اتفقت المملكة العربية السعودية وكندا على إعادة العلاقات الدبلوماسية الكاملة بعد ما يقرب من خمس سنوات من خفض الرياض العلاقات مع أوتاوا بسبب انتقادات لسجل المملكة في مجال حقوق الإنسان.
يأتي التقارب بعد سلسلة من المبادرات من جانب المملكة العربية السعودية لتسوية النزاعات التي ميزت السنوات القليلة الأولى من صعود الحاكم اليومي الأمير محمد بن سلمان في الحكومة ، حيث تركز الرياض الآن على خططها للإصلاح الاقتصادي وجذب الاستثمارات الأجنبية.
اندلع الخلاف مع أوتاوا في عام 2018 بعد أن كتبت السفارة الكندية في الرياض تغريدة على تويتر باللغة العربية تنتقد فيها اعتقال النشطاء.
وجمدت السعودية الصفقات التجارية مع كندا وسحبت سفيرها ومنعت السفير الكندي الذي كان يسافر في ذلك الوقت من العودة. كما ألغت المملكة العربية السعودية برنامجًا للمنح الدراسية التحق بموجبه الآلاف من طلابها بالجامعات الكندية.
وقالت وزارتا الخارجية السعودية والكندية في تصريحات مماثلة يوم الأربعاء إن كلاهما يريد “إعادة العلاقات الدبلوماسية بين البلدين على أساس الاحترام المتبادل والمصالح المشتركة”.
لم يكن من الواضح ما إذا كانت أوتاوا ستخفف من حدة انتقاداتها لسجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية ، لكن دنيس هوراك ، الذي كان سفير كندا في وقت الخلاف ، أخبر محطة سي بي سي أنه “يمكنك المشي ومضغ العلكة في نفس الوقت”.
يحظى الأمير محمد بشعبية بين الشباب السعودي لإدخال إصلاحات اجتماعية أنهت سيطرة هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر على الحياة العامة ، لكن هذه الإجراءات ترافقت مع حملة قمع ضد المعارضين.
كان الخلاف مع كندا يُنظر إليه على نطاق واسع في ذلك الوقت على أنه اندلاع آخر غير منتظم للأمير محمد ، الذي قاد تدخلاً عسكريًا ضد المتمردين المدعومين من إيران في اليمن ومقاطعة إقليمية لقطر. كما اعتقل رئيس الوزراء اللبناني وأجبره على الاستقالة على الهواء.
بعد أشهر من الخلاف مع كندا ، قُتل المعلق السعودي جمال خاشقجي داخل قنصلية المملكة في اسطنبول ، وخلصت وكالة المخابرات المركزية في وقت لاحق إلى أن الأمير محمد هو المسؤول. ونفى تورطه ، لكن القتل أدى إلى نبذ العاصمة الغربية ولي العهد.
في الأشهر الأخيرة ، سعت المملكة إلى تغيير صورتها كمثير للمشاكل في المنطقة من خلال التحريض على اتخاذ خطوات لإنهاء الحرب في اليمن ، واستعادة العلاقات مع خصمها اللدود إيران ، وقيادة جهود وقف إطلاق النار في السودان مع الولايات المتحدة ، مما أدى إلى إشادة واشنطن. كما قادت الرياض حملة تطبيع العلاقات الإقليمية مع الرئيس السوري بشار الأسد.
قال هوراك إن “الوقت قد حان” لإعادة العلاقات بين المملكة العربية السعودية وكندا ، حسبما ذكرت شبكة سي بي سي. وقال للإذاعة الكندية “إنهم لاعبون مهمون ويصعب تجاهلهم”. “وأعتقد أن إقامة علاقات دبلوماسية كاملة معهم تسمح لنا بإسماع أصواتنا على المستويات العليا ، وهو ما يهم في المملكة العربية السعودية.”
