عندما وصل فيليب جوردون إلى البيت الأبيض ليكون مساعد باراك أوباما الأول في الشرق الأوسط في عام 2013، دعا إلى تسليح قوات المعارضة السورية كجزء من استراتيجية كبرى للإطاحة بالرئيس السوري المستبد بشار الأسد.
ولكن سرعان ما أعاد النظر في موقفه. فبعد أشهر قليلة من انضمامه إلى فريق أوباما للأمن القومي، قرر أن آمال البيت الأبيض في انتصار المعارضة المعتدلة محكوم عليها بالفشل. ووصف نفسه فيما بعد بأنه أحد أوائل الذين “قاوموا الاتجاه السائد” في الجهود الرامية إلى تغيير النظام.
إن فترة عمل جوردون كأبرز صانعي السياسات في الشرق الأوسط في عهد أوباما ــ وهي الوظيفة التي تولاها بعد عقود قضاها كواحد من أبرز خبراء واشنطن في الشؤون الأوروبية ــ قدمت له دورة تدريبية مكثفة في حدود القوة الأميركية.
كما أنها توفر نافذة على تفكير رجل يمكن أن يكون اللاعب المركزي في السياسة الخارجية في رئاسة كامالا هاريس – إذا فازت المرشحة الديمقراطية في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر / تشرين الثاني – في فترة من الاضطرابات الكبرى في السياسة الدولية وأسئلة ضخمة حول مكانة الولايات المتحدة في النظام العالمي المتغير.
على مدى السنوات الأربع الماضية، كان جوردون هو الشخص المنخفض المستوى لنائبة الرئيس في مجال السياسة الخارجية، وأهم مساعد لها في الشؤون العالمية، ومنذ عام 2022، مستشارها للأمن القومي.
ويقول المقربون من جوردون إن الأزمة السورية، وهي فشل السياسة الخارجية الأميركية الذي طارد أوباما، كانت بمثابة عامل تكويني بالنسبة لغوردون، إذ خففت من حدة وجهة نظر مفكر كان يعتبر بالفعل أكثر براجماتية من كثيرين في المؤسسة الديمقراطية.
وقال ريتشارد هاس الرئيس السابق لمجلس العلاقات الخارجية، وهو من قدامى المحاربين في وزارات الخارجية الجمهورية والذي يعرف جوردون منذ أكثر من ثلاثة عقود: “إنه حكيم، وحذر، ومعتدل، أيا كان النقيض للأيديولوجية”.
إن هذه البراجماتية قد تؤدي أيضاً إلى إحباط المحاورين. فقد أبدى أحد الدبلوماسيين الغربيين قلقه من أنه “ليس قادراً على فتح الأبواب”: فهو غير قادر على الإبداع أو تحريك الأمور عبر البيروقراطية.
ورغم أنه كان قريبا من هاريس، فإن آراءه غالبا ما ترتبط ارتباطا وثيقا بأوباما: متشكك في قدرة القوة الأميركية على تشكيل الأحداث، ومستعد للتفاوض مع الأنظمة الاستبدادية، ومتشكك في المثالية في السياسة الخارجية.
ولكن هذا لا يعني أنه شخص يريد أن يرى أميركا منغلقة على ذاتها، كما يقول من يعرفونه. فهو رجل أممي يقدر التحالفات الأميركية مثل حلف شمال الأطلسي.
لكن كولين كاهل، الذي خدم مع جوردون في إدارتي أوباما وبايدن وقضى ساعات لا حصر لها في غرفة العمليات معه، قال إنه من غير العدل تصنيفه.
“لم أجد فيل متردداً قط في استخدام القوة العسكرية”، كما يقول كاهل. “ولكن السؤال الصحيح الذي طرحه فيل هو: “إلى أي غاية؟” هل هي غاية واقعية وقابلة للتحقيق وهل نبالغ في التأكيد على الأداة العسكرية ولا نكملها بأدوات أخرى للسياسة والحكم الاقتصادي؟”
وأضافت إيميلي هابر، السفيرة الألمانية السابقة في واشنطن والتي التقت جوردون لأول مرة عندما كانت مديرة سياسية في وزارة الخارجية في برلين: “إنه يأخذ العالم كما هو ويحاول معرفة كيفية المضي قدمًا وتحقيق المصالح الأمريكية؛ لقد رأيت مشغلين أمريكيين (آخرين) يركزون على فرضية ما يجب أن يكون عليه العالم”.
وسوف يحتاج ترامب إلى تطبيق ذلك على الفور على أوكرانيا، حيث تضخ الولايات المتحدة الأموال في جهود كييف الحربية ضد الغزو الروسي الكامل النطاق، وقضية الصين، التهديد الأبرز الذي تشكله أميركا في آسيا.
ولم تكن لجوردون، البالغة من العمر 61 عامًا، أي علاقة سابقة مع نائب الرئيس قبل أن يبدأ تقديم المشورة لها عندما ترشحت للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي ضد جو بايدن في عام 2020.
وهو الآن جزء من فريق صغير للأمن القومي حول هاريس، والذي يضم نائبة مستشار الأمن القومي ريبيكا ليسنر ودين ليبرمان، وهو نائب آخر وكاتب خطابات في السياسة الخارجية.
ورغم أن هاريس تعتبر وافدة جديدة نسبيا على الساحة العالمية، فقد عمل جوردون في كل إدارة ديمقراطية منذ عهد بيل كلينتون، كما عمل باحثا بارزا في مؤسسة بروكينجز ومجلس العلاقات الخارجية.
ولكنه كان أكثر حذرا في دوره الحالي. ففي حين جادل بايدن وفريقه أحيانا ضد سياسات أوباما الخارجية، فإن موقف هاريس وجوردون من قرارات بايدن في أوكرانيا وإسرائيل وأفغانستان أقل شهرة.
ولد جوردون في قاعدة أندروز الجوية في ماريلاند بينما كان والده يخدم في القوات الجوية الأمريكية، وشغل مناصب تدريسية في الولايات المتحدة وأوروبا قبل أن ينضم إلى الحكومة في عام 1998، حيث تولى الشؤون الأوروبية لمجلس الأمن القومي في عهد كلينتون.
في الوقت الذي بدأ فيه كثيرون في واشنطن ينظرون إلى المحيط الهادئ باعتباره الأولوية الجيوستراتيجية للولايات المتحدة، ظل جوردون ما وصفه أحد الأصدقاء بأنه “مؤيد مخلص للعلاقات عبر الأطلسي”.
كتب جوردون أطروحته للدكتوراه عن سياسة الدفاع الفرنسية، ثم ترجم كتاباً للرئيس الفرنسي السابق نيكولا ساركوزي. وهو يتحدث الفرنسية والإيطالية والألمانية، ويقرأ الإسبانية، كما درس لغات الشرق الأوسط. وهو يشاهد مباريات كرة القدم الأوروبية وكرة السلة والتنس، التي يلعبها بانتظام مع زملائه.
ولعل القرار السياسي الأكثر أهمية الذي اتخذه جوردون كان قراراً محلياً: دعم أوباما، السيناتور غير المعروف نسبياً عن ولاية إلينوي، للرئاسة في عام 2008 في الوقت الذي كان فيه مؤسسة السياسة الخارجية الديمقراطية تصطف خلف هيلاري كلينتون ومستشارها المثير للاشتعال في السياسة الخارجية ريتشارد هولبروك.
كان قرار العمل مع أوباما محفوفاً بالمخاطر، نظراً للشائعات التي تفيد بأن هولبروك سوف يستبعد أي شخص يعمل مع منافس له إذا فازت كلينتون. وكافأ أوباما جوردون بمنحه منصباً رفيع المستوى في الشؤون الأوروبية بوزارة الخارجية.
وفي هذا المنصب، ساعد في الإشراف على استجابة الولايات المتحدة لأزمة الديون في منطقة اليورو، والجهود الرامية إلى إعادة ضبط العلاقات مع الكرملين بعد غزو روسيا لجورجيا، وتعامل مع الكشف عن قيام الاستخبارات الأميركية بالتنصت على زعماء أوروبيين.
ولكن الشرق الأوسط كان بمثابة بوتقة جوردون خلال سنوات أوباما. فقد بدأ تورطه في الأزمة السورية عندما كان لا يزال يرأس الشؤون الأوروبية في وزارة الخارجية، وحث كلينتون، وزيرة الخارجية آنذاك، على حضور محادثات السلام التي جرت في جنيف في عام 2012 بين الأسد وجماعات المعارضة.
وقال مايكل ماكفول، السفير الأميركي لدى روسيا في عهد أوباما، إن الرحلة تعني التعاون مع الكرملين بقيادة فلاديمير بوتن في الوقت الذي تتدهور فيه العلاقات مع موسكو. ولم يكن جوردون متفائلاً، لكنه أراد أن تحظى الدبلوماسية بفرصة. لكن المحادثات فشلت.
وقال ماكفول: “أتذكر أن فيل قال: نعم، إنها مخاطرة، قد لا تنجح، ربما يجروننا إلى نوع من الفخ”.
وتظل طريقة تعامل أوباما مع نظام الأسد، الذي لا يزال في السلطة على الرغم من سنوات من الصراع المدني وانتهاكات حقوق الإنسان، واحدة من أكثر أزمات السياسة الخارجية إثارة للجدل خلال رئاسته.
وقد منح انتقال جوردون من وزارة الخارجية إلى البيت الأبيض في عام 2013، له الإشراف على منطقة لا تزال في حالة من الاضطراب بعد الربيع العربي في عام 2011.
في خسارة اللعبة الطويلةفي مقالة نُشرت عام 2020، كتب جوردون أنه توصل إلى رؤية أن الجهود غير الفعّالة التي تبذلها الولايات المتحدة لتغيير الأنظمة في مختلف أنحاء الشرق الأوسط كانت فاشلة، وكانت غالبًا مدفوعة بالتفاؤل الساذج والافتراضات الخاطئة. وبدلًا من ذلك، دعا إلى أهداف وتدابير أكثر تواضعًا مثل الردع والعقوبات المستهدفة والضغوط الدبلوماسية.
وسوف يخضع دور جوردون في الاتفاق النووي الذي أبرم عام 2015 مع إيران ــ تنسيق الاتفاق من البيت الأبيض ــ للتدقيق الآن أيضا، نظرا لقرار دونالد ترامب إلغاء الاتفاق وزعمه بأن الإدارات الديمقراطية كانت متساهلة مع طهران.
واتهم المنتقدون فريق أوباما بتجاهل دعم إيران للجماعات المسلحة بالوكالة في المنطقة لتأمين الاتفاق – وهو الانتقاد الذي يتناسب مع بعض التصورات لجوردون باعتباره ما يسمى بالضابط، الحذر من استخدام القوة الأميركية في خدمة تعزيز حقوق الإنسان والديمقراطية.
وقال كريم سجادبور، وهو محلل إيراني في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي والذي يعرف جوردون منذ أكثر من عقد من الزمان، إن هذا الرأي يسيء تفسير نهجه.
“في كثير من الأحيان، يرسم الأشخاص الذين يدافعون عن ضبط النفس الأميركي صورة حميدة لخصومنا، سواء كانت إيران أو روسيا أو كوريا الشمالية، ويعززون الحجة حول ضبط النفس”، كما قال سجادبور. “لا أعتقد أن فيل يفعل ذلك – فهو لا يعاني من أوهام حول طبيعة النظام الإيراني”.
منذ أن أصبح مساعد هاريس للسياسة الخارجية، حضر جوردون أو ساعدها في التحضير لاجتماعات مع أكثر من 150 من زعماء العالم، بما في ذلك الرئيس الصيني شي جين بينج والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
كانت الاختلافات بين بايدن وهاريس حول القضايا الدولية الرئيسية في درجات التركيز إلى حد كبير. وكان جوردون فعالاً في صياغة نبرتها الأكثر تعاطفًا مع محنة الفلسطينيين في غزة حتى مع إعادة تأكيد التزام الولايات المتحدة بأمن إسرائيل.
ولكن هناك القليل من الدلائل على أن هاريس ستتخذ نهجا مختلفا جوهريا عن بايدن تجاه حرب إسرائيل في غزة، حتى لو أصبح جوردون مستشارها المحوري في موازنتها للتحديات الحاسمة في السياسة الخارجية مثل أوكرانيا والصين.
وقال هاس “من الواضح أنه اكتسب ثقتها. أسلوبه الهادئ يخدمه بشكل جيد”.
