قالت شركة لوكهيد مارتن الأمريكية المصنعة للدفاع ، إنها مستعدة لمساعدة الطيارين الأوكرانيين على الطيران والحفاظ على طائراتها المقاتلة من طراز F-16 إذا وافقت دول الناتو على إرسالها لمساعدة البلاد في مواجهة العدوان الروسي.
قال فرانك سانت جون ، رئيس العمليات: “نحن نقف على أهبة الاستعداد ، ليس فقط لسد الحاجة عند ظهورها مع بناءات F-16 الجديدة ولكن أيضًا أي تعديلات على طائرات F-16 بالإضافة إلى التدريب والمعدات والأنظمة”.
وشدد على أن أي قرار لن يتم اتخاذه إلا نتيجة المناقشات بين أوكرانيا والولايات المتحدة وحلفاء غربيين آخرين. شركة لوكهيد مارتن ، أكبر مقاول دفاعي أمريكي من حيث المبيعات ، ليست منخرطة بشكل مباشر في المحادثات الحكومية. قال سانت جون إن الشركة قدمت دعمًا تدريبيًا تاريخيًا لأكثر من 16 دولة.
ضغطت كييف بشدة من أجل ما يسمى بطائرات الجيل الرابع للمساعدة في تعزيز دفاعاتها الجوية ضد الهجمات الروسية. ولا تزال دول الناتو تجري محادثات حول ما إذا كانت ستزود أوكرانيا بالطائرات.
تتحكم الحكومة الأمريكية ، التي من غير المرجح أن ترسل أيًا من طائرات F-16 الخاصة بها ، في إعادة تصدير الطائرات أو عمليات نقل طرف ثالث من أي دولة تقوم بتشغيلها ، لكنها أشارت إلى دعمها لمثل هذه الخطوة الشهر الماضي. لا يزال بعض الحلفاء يخشون من أن إمداد الطائرات بالطائرات قد يؤدي إلى تصعيد الصراع مع روسيا.
قال سانت جون ، الذي كان يتحدث عشية أول معرض جوي في باريس منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا قبل حوالي 16 شهرًا ، إن القوات المسلحة الأوكرانية أظهرت “قدرة تعليمية لا تصدق”.
لعبت أسلحة لوكهيد ، بما في ذلك نظام إطلاق الصواريخ المتعددة الموجهة (GMLRS) وصواريخ جافلين ، دورًا بارزًا في ساحة المعركة.
قال سانت جون إن الأوكرانيين “أتقنوا استخدام هذه الأنظمة بسرعة كبيرة وظفوها بفاعلية كبيرة ، لذلك أنا واثق جدًا من أن الطيارين الأوكرانيين سيتقنون طائرة F-16 وسيكونون قادرين على استخدامها بشكل فعال للغاية في وقت قصير. “.
على الرغم من أن أي تدريب ودعم فوري سيتم إجراؤه في دولة طرف ثالث ، إلا أن شركة لوكهيد قد تفكر على المدى الطويل في إنشاء قاعدة في أوكرانيا أو بالقرب منها بمجرد انتهاء النزاع.
قال سانت جون: “عندما تنتهي هذه الأعمال العدائية ، يجب أن يكون هناك وجود دائم للتدريب والصيانة ، ومن ثم سيكون المكان المنطقي لذلك هو داخل وحول أوكرانيا”.
حوالي 3000 طائرة من طراز F-16 في الخدمة العسكرية في جميع أنحاء العالم. تخطط شركة لوكهيد لزيادة إنتاج الطائرات في موقعها في جرينفيل بولاية ساوث كارولينا إلى أربع طائرات في الشهر في العامين المقبلين.
تتوقع الشركة زيادة الطلب على الطائرات ذات الأجنحة الثابتة والمروحيات في أوروبا الشرقية حيث تسعى الحكومات في المنطقة إلى الابتعاد عن المعدات التي تعود إلى الحقبة السوفيتية.
قال سانت جون: “نجري محادثات مع دول مختلفة في جميع أنحاء أوروبا الشرقية ، ليس فقط حول احتياجاتها المحتملة من المعدات ولكن أيضًا للاستدامة والتدريب الذي سيأتي بعد ذلك”.
تريد لوكهيد أيضًا توسيع سلسلة التوريد الخاصة بها دوليًا. كشف الصراع في أوكرانيا عن خطوط إمداد عسكرية ضعيفة وغالبًا ما تكون مخزوناتها الوطنية منخفضة بعد عقود من الإنتاج “في الوقت المناسب”.
لقد أبرمت مؤخرًا اتفاقية مع Rheinmetall ستقوم بموجبها الشركة الألمانية بتصنيع جسم الطائرة المركزي للطائرة المتقدمة F-35. يتم بالفعل بناء أجزاء من طائرة F-16 في بولندا.
قال سانت جون: “تاريخيًا ، كان تركيز الصناعة ينصب على إيجاد الكفاءات”. “لكن واقع العالم الجديد اليوم يسلط الضوء على الحاجة إلى تعزيز القدرات بخفة الحركة وتطوير قدر أكبر من المرونة على المدى الطويل في سلسلة التوريد عبر الولايات المتحدة وعلى الصعيد الدولي.”
في حين أن هذا من شأنه أن يزيد التكاليف لمصنعي الدفاع ، قال إن النهج الجديد “يفتح الباب لشراكات صناعية جديدة في أوروبا والمملكة المتحدة وخارجها”.
