بعد الانتخابات بشأن تشكيل حكومة جديدة، والتي من المتوقع أن تستغرق أسابيع، قد تؤدي إلى رفع الرقم الأقل إثارة للانقسام.
إن فترة فوضوية من المساومة التي تسبق الانتخابات بين المرشحين – والمعروفة باسم “ليلة الشيطان”، حيث تدعم المصالح الخارجية المرشحين، مثل شركات قطع الأشجار، المرشحين – تجري بالفعل على قدم وساق.
وخلال هذه المفاوضات، يمكن أن تتصاعد التوترات مع ظهور المخاوف بشأن التدخل الأجنبي المحتمل، وفقًا للخبراء. وقال أحد المراقبين في هونيارا، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، إن السفارة الصينية قامت بالفعل بتركيب الكسوة.
وقال سورا إن “خطر الاضطرابات يكون أكثر وضوحا حول تشكيل الحكومة”، وأشار إلى وجود أمني دولي “كثيف” على الأرض، بما في ذلك الشرطة الأسترالية والنيوزيلندية، للحماية من استئناف العنف الذي اندلع في عام 2021. بعد التحول في الاعتراف الدبلوماسي.
دفعت الانتخابات الأخيرة عبر المحيط الهادئ سلسلة من الحكومات إلى إعادة النظر في الاتفاقيات مع القوى الأجنبية.
وفي يناير/كانون الثاني، حولت حكومة ناورو الجديدة اعترافها الدبلوماسي من تايوان إلى الصين، في حين تتطلع توفالو إلى مراجعة اتفاقية الهجرة والأمن التاريخية مع أستراليا.
