إن الحلم الأمريكي، وهو المصطلح الذي استخدمه لأول مرة مؤرخ من عصر الكساد الكبير يدعى جيمس تروسلو آدامز، يدور حول الحراك التصاعدي. إن أي مواطن أمريكي، إذا عمل بجد، لا ينبغي له أن ينجح فحسب، بل يجب أن يرتقي إلى مستوى أعلى من مكانة والديه.
في ملحمة أمريكااعترف آدامز، الذي نُشر عام 1931، بأن الأزمة الاقتصادية المستمرة تهدد الحلم الذي بدا بالنسبة لمعظم الناس عبر تاريخ البلاد قابلاً للتحقيق. لكنه انتهى أيضًا بملاحظة من التفاؤل – نقلاً عن مهاجرة روسية تدعى ماري أنتين، التي نسبت الفضل إلى نظام المكتبات العامة في البلاد في الارتقاء بها من طفلة لا تعرف اللغة الإنجليزية إلى كاتبة نشرت كتابها الأول عندما كانت مراهقة. وكما قالت أنتين نفسها: “إن مستقبلي هو المستقبل المشرق”.
لكن الأمور تغيرت في أمريكا، كما يوضح الكاتب ديفيد ليوناردت في صحيفة نيويورك تايمز في كتابه الجديد المهم. على مدى نصف القرن الماضي، ظلت الدخول في الولايات المتحدة راكدة واتسعت فجوة التفاوت في الثروة. كان صافي ثروة الأسرة النموذجية في عام 2019 أقل قليلاً من الأسرة النموذجية في عام 2001. وكتب ليونهارت: “لم تكن هناك فترة طويلة من ركود الثروة منذ الكساد الكبير”. علاوة على ذلك، انخفض متوسط العمر المتوقع ــ وهو أمر نادر ومثير للقلق بالنسبة لدولة غنية ــ كما هو الحال مع الحراك الاجتماعي.
وهو يطلق على هذا اسم “الركود الأمريكي العظيم”، وقد أدى هذا الركود بالنسبة للكثيرين إلى تحويل الحلم الأمريكي إلى أسطورة من المستحيل أن نتصور أنها قد تتحقق على الإطلاق. وقد وجد الأكاديمي راج شيتي من جامعة هارفارد، والذي ساعد ليوناردت في نشره، أنه في حين أن 92% من الأطفال المولودين في عام 1940 كانوا يتمتعون بدخل أسري أعلى من آبائهم، فإن الأطفال المولودين في عام 1980 كانت فرصتهم في الأداء أفضل من الجيل السابق بنسبة 50/50 فقط. وقد جاء هذا التراجع مصحوبًا بتكاليف اقتصادية وسياسية واجتماعية هائلة، ليس فقط بالنسبة للولايات المتحدة، بل للعالم كله – بدءًا من انخفاض الرغبة في التعامل مع الأزمات العالمية مثل تغير المناخ، إلى “الحركة المناهضة للديمقراطية المثيرة للقلق” في الولايات المتحدة. ، إلى تزايد العنصرية وكراهية الأجانب.
كان لنا المستقبل المشرقكتاب ليونهارت الأول هو محاولة لشرح ما حدث. وجهة نظره، التي أعتقد أنها صحيحة، هي أن الرأسمالية الديمقراطية (التي تُعرَّف بأنها “نظام تعترف فيه الحكومة بدورها الحاسم في توجيه الاقتصاد”) قد أفسحت المجال منذ سبعينيات القرن الماضي أمام مبدأ عدم التدخل الحر للجميع في الاقتصاد. التي تحكمها الشركات وقصيرة المدى. ويكتب أنه في هذا العالم «لم تعد هناك حركة جماهيرية تركز على تحسين النتائج الاقتصادية بالنسبة لأغلب الأميركيين. وتركز أكبر المجموعات الناشطة في البلاد، على اليسار واليمين، على مواضيع أخرى.
كيف وصلنا إلى هنا؟ وفي تحليل ليونهارت، فإن التغييرات التي طرأت على ثلاثة أشياء – السلطة السياسية، والثقافة، والاستثمار – تعني أن الأميركيين العاملين العاديين قد تخلفوا عن الركب. منذ أواخر الستينيات، تم اختطاف “العمال القديم” في “الصفقة الجديدة” من قبل “اليسار البراهمي” الجديد والمسمى بشكل أكبر، والذي يتكون بشكل متزايد من نخب من خريجي الجامعات الذين يتحدثون باستخفاف مع العمال وليس معهم. في بلد ينحرف بشكل أساسي عن المحافظين الاجتماعيين، أصبح الحزب الديمقراطي أيضًا تقدميًا بشكل جذري للغاية في القضايا الاجتماعية مثل الإجهاض والهجرة وحقوق المثليين.
ولهذا السبب فقدوا الأصوات الانتخابية اللازمة للمضي قدماً في السياسات الاقتصادية التي تشتد الحاجة إليها مثل الاستثمار العام الطويل الأجل، فضلاً عن الضرائب التصاعدية، بالإضافة إلى إصلاح الرعاية الصحية والتعليم، وهو ما من شأنه أن يخفف من فجوة التفاوت المتزايدة الاتساع. أضف إلى ذلك ثقافة “الجشع أمر جيد” والمتمثلة في المصلحة الذاتية وقوى السوق العالمية التي تدفع فقط ما هو جيد خلال هذا الربع من العام، وبذلك تحصل على بلد في حالة انحدار.
يكون ليوناردت في أفضل حالاته عندما يقوم بنوع من التحليل المبني على البيانات للاتجاهات الاقتصادية والسياسية الذي قد تجده على صفحة الرأي في إحدى الصحف. دائمًا ما يكون سرد القصص أصعب، وغالبًا ما يكافح مؤلفو كتب الأفكار مثل هذا الكتاب للعثور على السرد الفردي الذي يحركه الشخصية والذي يمكنه نسج الاتجاهات الكبيرة معًا بطريقة تجعل القارئ يتحرك للأمام. هذا ما تمكنت الكتب الواقعية العظيمة من فعله. أفكر في شيء مثل ديفيد هالبرستام الأفضل والألمع، والتي تابعت وزير الدفاع روبرت ماكنمارا ومجموعته من خبراء السياسة “الطفل الأزيز” وكشفت كيف خسرت أمريكا نفسها في فيتنام. كان لنا المستقبل المشرق ليس هذا الكتاب.
هذا لا يعني أن ليونهارت فشل. وبدلاً من التركيز على رواية واحدة، يحاول عزل الأحداث الرئيسية التي أدت إلى صعود وسقوط الحلم الأمريكي على مدى أكثر من 100 عام في 10 فصول، وكان من الممكن أن يكون العديد منها موضوعات كتاب مستقلة. وهو يغطي كل شيء من صعود وسقوط الحركة العمالية الصناعية، إلى تاريخ التقدمية، إلى تقاطع الجريمة والاضطرابات السياسية، وبالطبع ثورة ريغان/تاتشر وكل ما أحدثته.
إن تاريخ الخطوط الحمراء وإضفاء الطابع المؤسسي على العنصرية الاقتصادية في الولايات المتحدة أمر رائع، وكذلك صعود الطلاب والنساء كقوى سياسية برجوازية على اليسار – فالنساء الأميركيات من أصل أفريقي، على سبيل المثال، لم يناضلن قط مع “الغموض الأنثوي”، كما وصفتها النساء. وصفت الكاتبة بيتي فريدان الضيق الذي تعاني منه بعض ربات البيوت من الطبقة المتوسطة في الستينيات. كان عليهم دائمًا التعامل مع إنجاب الأطفال والوظائف.
إن الكثير من سرد ليوناردت لثورة ريجان-تاتشر وصعود الشركات الكبرى أمر متوقع. ومع ذلك، فقد فوجئت وسعدت عندما علمت أن السيناتور جو بايدن كان أحد أولئك الذين شككوا في الثمانينيات في صعود القاضي الفيدرالي روبرت بورك، الذي أدى تراجعه عن سياسات الاحتكار الأمريكية التقليدية إلى تركيز غريب لسلطة الشركات – الآن فقط يتم تناولها من خلال جهود الرئيس بايدن لمكافحة الاحتكار.
الأمر المذهل – والأقل شهرة بكثير – هو الطريقة التي ساهم بها حزب العمال القديم في تسريع انحداره. على سبيل المثال، دعم اتحاد سائقي الشاحنات القوي في البداية زعيم عمال المزارع سيزار تشافيز وجهوده لبناء حركة عمالية أكثر شمولا في الستينيات، قبل أن يقرر الاستيلاء على السلطة لنفسه بطريقة لم تؤدي إلا إلى تسريع تراجع الحركة العمالية الصناعية. ككل. إن التشرذم المستمر للحركة العمالية الأمريكية جعل من الصعب على النقابات زيادة عدد أعضائها اليوم، حتى مع ادعاء المزيد والمزيد من الناس بدعمها.
ومن المثير للاهتمام أيضًا أن نرى مدى عمليات القتل المأساوية لشخصيات محورية مثل مارتن لوثر كينغ وروبرت إف كينيدي، وكلاهما كانا قادرين على التحدث عبر خطوط الطبقة واللون، مما جعل من الصعب بشكل كبير إنشاء تحالف ليبرالي من شأنه أن يدعم الجميع. الناس العاملين. لقد عمل كل من كينغ وكينيدي على بناء تحالف أوسع من الناخبين الذين يمكنهم مواجهة العنصرية الجنوبية، والاقتصاد المتدفق، والخوف النيوليبرالي (على جانبي الممر السياسي) من أي نوع من التدخل الحكومي لتوجيه اليد الخفية إلى الجنوب. نتيجة أكثر عدالة.
وتُظهِر وفاتهم، وما تلا ذلك من تجزئة اليسار الجديد إلى مجموعات مصالح منقسمة على نحو متزايد، أن موهبة القادة الأفراد يمكن أن تكون ذات أهمية لا تقل أهمية عن التركيبة السكانية عند بناء السلطة السياسية.
لقد حاول بايدن – الذي يحتفظ بتمثال نصفي للقيصر تشافيز في مكتبه ولا يخشى السياسة الصناعية أو إعادة توزيع الثروة – إعادة بناء قوة الطبقة العاملة. ولكن على الرغم من أن أداء الاقتصاد الأميركي الآن أفضل مما كان عليه طيلة ربع قرن وفقاً للعديد من المقاييس، فإن استطلاعات الرأي لا تعكس هذه الحقيقة بعد.
كان لنا المستقبل المشرق ينتهي قبل أن يبدأ اقتصاد بايدن، على الرغم من أن الفصل الختامي يدعم العديد من الأفكار التي دافع عنها البيت الأبيض منذ ذلك الحين. ولكن الولايات المتحدة لا تزال دولة ديمقراطية، وفي العام المقبل سوف تُعقد انتخابات رئاسية. إن ما إذا كان مستقبل أميركا سوف يتألق مرة أخرى قد يتوقف على النتيجة.
كان لنا المستقبل المشرق: قصة الحلم الأمريكي بواسطة ديفيد ليونهارت Riverrun 30 جنيهًا إسترلينيًا / Random House 32 دولارًا، 528 صفحة
رنا فوروهار هي مراسلة الشؤون التجارية العالمية لصحيفة “فاينانشيال تايمز”.
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books
