عندما علم جو كورتني ، عضو الكونغرس الديمقراطي ، أن البنتاغون كان يراجع الصفقة الأسترالية الأمريكية المصممة لتمكين كانبيرا من شراء الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية.
وقال كورتني ، الذي دافع عن أوكوس ، لصحيفة فاينانشال تايمز: “كان هذا صاعقة مطلقة”.
إن الاتفاقية ، التي تم تصميمها لزيادة القدرات في المحيط الهادئ لمواجهة الصين ، ستمكن أستراليا والمملكة المتحدة من المشاركة في إنتاج غواصة هجوم تُعرف باسم SSN-Aukus مع تكنولوجيا الأوقف النووية الأمريكية العليا.
بعد أكثر من 15000 كيلومتر في أستراليا ، أشعلت الأخبار نقاشًا حول Aukus ، مع ثلاثة من رؤساء الوزراء الأستراليين الذين يزنون وحكومة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز تعطلت مخاوف علنًا.
أكد سكوت موريسون ، الزعيم الأسترالي السابق الذي وقع الاتفاق في عام 2021 مع الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون ، أنه من المراجعة الإدارية “لا ينبغي تفسيرها بشكل مفرط”.
وضعت لندن و Canberra على وجوه شجاعة ، قائلين إنه من الطبيعي أن تراجع إدارة ترامب الصفقة وإشارة إلى أنهما فعلوا الشيء نفسه بعد وصولهم إلى السلطة. لكن هذا الاستعراض يقوده Elbridge Colby ، وكيل وزارة الدفاع عن السياسة ، الذي كان متشككًا في Aukus.
لن تدخل قوارب SSN-Aukus الخدمة قبل عام 2040. لكن الولايات المتحدة ستجسر الفجوة من خلال بيع ما يصل إلى خمس غواصات فئة من فرجينيا إلى أستراليا من عام 2032.
ومع ذلك ، يقول النقاد إن الولايات المتحدة تكافح من أجل تحقيق أهداف الإنتاج الخاصة بـ Virginia-Class SSNS. في شهر مارس ، قال كولبي إنه سيكون “عظيمًا” إذا حصلت أستراليا على القوارب ، ولكن كان هناك “تهديد حقيقي للغاية بالصراع في السنوات القادمة” وستكون SSNs الأمريكية “ضرورية للغاية” للدفاع عن تايوان.
تحاول البحرية الأمريكية تعزيز الإنتاج إلى غواصتين من فئة فرجينيا سنويًا بحلول عام 2028 ، ثم 2.3 سنويًا ، لتتمكن من تزويد أستراليا. لكن معدل الإنتاج منذ عام 2022 لم يتصدر 1.2 قارب.
وقال كورتني إنه على الرغم من أن الإنتاج “الإيقاع ليس هو المكان الذي ينبغي أن يكون فيه” ، فإن العديد من العوامل يجب أن تساعد في تحسين الوضع ، بما في ذلك زيادة الاستثمار الأمريكي في القاعدة الصناعية الغواصة. التزمت أستراليا أيضًا باستثمار 3 مليارات دولار في قاعدة الغواصة الأمريكية كجزء من Aukus.
وقال إنه لا توجد حاجة إلى اتخاذ قرار بشأن Aukus الآن لأن الرئيس يمكنه اختيار عدم بيع القوارب إذا خلص إلى أنها أضرت بأمننا.
وقال: “لا توجد ساعة موقوتة تقول إنه يجب اتخاذ قرار في عام 2025”. “بناءً على مسار نمو الحمولة الذي يأتي عبر القاعدة الصناعية … ستبدو هذه الصورة أفضل خلال ثلاث سنوات.”
ولدى سؤاله عن سبب الحاجة إلى المراجعة في هذه المرحلة ، قال البنتاغون إنها تريد ضمان توافقها مع جدول أعمال ترامب “أمريكا أولاً”.
يقول المؤيدون إن Aukus ، التي ستمكن الغواصات الأمريكية والمملكة المتحدة من العمل من بيرث منذ عام 2027 ، تقدم المزايا الإستراتيجية الأمريكية التي تساعد على مواجهة ما يعرف باسم “طغيان المسافة” في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
أخبر الأدميرال صموئيل بابارو ، رئيس قيادة المحيط الهادئ في الولايات المتحدة ، الكونغرس هذا العام أن أووكوس ستمنح الولايات المتحدة “ميزة الأجيال”. إن السماح للغواصات الأمريكية بالعمل من غرب أستراليا من شأنها أن توفر قاعدة للمحيط الهندي وتمكين “وقت استجابة أسرع لبحر الصين الجنوبي”.
أكد بول مايلر ، وهو دبلوماسي أسترالي سابق ، أن مخاوف كولبي كانت بالفعل “مخبوزًا”. لن تستضيف أستراليا الغربية أكبر قاعدة بحرية في نصف الكرة الجنوبي ، بل ستكون أيضًا بمثابة مركز لصيانة واستدامة هامة للغواصات الأمريكية.
وقال مايلر ، الرئيس التنفيذي لشركة الاستشارات Stratq ، إنه ساعد الرئيس دونالد ترامب على تحقيق هدفه المتمثل في إعادة بناء بناء السفن الأمريكي.
وقال: “إذا وجدت مراجعة كولبي لأوكوس أن الولايات المتحدة لن تتمكن من تقديم غواصات من فئة فرجينيا اللازمة إلى أستراليا ، فإنه يراهن على التزام إدارة ترامب ببناء السفن”.
وقال إيلي راتنر ، المسؤول الأعلى لإدارة بايدن البنتاغون في المحيط الهادئ ، إن أوكوس ستعمل على تسليح “أحد أقرب حلفائنا بقدرة متقدمة ستكون حاسمة في ردع وهزيمة العدوان الصيني”.
قال العديد من الأشخاص المطلعين على هذا الأمر إن مراجعة Aukus كانت مرتبطة بجهود الولايات المتحدة لجعل أستراليا تعزز إنفاقها الدفاعي ، حيث قال أحدهم إنه “تكتيك مفاوضات”.
وقال ماثيو ساسكس ، من الجامعة الوطنية الأسترالية ، إنه كان هناك تصور في الولايات المتحدة بأن كانبيرا “تجر أقدامها” في الإنفاق الدفاعي وينبغي رؤية مراجعة Aukus في هذا السياق.
حث وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث مؤخرًا كانبيرا على زيادة الإنفاق العسكري من ما يزيد قليلاً عن 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي إلى 3.5 في المائة.
ولدى سؤاله عما إذا كانت المراجعة مرتبطة بالدعوات لمزيد من الإنفاق ، قال البنتاغون إن هيغسيث “أوضح رغبته في الحلفاء والشركاء في الاستثمار أكثر في دفاعهم ويحملون المزيد من عبء الدفاع الجماعي”.
وقال مالكولم تيرنبول ، رئيس وزراء أسترالي سابق ، إنه من غير المرجح أن تكون الولايات المتحدة قادرة على تجنيب غواصات من فئة فرجينيا لأستراليا وقالت إن كانبيرا بحاجة إلى التفكير في الخطة ب.
“إذا كانت البحرية الأمريكية أقل من SSNs بالفعل ، فإن صناعتها تنتج قلة قليلة لتحل محل التقاعد ، ناهيك عن زيادة أعداد الأسطول ، وكيف يمكن لأي رئيس ، بغض النظر عن التخلص من أستراليا ، جزءًا من أي منها حتى على حليف مثل أستراليا؟” وقال تيرنبول FT.
وقال: “لكن أي خطة ب ستحتاج إلى وقت لوضعها. إذا انتظرت أستراليا حتى عام 2032 للحصول على الأخبار السيئة التي تفيد بأن أمريكا لا يمكنها تجنيب أي فرجينيا ، فلن يكون هناك وقت لفعل أي شيء باستثناء الوصية في شفقة الذات”.
وأضاف تيرنبول: “يحتاج Elbridge Colby إلى أن يكون في أفضل حالاته ويخبر الأستراليين بما يحتاجون إلى معرفته ، وليس ما يريدون سماعه”.
لكن مايكل مكول ، رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب وداعمًا كبيرًا آخر في Aukus ، قال إنه يأمل أن يعزز المراجعة الحثف على أنها خصوم الولايات المتحدة ، وخاصة الصين ، أكثر قوة.
وقال مكول لـ FT: “نظرًا لأن التوترات في المحيط الهادئ الهندي بالقرب من نقطة الانهيار ، فإن الردع في المنطقة يمكن أن يثبت مفتاحًا لمنع الصراع الأوسع”. “يوفر Aukus أن الردع من خلال الغواصات النووية – جوهرة التاج في البحر – والتقنيات المتقدمة.”
بينما كان يستعد للسفر إلى كندا إلى مجموعة السبع حيث سيلتقي ترامب ، أعرب رئيس الوزراء في المملكة المتحدة السير كير ستارمر عن تفاؤله بأن أووكوس سيمضي قدماً. سوف يلتقي ألبانيز أيضًا ترامب على هامش الحدث.
قال ستارمر: “ليس لدي أي شك في أن هذا سيتقدم”.
شارك في تقارير إضافية من قبل ديفيد شيبارد في لندن
