لقد أدركت لأول مرة مدى السرعة التي تتغير بها أيرلندا أثناء زيارتي لمدينة دبلن في تسعينيات القرن العشرين. كانت أفق المدينة مزدحمة بالرافعات. وعلى مدى عقود من الزمان كان العمال يسافرون عبر البحر الأيرلندي لبناء الطرق وبناء المدن البريطانية. وقد أخبرني أحد أصدقائي في العاصمة أن وتيرة ازدهار أيرلندا كانت سريعة إلى الحد الذي جعل التاريخ يعكس نفسه الآن: فقد بدأت شركات البناء في تجنيد العمال الإنجليز.
لقد تأكدت من ذلك خلال زيارتي لبلدة والدتي في الأراضي البرية (والرائعة) المستنقعية والجبال في مقاطعة مايو. كانت بلدة كيلتيماغ أعمق ما يمكن أن تتخيله في الريف الأيرلندي المعزول الذي تخيله إيمون دي فاليرا، الزعيم الثوري الذي أصبح أطول رئيس وزراء في البلاد. هناك، على شارع ماين، كان هناك مطعم صيني يقدم الوجبات الجاهزة.
لقد أصبحت دولة الهجرة دولة مهاجرين. فعلى مدى قرن ونصف القرن منذ المجاعة الكبرى في أربعينيات القرن التاسع عشر، كان الناس الذين فروا من أيرلندا يصفون أيرلندا. ولم يغير استقلال المقاطعات الست والعشرين في الجنوب في عام 1922 الأمور. فقد تجنبت الجمهورية الكاثوليكية المحافظة التي بناها دي فاليرا العالم الخارجي. وبسبب عجز شبابها عن إيجاد فرص عمل، اتجهوا غرباً عبر المحيط الأطلسي وشرقاً عبر البحر الأيرلندي لتحقيق ثرواتهم في أماكن أخرى. ووفقاً لرواية المؤرخ ديرميد فيريتر، فقد ركب نحو 1.6 مليون منهم العبارات المتجهة إلى بريطانيا على مدار القرن العشرين.
كانت أيرلندا قد بدأت في الانفتاح على العالم الخارجي خلال ستينيات القرن العشرين تحت إشراف رئيس الوزراء بعيد النظر شون ليماس. وقد وفرت إصلاحاته الاقتصادية منصة لعضوية الجمهورية في الاتحاد الأوروبي، الذي انضمت إليه أيرلندا في عام 1973، ولوصول شركات التكنولوجيا والأدوية الأميركية في وقت لاحق. واستغرق الأمر عشرين عامًا أخرى قبل أن يترسخ التحول. وبحلول تسعينيات القرن العشرين، كانت أيرلندا تحتضن العولمة بكل تعصب المتحولين دينيًا. ولم يكن من قبيل المصادفة أن يفقد الناس في نفس الوقت إيمانهم بالكنيسة الكاثوليكية التي وجهت حياتهم لأجيال.
في رؤيا ايرلندا يروي فيريتر، مؤلف العديد من الكتب عن أيرلندا الحديثة، أحدث فصول القصة بسلطة وبصيرة، حيث ينسج بمهارة الاضطرابات الاقتصادية والسياسية مع التحولات الاجتماعية والثقافية المضطربة على قدم المساواة. يتمتع فيريتر بنظرة ثاقبة للتفاصيل المضيئة وعادة صحية للنظر تحت الأحجار. لم يكن أسلوب الحياة الباذخ والممول بشكل مشكوك فيه لرئيس الوزراء الأيرلندي تشارلز هاوجي سراً على الإطلاق. ومع ذلك، من المذهل أن نقرأ أنه أنفق 16000 جنيه إسترليني إيرلندا لخياطة قمصانه يدويًا في باريس.
إن بيرتي أهيرن، التلميذ السياسي لهوجي، يستحق الإشادة بحق بسبب شجاعته السياسية وصدق تعامله في المفاوضات مع توني بلير، رئيس الوزراء البريطاني، والتي أدت إلى تحقيق السلام في أيرلندا الشمالية. ولكن المحكمة الرسمية التي تحقق في العلاقات المالية بين أهيرن وداعمي حزبه فيانا فايل وجدت أن الأدلة التي قدمها كانت “لا تصدق بصراحة”.
وكما يتذكر فيريتر، فإن الأمة التي كان الركود الاقتصادي فيها هو القاعدة منذ انفصالها عن الحكم الاستعماري البريطاني، شهدت نمو ناتجها الوطني الإجمالي بنسبة 49% بين عامي 1995 و2000. وانخفض معدل البطالة الذي بدأ العقد عند مستوى أعلى من 15% إلى 4.5% بحلول نهاية تسعينيات القرن العشرين. وتدفقت النساء، اللاتي اعتبرهن دستور دي فاليرا لعام 1937 الأكثر ملاءمة لرعاية المنزل، إلى قوة العمل. وبدأ المهاجرون يعودون إلى ديارهم. وحتى مع إغراء العمال البريطانيين بالانضمام إليهم، فتحت أيرلندا أبوابها أيضاً للعمال من مختلف أنحاء الاتحاد الأوروبي وخارجه. ويتساءل فيريتر: من كان ليتوقع أن نحو 36% من سكان جورت في مقاطعة جالواي سوف يكونون برازيليين بحلول عام 2006؟
إن الصورة التي تظهر لنا هي صورة لأمة تغيرت في كل أبعادها تقريباً في العقود التي تلت حصولها على لقب النمر السلتي. فقد شهدت مسيرة الحداثة تفتت سلطة التسلسل الهرمي الكاثوليكي الذي كان يتمتع بالسلطة المطلقة في يوم من الأيام، وذلك بعد كشف النقاب عن الاعتداءات الجنسية والقسوة الجسدية التي مارسها القساوسة والراهبات على الأطفال الذين كانوا تحت رعاية الكنيسة. كما أفسحت الأخلاقية الرقابية المجال لموجة من الليبرالية الاجتماعية التي جعلت أيرلندا من بين أوائل الدول في أوروبا التي صوتت لصالح زواج المثليين.
في عام 2017، انتخب الناخبون الذين نشأوا على تعليم أن المثلية الجنسية خطيئة مميتة ليو فارادكار، وهو رجل مثلي من أصل هندي، رئيسا للوزراء. وفي الوقت نفسه، قرأت السياسة الطقوس حول الثنائية بين الحزبين، فيانا فايل وفاين جايل، اللذين نشأا من الحرب الأهلية بعد معاهدة الاستقلال مع بريطانيا. اغتنم شين فين، الجناح السياسي للجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت سابقًا، الفرصة التي أتاحتها اتفاقية سلام الجمعة العظيمة لعام 1998 للانضمام إلى التيار السياسي السائد في الجمهورية.
كانت الكنيسة الكاثوليكية هي التي تسببت في تدمير نفسها. والواقع أن الجرائم المروعة التي ارتكبها رجال الدين ضد الصبية والفتيات الصغار، والتي تم الكشف عنها أولاً في سلسلة من الأفلام الوثائقية التلفزيونية الشجاعة ثم في العديد من التحقيقات الرسمية، ربما كانت سبباً في إظهار الندم الذي طالما طالب به الأساقفة رعيتهم. ولكن الكنيسة استقبلت هذه الكشوفات بتصرفات غير منطقية ومراوغات. ويروي فيريتر قصة الفتاة الشابة التي أخبرت كاهنها عن الاعتداء الذي تعرضت له في طفولتها. وكان الرد أنها “مسامحة”.
بطبيعة الحال، لم تكن القصة الاقتصادية قصة تقدم خالص. فقد بُني النمو الأولي على أسس متينة إلى حد كاف ــ انخفاض الضرائب على الشركات لجذب الاستثمار الأجنبي، والقدرة على الوصول إلى السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، والتغيير التدريجي في المعايير التعليمية.
لقد بدا انضمام بريطانيا إلى منطقة اليورو، الذي يمثل نهاية الاعتماد الاقتصادي على بريطانيا، بمثابة علامة على الثقة. ولكن مع حلول الألفية الجديدة، كانت المكونات المألوفة للازدهار غير المستدام قد أصبحت جاهزة. وكان من الممكن أن نتعامل مع الأسواق المالية غير الخاضعة للتنظيم، والتوسع الائتماني غير المنضبط، وأسعار العقارات الجامحة باعتبارها ضوءاً أصفر ساطعاً. ولكن بدلاً من ذلك، استمر الساسة والمصرفيون والجهات التنظيمية في الاحتفال.
كان الانهيار مؤلماً كما هو الحال في أي مكان آخر في أوروبا، ويرجع هذا جزئياً إلى أن البنك المركزي الأوروبي، كما يروي فيريتر، أجبر أيرلندا بحلول عام 2010 على تحميل تكاليف إنقاذ البنوك على دافعي الضرائب. وكان الاتحاد الأوروبي جزءاً لا يتجزأ من إعادة تعريف أيرلندا لنفسها كدولة أوروبية حديثة. ولكن دبلن تعلم الآن أن هناك ثمناً باهظاً. وعلى نفس المنوال، أظهرت أيرلندا رباطة جأش ملحوظة في مواجهة التقشف القسري. وبحلول عام 2012، كانت مجلة تايم الأميركية تبشر بعودة السلتيك.
إن رواية فيريتر عن الاضطرابات التي شهدتها تلك الأعوام الخمسة والعشرين تخلو من الحنين إلى أيرلندا في عهد دي فاليرا. ولكنها لا تبالغ في التفاؤل بشأن ما أعقب ذلك. فقد وجدت الأمة التي أصبحت الآن موطناً لأشخاص من 180 دولة أن “الفرص الجديدة خلقت انقسامات جديدة”. وعلى الرغم من كل ثرواتها، لا تزال أيرلندا تواجه نقصاً مزمناً في المساكن ونظاماً صحياً يحرم أولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الرعاية الحديثة من الحصول عليها.
أما عن الهدف الأبدي المتمثل في الوحدة، فإن الأمة التي نشأت بعد قرن من الانفصال عن بريطانيا هي أمة وجدت هوية واثقة تحررت من ماضيها الاستعماري. ولكن هذا لا يعني أن المستقبل أصبح محسوماً أو أنها تخلصت من كل أعباء الماضي. ففي ظاهر الأمر يبدو إعادة التوحيد مع الشمال الآن أكثر احتمالاً من أي وقت مضى منذ التقسيم. وتشير اتفاقية الجمعة العظيمة، والتركيبة السكانية، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كلها إلى هذا الاتجاه.
ولكن السلام في أيرلندا الشمالية لم يضع حداً للفصل العنصري بين الكاثوليك والبروتستانت. ففي الجمهورية، ورغم تأييد الناخبين للوحدة، فإنهم يترددون في تصور الشكل الذي قد تبدو عليه أيرلندا الجديدة. وربما يستغرق الفصل التالي بعض الوقت قبل أن نكتبه.
رؤيا ايرلندا: 1995-2020 بقلم ديارميد فيريتر الملف الشخصي 25 جنيهًا إسترلينيًا، 560 صفحة
فيليب ستيفنز هو محرر مساهم في FT
انضم إلى مجموعة الكتب عبر الإنترنت الخاصة بنا على الفيسبوك على مقهى كتب FT واشترك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
