تجري شركة تكنولوجيا بريطانية ناشئة، كانت قد وعدت ببناء أول طائرة فضائية في العالم، محادثات أخيرة لتأمين تمويل جديد بعد أن خفض اثنان من داعميها قيمة استثماراتهما.
وتجري شركة رياكشن إنجينز، التي تأسست عام 1989، محادثات تفصيلية مع صندوق التنمية الاستراتيجية المدعوم من الإمارات العربية المتحدة، أحد مساهميها الحاليين، بشأن ضخ رأس مال جديد، وفقًا لشخصين مطلعين على الوضع. وقاد صندوق التنمية الاستراتيجية جولة تمويل بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني في يناير/كانون الثاني من العام الماضي.
وتحظى الشركة الناشئة البريطانية أيضًا بدعم العديد من شركات الطيران العملاقة، بما في ذلك BAE Systems وRolls-Royce، بالإضافة إلى المستثمرين الماليين Artemis وSchroders.
وقد نجحت شركة Reaction في جمع أكثر من 150 مليون جنيه إسترليني في السابق، وزادت إيراداتها التجارية بنسبة تزيد عن 400% في العام الماضي. ومع ذلك، حذرت الشركة في وقت سابق من هذا العام من أنها ستحتاج إلى جمع تمويل إضافي. وقد قامت هذا الأسبوع بتعيين شركة PwC، وهي شركة محاسبة، لتتولى إدارة الشركة في حالة انهيار محادثات التمويل.
وكانت قناة سكاي نيوز أول من أورد أن شركة برايس ووترهاوس كوبرز قد وضعت على أهبة الاستعداد. ورفضت شركة المحاسبة، التي لم يتم تعيينها رسميًا بعد، التعليق يوم السبت. كما رفضت شركة ريأكشن التعليق أيضًا.
وقال أحد الأشخاص المقربين من المحادثات إن مستثمرين آخرين موجودين يراقبون الوضع.
أعلنت كل من شركتي أرتميس وشرودرز الأسبوع الماضي أنهما خفضتا بشكل كبير قيمة حصصهما في رياكشن. وخفضت أرتميس قيمة حصتها البالغة 2.3% بنسبة 75%. وتقدر شركة أرتميس ألفا تراست، التي تدير حصة مدير الصندوق ومقرها لندن، حصتها الآن بنحو 1.2 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بنحو 6.4 مليون جنيه إسترليني في أبريل/نيسان.
ركزت شركة Reaction في السنوات الأخيرة على تطوير محرك هجين للطائرات النفاثة والصواريخ، والمعروف باسم Sabre. وكان من المقرر في الأصل أن يستخدم المحرك المبتكر لتشغيل Skylon، وهي طائرة فضائية صممتها Reaction أيضًا.
إن مفتاح تطوير شركة Sabre يكمن في تقنية التبريد المسبق الرائدة التي طورتها شركة Reaction والتي تمنع المحركات من ارتفاع درجة حرارتها مما قد يؤدي إلى إنتاج طائرات فضائية تفوق سرعة الصوت. وتشكل الشركة جزءًا من مشروع عسكري تقوده المملكة المتحدة يهدف إلى جعل الطيران تفوق سرعة الصوت حقيقة واقعة. فعند السرعات تفوق سرعة الصوت، تبدأ درجة الحرارة المتولدة داخل توربينات الغاز التقليدية في إذابة المكونات ما لم يتم تبريدها بطريقة ما.
وفي الآونة الأخيرة، ركزت الشركة اهتمامها على تطوير تطبيقات تجارية وفضائية قريبة المدى لتكنولوجيا التبريد المسبق. ووقعت اتفاقية مع مجموعة هانيويل الصناعية الأميركية للتعاون في تطوير تكنولوجيات الإدارة الحرارية للمساعدة في الحد من انبعاثات الطائرات.
يرأس فيليب دون، وزير الدفاع البريطاني السابق، شركة Reaction. كما قادها مارك توماس، الذي كان يعمل سابقًا في شركة رولز رويس.
