احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إن الوفاة غير العادية لجاسبر فينال أثناء لعب الكريكيت منذ أربعمائة عام تحمل أدلة حيوية على أصول اللعبة والتي لم تخرج إلى النور إلا الآن.
في الثامن والعشرين من أغسطس عام 1624، أثناء مباراة في قرية هورستيد كينز في غرب ساسكس، تلقى المزارع الصغير ضربة على جبهته من رجل المضرب عندما ذهب لالتقاط الكرة. وعندما استسلم لإصاباته بعد أيام أصبح أول حالة وفاة مسجلة في تاريخ هذه الرياضة.
في الأسبوع المقبل، يحتفل هورستيد كينز بنهضة لعبة الكريكيت في القرية في الزاوية الريفية من مقاطعة ساسكس حيث لعب فينال في أول مباراة منظمة معروفة، منذ أربعمائة عام.
ويحتفل أعضاء نادي الكريكيت أيضًا بذكرى وفاته من خلال استعادة الدور الذي لعبه رعاة ساسكس وأصحاب الحيازات الصغيرة في تأسيس الرياضة قبل أن يطالب نبلاء هامبلدون في هامبشاير المجاورة باختراعها.
وقال بوب ويلارد واتس، لاعب البولينج الأيسر في فريق هورستيد كينز، الذي اكتشف المخطوطة اللاتينية التي يعود تاريخها إلى أربعة قرون والتي وثقت وفاة فينال من الأرشيف الوطني في كيو: “هناك تاريخان للكريكيت”.
“هناك نسخة هامبلدون من السادة وسندويشات الخيار حيث تظهر لعبة الكريكيت بشكلها الكامل في القرن الثامن عشر … ثم هناك النسخة الأقدم من السكان المحليين الذين يلعبون لعبة راسخة بالفعل”، كما قال.
كانت الأصول الحقيقية للعبة الكريكيت محاطة دوماً ببعض الغموض. فقد تم ذكر وفاة فينال، التي اعتبرتها محكمة الجنايات حادثاً، بشكل عابر في الماضي، مما يدل على أن نسخة من اللعبة كانت تُلعب في قرى متفرقة ومناطق مفتوحة في غابات ساسكس قبل أكثر من قرن من الزمان قبل أن يتبناها أصحاب الأراضي في هامبشاير.
تزعم مدينة هامبلدون، حيث تم وضع قواعد هذه الرياضة رسميًا في منتصف القرن الثامن عشر، أنها “مهد لعبة الكريكيت” منذ ذلك الحين.
وقال سيمون هيوز، لاعب البولينج السابق من الدرجة الأولى، ومؤلف ومحرر مجلة كريكيت، الذي أيد ادعاء هورستيد كينز في كتيب احتفالي نشره نادي الكريكيت في القرية هذا الأسبوع: “هذا كله مجرد أسطورة”.
وقال هيوز إن التفاصيل الجديدة التي ظهرت من أبحاث ويلارد واتس “تثبت أن اللعبة كانت تتمتع بالفعل بهيكل مناسب، مع وجود فرق منظمة”، في منطقة ساسكس في أوائل القرن السابع عشر. وكانت المكونات الخام للرياضة – المضرب والكرة والملعب – كلها موجودة.
قام ويلارد واتس بترجمة مخطوطة المحكمة المتعلقة بوفاة فينال من اللاتينية بواسطة باحث كندي عبر منشور على شبكة التواصل الاجتماعي عبر الإنترنت ريديت.
“ما هو مثير للاهتمام في تاريخ لعبة الكريكيت هو أن اللعبة كانت راسخة هنا في عام 1624. كان الناس يسافرون من قرية إلى أخرى للعب وكانت تُعرف بالفعل باسم “لعبة الكريكيت الشائعة”.
وقال ويلارد واتس، الذي قال إن المخطوطة قدمت أيضًا دليلاً على أن الكرة كانت بحجم قبضة اليد تقريبًا في ذلك الوقت، كما هي اليوم: “لقد دفعوا نصف بنس مقابل مضاربهم (مما يشير إلى أن اللعبة كانت قائمة بالفعل) – لم يكونوا يستخدمون فقط عصا الرعاة”.
يطل منزل ويلارد واتس على القرية الخضراء الخلابة التي لقي فيها فينال حتفه. وتفتح حديقته الخلفية على ملعب الكريكيت الذي يلعب فيه النادي اليوم.
قبل عشرة مواسم، لم يكن عدد الأعضاء المسنين في النادي يتجاوز ثمانية أعضاء. ولكن لجنة أصغر سنا تولت زمام الأمور ونجحت في إعادة ترسيخ الرياضة في قلب المجتمع، وكسرت الاتجاه الذي أدى إلى إغلاق الأندية في أجزاء أخرى من إنجلترا.
يبلغ عدد الأعضاء المدفوعين الآن 80 عضوًا، 55 منهم يلعبون و40 منهم صغار السن تتراوح أعمارهم بين 5 و12 عامًا. وتتراوح أعمار الفريق الرئيسي بين 13 و69 عامًا، ويقول النادي إن هدفه التالي هو إشراك المزيد من النساء والفتيات في اللعب.
ويرى أولي رايت، رئيس النادي، أن هذا التحول يرجع إلى التشجيع الذي يحظى به الناس من كافة الأعمار ومستويات الخبرة. وقال: “يمكنك أن تكون أفضل لاعب في العالم أو الأسوأ”.
وقد لعب الكشف عن تاريخ النادي دوره أيضًا.
مع وجود الكثير من الوقت بين يديه أثناء الإغلاق، قام رايت، الذي يدير في وظيفته اليومية قسم تكنولوجيا المعلومات في مجلس مقاطعة شرق ساسكس، بتحويل كومة من أوراق النتائج وغيرها من الوثائق التي كانت تجمع الغبار في الجزء الخلفي من الجناح إلى نسخة رقمية.
وتقدم هذه الصور سجلاً لتقلبات حظوظ النادي على أرض الملعب على مدار أكثر من قرن من الزمان. كما تظهر الصور المزارعين وهم يقرضون حظائرهم للتدريب الداخلي أثناء الشتاء، وأسماء شهيرة، مثل رئيس الوزراء السابق هارولد ماكميلان، يلعبون على أرض الملعب، وسجلاً مبكراً لمباراة بين رجال متزوجين ورجال غير متزوجين من القرية في افتتاح الموسم. وفاز الأول.
“ولم يخرجوا في الليلة السابقة”، قال رايت.
هناك شيء ما في قصة الأصل، والعمل الذي قام به رايت لتوضيح التاريخ الاجتماعي للنادي منذ ذلك الحين، ساهم في إحياء لعبة الكريكيت في إحدى القرى التي بدأ فيها كل شيء.
“بمجرد أن يكون لديك قصة، فإنك تبدأ في جذب الناس إليها مرة أخرى”، كما قال رايت.
