في صباح ربيعي أخير في مدينة إسميرالداس الواقعة على ساحل المحيط الهادئ في الإكوادور ، ملأ صوت إطلاق النار في الهواء. وصل حوالي 30 رجلاً على قوارب سريعة وقتلوا تسعة عمال قبل الفرار الشهر الماضي ، في رسالة تذكير تقشعر لها الأبدان بأن البلاد لم تعد آمنة.
أصبح العنف المرتبط بالمخدرات في شكل مذابح في السجون ، وإطلاق النار في الجنازات ، وتمزيق الجثث حقيقة يومية قاتمة بالنسبة للإكوادور ، التي كانت حتى سنوات قليلة مضت ملاذًا هادئًا نسبيًا بين الجيران العنيفين كولومبيا وبيرو.
الآن ، توسع المهربون من هاتين الدولتين – أكبر منتجي الكوكايين في العالم – جنبًا إلى جنب مع منافسين من المكسيك وألبانيا إلى البلد الذي كان مستقرًا في يوم من الأيام لتعزيز طرق التوزيع ، وإرهاب السكان.
مع إجراء انتخابات مبكرة في أغسطس ، يبدو أن موجة إراقة الدماء ستهيمن على الحملة الانتخابية. ما يقرب من ثلثي الإكوادوريين يشيرون إلى الأمن باعتباره مصدر قلقهم الأكبر ، وفقًا لاستطلاعات الرأي المحلية Perfiles de Opinión.
وقالت ماريا تيريزا إسكوبار ، التي تدير موقع Primicias السياسي: “الإكوادور ليست مستعدة لهذا العنف ، وقوات الأمن وعامة السكان لا يعرفون كيف يتصرفون”. “في السابق كان الوضع آمنًا لدرجة أن الناس لم يفكروا في الجريمة وكانوا يتركون أبوابهم مفتوحة”.
تجاوز معدل القتل للفرد في البلاد مثيله في المكسيك والبرازيل ، مع أكثر من 4800 جريمة قتل في الدولة التي بلغت 18 مليونًا العام الماضي ، أي ما يقرب من ضعف معدل العام السابق وأربعة أضعاف ما كان عليه في عام 2018 ، وفقًا لوزارة الداخلية.
جاء تصاعد العنف في أعقاب توسع الكارتلات في الإكوادور ، حيث يتسم أمن الموانئ بالتراخي نسبيًا ، وأدى الانخفاض الحاد في مستويات المعيشة في جائحة كوفيد إلى إمداد ثابت من المجندين للعصابات.
قال ويل فريمان ، زميل دراسات أمريكا اللاتينية في مجلس العلاقات الخارجية: “يريد الناس أن يروا مرشحًا يدخل الحلبة منذ اليوم الأول برسالة محددة وقوية بشأن السياسة الأمنية”.
أفسدت موجة الجريمة إدارة الرئيس المحافظ غييرمو لاسو ، التي استمرت عامين ، والتي تجنبت الأسبوع الماضي محاكمة العزل من خلال حل الكونجرس ، مما أدى إلى إجراء انتخابات للكونغرس والرئاسة.
نفى لاسو تهم الاختلاس التي كانت وراء محاكمة العزل ، والتي تتعلق بعقد تم توقيعه قبل ثلاث سنوات من بدء رئاسته ، وقال إنها صرفت انتباه الحكومة عن معالجة موجة الجريمة.
على الرغم من تلقي الثناء على صفقة إعادة هيكلة الديون مع الصين وحملة التطعيم ضد فيروس كوفيد في البلاد ، غالبًا ما تعرض لاسو للهجوم من قبل الكونجرس الذي تسيطر عليه المعارضة لعدم قدرته على احتواء العنف.
قالت آنا بيلين كورديرو ، المشرعة السابقة وحليفة لاسو ، إن مستوى جرائم العنف يفي بمعايير “الأزمة والاضطراب الداخلي” اللازمة لاستخدام ما يسمى بند “الموت المتبادل” في الدستور الذي يسمح بإغلاق الكونغرس.
ستجرى الانتخابات الرئاسية والكونغرس في 20 أغسطس. إذا لم يحصل أي مرشح للرئاسة على أكثر من 50 في المائة من الأصوات ، فستجرى جولة الإعادة في 15 أكتوبر.
غيرت وكالة التصنيف فيتش هذا الأسبوع توقعاتها بشأن الإكوادور من مستقرة إلى سلبية ، مشيرة إلى عدم الاستقرار السياسي المستمر. وقالت إن تفشي الجريمة سيتطلب زيادة الإنفاق الحكومي.
وقال فرناندو فيلافيسينسيو ، وهو أول مرشح يعلن نيته الترشح ، إن معالجة عصابات المافيا جيدة التمويل ستكون رسالته الأساسية.
قال فيلافيسينسيو ، وهو صحفي ومشرع سابق وسطي ، لـ “فاينانشيال تايمز”: “الإكوادور غارقة عمليًا في الجريمة المنظمة”. وقال إنه في حال انتخابه سيتعامل مع قوات الأمن مع ممولي المجرمين “بالدستور بيد وبندقية في الأخرى”.
وتتركز موجة العنف في المناطق الساحلية ، حيث تتقاتل العصابات على الموانئ وطرق التوزيع ، لكن في العاصمة كيتو ، في أعالي جبال الأنديز ، يتخلل الخوف من الجريمة الحياة اليومية.
عندما يحل الليل ، تكون الشوارع التي تعج عادة بالحياة والتجارة هادئة. وأغلقت المتاجر أبوابها بينما يقوم أفراد الأمن الخاص المسلحين بدوريات خارج المطاعم والفنادق. أبلغت الشركات التي تبيع الدروع الواقية للبدن والمضادة للرصاص عن تجارة مزدهرة.
قالت باتريشيا مايانسيلا ، التي تمتلك متجرًا صغيرًا للبقالة في جنوب كيتو: “لا يمكنك التجول ليلًا هنا ، ولا يمكنك حمل محفظة أو ارتداء المجوهرات”. تضاءل عدد زبائنها بعد أن أجبرت على قطع ساعات العمل ، وأغلقوا أبكر بساعتين عن ذي قبل للحفاظ على سلامتها ومتجرها.
الشرطة غير مجهزة وغير مدربة للتعامل مع الجرائم العنيفة. يمكن نشر الجيش – الذي تم تمكينه مؤخرًا من خلال تصنيف لاسو للعصابات الإجرامية كمنظمات إرهابية – على الرغم من أن المحللين يقولون إن الجنرالات قلقون من الخوض في حروب على النفوذ بين المهربين.
صرح السفير الأمريكي في الإكوادور ، مايكل فيتزباتريك ، لوسائل الإعلام المحلية قبل عامين بأنه قلق بشأن “جنرالات المخدرات” في قوات الأمن.
بعد مذبحة إسميرالدا ، أمر لاسو 2000 جندي بتسيير دوريات في شوارعها. تم القبض على ثلاثة من أعضاء الكارتل فيما يتعلق بالقتل.
قال ألبرتو أكوستا بورنيو ، الاقتصادي البارز ، إن خطاب الحملة حول موجة الجريمة يمكن أن “يفتح الباب” أمام حكومة استبدادية.
اتخذت الإكوادور منعطفات استبدادية في الماضي ، كان آخرها خلال رئاسة الاشتراكي رافائيل كوريا ، من 2007-2017 ، الذي نشر قوات الأمن لقمع المعارضة مع اتباع نهج متساهل في تهريب المخدرات. يعيش كوريا في بلجيكا لتجنب السجن بعد إدانته بالفساد. لم يعلن أحد من حركته بعد عن ترشحه لانتخابات هذا العام.
يبدو أن اثنين من المرشحين المحتملين على الأقل يأخذان إشاراتهما من نيب بوكيلي ، رئيس السلفادور القوي الذي حاز على إعجاب المعجبين في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية بسبب قمعه ضد العصابات ، على الرغم من الانتقادات لسجله في مجال حقوق الإنسان.
أحدهم ، أوتو سونينهولزنر – نائب رئيس سابق مستقل من مدينة غواياكيل الساحلية المليئة بالجرائم – سبق له أن أخذ نصيحة فيكتور لوبيز ، الناشط السياسي الإسباني الذي عمل في حملة بوكيلي.
مرشح آخر ، يان توبيك – مبتدئ سياسي يقول إنه خدم كجندي في أوكرانيا وسوريا – لم يخف إعجابه بالرئيس السلفادوري.
وقال لوسائل إعلام أميركية: “يتمتع نيب بوكيل بهذا القدر من القوة والتصميم على إنجاز الأمور وإنجازها بشكل جيد بطريقة غير قابلة للفساد”. “وهذا ما سنفعله.”
