افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد حدث شيء رائع في شهر مارس من هذا العام. ولأول مرة، قامت ولاية تكساس الغنية بالوقود الأحفوري بتوليد المزيد من الكهرباء من الطاقة الشمسية مقارنة بالفحم.
ولعل الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه في وقت مبكر من بعد ظهر يوم 14 مايو، حققت ولاية تكساس لفترة وجيزة 19.1 جيجاوات من توليد الطاقة من مزارع الطاقة الشمسية. وقد سجل هذا رقمًا قياسيًا جديدًا على مستوى الولايات المتحدة وفقًا للأرقام الصادرة عن Grid Status، التي تتتبع بيانات توليد الكهرباء في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وما يجعل هذا الإنجاز أكثر أهمية هو الولاية التي دفعت تكساس إلى المركز الثاني: كاليفورنيا. معقل تقدمي فرض أهداف الطاقة النظيفة لأكثر من 20 عامًا وحقق تقدمًا مهيمنًا في مجال الطاقة الشمسية على نطاق المرافق، فقد تفوقت عليه قوة الوقود الأحفوري بقيادة الجمهوريين، والتي يحكمها عائق متسلسل لتشريعات الطاقة النظيفة.
قبل خمس سنوات مضت، لم يكن من الممكن تصور ذلك. في عام 2019، كان لدى تكساس ما يزيد قليلاً عن 2 جيجاوات من محطات الطاقة الشمسية واسعة النطاق مقابل 13 جيجاوات في كاليفورنيا. ولكن منذ ذلك الحين، دخلت ولاية النجم الوحيد في طفرة شمسية. اعتبارًا من هذا الشهر، قامت بنشر 23.6 جيجاوات من الطاقة الشمسية على نطاق المرافق إلى 21.2 جيجاوات في كاليفورنيا.
عندما يتم تشغيل الدفعة الأخيرة من محطات الطاقة الشمسية، ستكون ولاية تكساس قد أضافت المزيد من القدرة الشمسية للفرد في عام واحد مقارنة بأي ولاية أمريكية وأي دولة في العالم، وفقًا لبيانات من مركز أبحاث الطاقة إمبر. بين عشية وضحاها تقريباً، تحولت الدولة المرادفة للوقود القذر إلى عملاق الطاقة النظيفة في أميركا، ولا يزال هذا الاتجاه في تسارع.
لا تزال ولاية تكساس تعتمد بشكل كبير على الغاز، لكن تحولها نحو الطاقة النظيفة يرمز إلى ديناميكية تظهر مرارا وتكرارا في مناقشة المناخ: لدى الاقتصاد عادة الفوز على السياسة والأيديولوجية. وحقيقة أن معظم سكان تكساس يريدون زيادة إنتاج الوقود الأحفوري، وهم أكثر عدائية من المواطن الأمريكي العادي لأهداف الطاقة النظيفة، لا حول لهم ولا قوة في مواجهة الحوافز المالية.
ليس الأمر أن السياسة لا تهم. لكن الاقتصاد، الذي يشكل السياسة، يمكن أن يحول حتى أكبر المتشككين في تغير المناخ إلى مبشر بالطاقة النظيفة. وهذا هو على وجه التحديد ما حدث في ولاية تكساس، حيث تشكل تحالف غير متوقع للطاقة النظيفة. انضم المحافظون في المناطق الريفية في غرب تكساس إلى التقدميين الحضريين في المدن الزرقاء مثل أوستن الذين يدركون أن الطاقة المتجددة أصبحت مصدرًا مهمًا للتنمية الاقتصادية لمجتمعاتهم.
على الرغم من أنها لا تمثل سوى جزء صغير من سكان الولاية، فإن المقاطعات الريفية ستتلقى أكثر من 60 في المائة من عشرات المليارات من الدولارات المتوقع أن تتدفق إلى تكساس من مصادر الطاقة المتجددة والتخزين على مدى السنوات المقبلة، وفقا لتقرير أعده جوشوا رودس. خبير في سياسات الطاقة وعالم أبحاث في جامعة تكساس في أوستن.
والجدير بالذكر أن التقرير مليء بالشهادات المؤيدة للتجديد من أصحاب الأعمال الصغيرة ومربي الماشية والسياسيين الجمهوريين. تم تمويله من قبل منظمة محافظة ومؤسسة فكرية مؤيدة للأعمال التجارية. لقد ولت الأيام التي كانت فيها المنشورات التي تمجد فضائل الطاقة النظيفة حكرا على المؤسسات غير الربحية التقدمية التي تجتذب طبيعة القارئ الأفضل.
ولعل الإشارة الأكثر وضوحا حتى الآن على أن الاقتصاد قد حول سياسات تغير المناخ في ولاية تكساس جاءت في العام الماضي، عندما فشلت العديد من مشاريع القوانين التشريعية المقترحة التي تهدف إلى جعل بناء منشآت جديدة للطاقة الشمسية وطاقة الرياح أكثر صعوبة في التصويت عليها.
كانت سهولة بناء وربط مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة في تكساس مقارنة بأماكن أخرى أحد الأسباب الرئيسية لازدهار الطاقة النظيفة في الولاية. يستخدم مشغل شبكة الكهرباء نموذج “الاتصال والإدارة”. يقوم هذا بتقييم المشاريع الجديدة بناءً على المتطلبات المحلية الأساسية اللازمة للاتصال بالشبكة بدلاً من إجراء دراسات مطولة حول التداعيات المحتملة الأوسع.
والنتيجة هي أن توليد الطاقة الجديدة يستغرق حوالي النصف من الوقت ليتم تشغيله في تكساس مقارنة بأماكن أخرى. وتتطلع لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية الأمريكية الآن إلى اتباع نهج مماثل من أجل تسريع عملية التحول على الصعيد الوطني. لقد أصبح Red Texas نموذجًا للتحول إلى اللون الأخضر.
إن الطبيعة المستقطبة للخطاب السياسي الأمريكي يمكن أن تجعل الأمر يبدو كما لو أن مصادر الطاقة المتجددة لا تزال موضوعا مثيرا للخلاف. لكن قم بتحويل نظرتك من الأخبار الفضائية إلى سهول تكساس وستتكشف قصة مختلفة. بالنسبة لأولئك الذين لديهم خبرة في اللعبة وعين على الاستثمار الجيد، أصبحت الطاقة النظيفة أمراً لا يحتاج إلى تفكير.
john.burn-murdoch@ft.com, @jburnmurdoch
