لم نكن نخطط للبحث عن منزل في ويلتشاير. كنا أنا وزوجي نحاول الانتقال من شقتنا الصغيرة في شيبردز بوش إلى منزل قريب به حديقة. كل ما ذهبنا لرؤيته كان خاطئًا تمامًا – باهظ الثمن، ومظلمًا للغاية، وصغيرًا جدًا. تساءلنا، هل من الطبيعي أن نشعر بهذا القدر من اليأس بشأن شراء منزل؟
كان ذلك في شهر سبتمبر/أيلول، وقد أخذنا أطفالنا الصغار للإقامة مع حماتي في الريف بجنوب غرب ويلتشير، حيث نشأ زوجي. جلسنا في الحديقة تحت ضوء الخريف، نتحدث عن محنتنا في البحث عن منزل. كانت السنونو تنطلق من أفاريز السقف، وسمعت صوت طائر أسود؛ وقال زوجي مازحًا: ربما ينبغي لنا أن ننتقل إلى ويلتشير؟ نظرت إليه. في الواقع، ربما كان علينا أن ننتقل إلى ويلتشير. يجب؟
في ذلك المساء، بحثت على جوجل عن وكيل عقارات محلي. قال لي إن هناك منزلًا واحدًا سيعود إلى السوق بعد فشل عملية بيعه. يمكننا أن نلقي نظرة اليوم، إذا أردنا. لم تكن لدينا خطط، وكان بإمكان الطفل أن ينام في السيارة، لذا فكرنا، لماذا لا؟ سيكون من الممتع أن نتظاهر.
لقد اتبعنا الخريطة عبر الوديان المتعرجة. لقد كان ذلك في نهاية صيف حار، وبدأ المطر يهطل. كانت حقول المغرة المحروقة تتلألأ. وقف صف من أشجار الزان النحاسية كحارس بينما كنا ننعطف إلى طريق مسدود. لقد سلكنا الطريق ببطء عبر الحفر، وتوقفنا عند جانب الممر خارج كوخ حجري قديم بسقف من القرميد الأحمر وشجرتي كمثرى تنموان على شكل تعريشة في المقدمة. كان المطر ينهمر بغزارة، ففككنا أحزمة الأطفال وحملناهم، مغطون بمعاطفنا، على طريق مرصوف مكسور إلى الباب الأمامي. كان وكيل العقارات ينتظرنا، رجل ريفي يرتدي سروالًا مخمليًا وسترة.
انتابني شعور غريب جعلني ألتقط أنفاسي قليلاً عندما أدار المفتاح في الباب. هل كنت هنا من قبل؟ شعرت أنه مألوف، ورنان، ومعروف لي بالفعل بطريقة ما.
نظرنا حول الكوخ، وفتحنا الخزائن التي كانت مثبتة على مفصلاتها، ونظرنا بحذر حول الأبواب. كانت رائحته كريهة ومهجورة، وكل غرفة تحتوي على جزء من حياة مفككة إلى حد ما. كان هناك شعور قوي بحياة عاشها الناس في الماضي بقوة ولكنها رحلت؛ السجاد متهالك، وبصمات الأيدي الشحمية على الدرج، والإطارات الشبحية على الحائط حيث كانت الصور معلقة. أخبرنا وكيل العقارات بسرعة أن المرأة المسنة التي تملك الكوخ، باربرا، انتقلت بالفعل إلى منزل صغير في قرية قريبة.
كنا صامتين أثناء عودتنا بالسيارة إلى منزل والدي زوجي، ولم يكن أي منا مستعدًا للتعبير عما يشعر به. كانت حماتي ـ التي كانت دائمًا تدرك هذه الأمور ـ قادرة على قراءة تعبيرات وجهي عندما خرجنا من السيارة.
“يا إلهي”، قالت. “هل كان الذي – التي “جيد؟” نعم، كان كذلك.
اتصلت بوكيل العقارات وتخيلت وجهه وهو يتجهم عندما أخبرته بالمبلغ الذي يمكننا أن نعرضه. قال لي إن هناك العديد من الآخرين الذين سيقدمون عروضًا أعلى بكثير. ومن المرجح أن تكون العروض الأفضل والأخيرة، ومن غير المرجح أن ننجح.
استلقيت على السرير أفكر في تلك الغابة المظلمة المحيطة بالمنزل، وهي عبارة عن رقعة خضراء كثيفة؛ فكرت في شجرة الصنوبر الكبيرة في الحديقة، التي تراقب المنزل بحماية. فكرت في الطيور التي تبني أعشاشها في أفاريز المنزل، والخفافيش الهادئة على السطح، والمنظر من نافذة المطبخ، والمنحنيات المتقاطعة للحقول، والسياج، والسماء. شعرت بنوبة من الشوق.
كيف يمكنني أن أجعله ملكي دون وجود حفرة لا نهاية لها من المال؟
ثم خطرت لي فكرة أن أكتب رسالة. اخترت البطاقة التي سأرسلها إلى باربرا بعناية: منظر طبيعي من ويلتشاير من تصميم إريك رافيليوس، وسهول خضراء مغطاة بالطباشير، وأزقة ريفية، وأراضٍ زراعية، وسحب كبيرة متلاطمة. كتبت بقلم حبر، وأخبرتها عنا، ولماذا يجب أن تختارني.
لقد كتبت رسالة العمر، وختمت مصيرنا في ظرف.
أخبرت باربرا وكيل العقارات أنها ترغب في مقابلتي. وضعت الطفلة في مقعد السيارة وسافرت بالسيارة على الطريق A303 في صباح أحد أيام شهر نوفمبر. أحضرت لها بعضًا من مربى التفاح البري الذي تصنعه والدتي في المنزل، وجلسنا في مطبخ باربرا، محاطين بحياة محصورة في صندوق من الورق المقوى، نتحدث عن الحياة التي عاشتها هناك، والحياة التي سأعيشها.
لقد أعطتني باربرا كتابًا في ذلك اليوم، خبير الورد، من عام 1964، بقلم دي جي هيسايون، مع ملاحظات مكتوبة بخط اليد داخلها حول ما يجب فعله بورودها، ومتى يتم قصها وكيف. على صفحة العنوان كان اسمها مكتوبًا بخط يد مجعد. لقد شطبته وكتبت اسمي أسفله.
ما الذي يجعل الرسائل المكتوبة بخط اليد تتمتع بمثل هذه القوة؟ أنا لست أول شخص يكتب رسالة في محاولة لإقناع شخص ما ببيع منزله، لأن هذا الأسلوب ينجح في كثير من الأحيان.
يقول تشارلي ستون، مدير مبيعات المنازل الريفية في وكالة العقارات Rural View: “لن ينجح هذا مع كل بائع. ولكن بالنسبة لهؤلاء العملاء الذين يشعرون بالعاطفة تجاه بيع منزلهم، والذين ربما عاشوا هناك لفترة طويلة جدًا، والذين يقلصون حجم مسكنهم أو يجدون فكرة الانتقال صعبة، فإنهم يريدون أن يشعروا بأن المالك الجديد قد وقع في حب منزلهم. إنهم يريدون أن يشعروا بأن المالك الجديد قد وقع في حب منزلهم. يحب “لمن يبيعون؟”
وجدت جينا ترافرز، وهي وكيلة مستقلة تعمل في مجال البحث عن العقارات، أن الرسائل الشخصية قادرة على إحداث تحولات إيجابية. وتقول: “إن كتابة الرسائل ليست فنًا ضائعًا. فالرسالة المكتوبة بخط اليد قد تكون مفيدة في منح البائع فكرة عن الشخص الذي يبيع له، وأنا أشجع جميع عملائي على القيام بذلك. ففي الأسبوع الماضي فقط وافق أحد البائعين على بيع منزل بأقل من السعر المطلوب بمقدار 200 ألف جنيه إسترليني لعميل كتب إليه. وفي رسالته أوضح أنه من سكان المنطقة، وأن أطفاله سوف ينشؤون في القرية، وأن المنزل سوف يظل منزلًا عائليًا. وكان هذا مهمًا بالنسبة للبائع”.
يقول جاستن ماركينج، المدير التنفيذي لشركة سافيلز، إن هناك بعض الجوانب النفسية المثيرة للاهتمام في هذا الأمر. ويقول: “بعض البائعين يحبون فكرة البيع لنسخ أصغر سناً منهم”. ويقدر العديد من الأشخاص الذين يبيعون منازل عائلية امتلكوها منذ فترة طويلة هذا الشعور بالاستمرارية اللطيفة. “إذا كتبت في رسالتك أنك ستحتفظ ببستانيهم القديم المحبوب، فقد يكون هذا هو العامل الحاسم”.
تقول عالمة النفس السريرية صوفي مورت، مؤلفة كتاب “بيع المنزل يمكن أن يكون بمثابة خسارة كبيرة”. (فاشل (Gallery UK، 10.99 جنيه إسترليني). “إن بيع شيء لشخص يشبهك عندما كنت أصغر سنًا قد يرمز إلى نقل إرث، ومن خلال إسقاط ذكرياتك الخاصة على هذا الشخص، يمكنك إحياء تلك الأوقات السعيدة.”
تتمتع الرسائل بقوة خاصة في نقل الرسائل العاطفية والتواصل على المستوى الإنساني، ولديها القدرة على تجاوز الأمور المالية البحتة المتعلقة بشراء المنزل. يقول مورت: “تنقل الرسائل الأصالة والإخلاص، وهو ما يعزز الروابط الأعمق من الاتصالات الرقمية، مما يجعل صاحب المنزل يشعر بأنه مهتم حقًا”. يعرف “المشتري”.
وتتفق جوان ديفوريا، عالمة النفس في معهد المال والمعنى والاختيارات، مع هذا الرأي. وتقول: “تكمن قوة الرسالة المكتوبة بخط اليد في قدرتها على استحضار مشاعر قوية؛ فهي ملموسة ويمكن الاحتفاظ بها وإعادة النظر فيها. كما تجعل الرسالة المتلقي يشعر بأنه مميز وذو قيمة لأنها تظهر أن المرسل يهتم حقًا”.
وتقول ديفوريا إن عملية كتابة رسالة حب إلى منزل ما قد تكون مفيدة أيضًا بالنسبة لكاتب الرسالة. وتضيف: “إن كتابة الرسالة قد تكون وسيلة تطهير عاطفية كوسيلة لمعالجة الأفكار والمشاعر واكتساب الوضوح. وقد تساعد أيضًا الكاتب على متابعة تلك الأهداف المتعلقة بكيفية العيش”.
لم تكن الرسالة التي كتبتها جورج إيفرت، وهي معلمة في هامبشاير، إلى أصحاب المنزل الذي كانت ترغب بشدة في امتلاكه سهلة الكتابة، لأنها كانت شخصية للغاية. تقول: “لقد قررت أن أكتب الحقيقة الصادقة الصادقة. لقد كتبت أنني نشأت في مزرعة قريبة، وأنه منذ وفاة والديّ في وقت مبكر شعرت برغبة قوية في العودة إلى جذوري. لقد كنت أتوق إلى العودة إلى هذا الجزء من العالم وأردت أن أمنح أطفالي الطفولة التي عشتها”. ومن غير المستغرب أن يبيعوها المنزل.
بالنسبة للمشتري، قد يكون كتابة خطاب شخصي أيضًا وسيلة لاستعادة الشعور بالسيطرة في عملية قد تكون مرهقة ووحشية، وعندما يكون الاعتماد على وكلاء العقارات بلا جدوى. إذا لم تسأل، فلن تحصل على شيء، وفي الحقيقة، ما الذي قد تخسره؟
بعد أن خسرت كيت ويلكوكس، وهي طبيبة نفسية، مزايدة على ثلاثة منازل كانت قد ذهبت لأفضل العروض النهائية، أخذت الأمور على عاتقها وكتبت خطابًا ونشرت منشورات على ثلاثة شوارع كاملة في منطقة بريستول حيث كانت تحاول شراء 250 منزلًا. تقول: “تلقيت مكالمة في ذلك المساء من توني في الرقم 11. قال إنه كان يسير للتو خارج الباب إلى وكيل العقارات عندما وصلت منشوراتي عبر صندوق البريد”. سواء كان القدر أو الحظ، فقد نجحت. اشترت منزل توني في بيع خاص.
لقد مرت عشر سنوات منذ كتبت الرسالة التي غيرت مجرى حياتي. لقد قمنا برسم قياسات أطوال أطفال باربرا وأحفادها على جدار المطبخ، وأسماء أبنائي محفورة هناك الآن على فترات زمنية توثق العقد الذي قضيناه هنا.
كان أطفالي رضعًا، ثم صغارًا، صبية صغارًا بركب موحلة، والآن بدأوا الدراسة في المدرسة الثانوية. كانوا يستحمون في الحوض الكبير، ويركبون دراجاتهم ذهابًا وإيابًا في الممر، ويتسلقون إلى منزل الشجرة الذي بناه حفيد باربرا.
لقد قمت بقص أشجار الكمثرى بقوة كل شتاء كما أخبرتني؛ كما اعتنيت بورودها وزرعت المزيد منها. وعندما أجرينا تغييرات صغيرة على المنزل على مر السنين، كنت أفكر فيها دائمًا، وأتمنى أن توافق. وفي تلك الرسالة التي كتبتها لها، وعدتها بأن أكون وصيًا حريصًا على منزلها المحبوب. وأخبرتها أنني سأحبه وأعيش فيه حياة كاملة وغنية وسعيدة، وقد فعلت ذلك. كانت رسالة من قلبي، وكنت أعني كل كلمة.
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – تابع @FTProperty على X أو @ft_houseandhome على الانستجرام
