افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وانزلقت المملكة المتحدة إلى الركود الفني في نهاية العام الماضي، مما وجه ضربة خطيرة لتعهد ريشي سوناك “بتنمية الاقتصاد” مع استمرار الأسر والشركات في كبح الإنفاق وسط أزمة تكلفة المعيشة.
وانخفض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3 في المائة في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023، بعد انخفاض بنسبة 0.1 في المائة في الربع الثالث، وفقا للبيانات التي نشرها مكتب الإحصاءات الوطنية.
تبدو الأرقام أسوأ إذا أخذت في الاعتبار الزيادة في عدد سكان المملكة المتحدة. وانكمش إنتاج الفرد بنسبة 0.7 في المائة في عام 2023، وانخفض في كل ربع سنة من العام الماضي وفشل في النمو منذ بداية عام 2022.
وقال جيمس سميث، مدير أبحاث مؤسسة القرار: “لقد سقطت بريطانيا في الركود وتراجع أعمق بكثير في مستويات المعيشة”.
وتخلق هذه الأرقام خلفية صعبة للمستشار جيريمي هانت، حيث يدرس خفض مليارات الجنيهات الاسترلينية من خطط الإنفاق العام في ميزانية الشهر المقبل لتمويل التخفيضات الضريبية قبل الانتخابات. ومع ذلك، بعد أن أثار آمال حزب المحافظين بشأن التخفيضات الضريبية في الأسابيع القليلة الماضية، يحاول هانت الآن قمعها.
وزعم حزب العمال أن تعهدات رئيس الوزراء بشأن الاقتصاد “أصبحت الآن في حالة يرثى لها”. وقالت مستشارة حكومة الظل راشيل ريفز: “لم يعد بإمكان رئيس الوزراء أن يدعي بمصداقية أن خطته ناجحة أو أنه تجاوز أكثر من 14 عامًا من التدهور الاقتصادي في ظل حكم المحافظين الذي ترك بريطانيا في وضع أسوأ”.
لكن هانت أصر على أن هناك دلائل على أن الاقتصاد البريطاني “يتحول إلى منعطف”.
وأضاف: “يتفق المتنبئون على أن النمو سيتعزز خلال الأعوام القليلة المقبلة، وأن الأجور ترتفع بوتيرة أسرع من الأسعار، وأن معدلات الرهن العقاري منخفضة، وستظل البطالة منخفضة”.
حذر أندرو بيلي، محافظ بنك إنجلترا، هذا الأسبوع من وضع “ثقل كبير للغاية” على الاقتصاد الذي ينزلق إلى الركود الفني، حيث كان من المتوقع أن يكون “ضحلاً للغاية”.
يتم تعريف ربعين متتاليين من انكماش الناتج المحلي الإجمالي على أنه ركود فني، على الرغم من أن العديد من الاقتصاديين يعتقدون أن الركود هو وصف أفضل دون تراجع أكثر استدامة.
وتضع الأسواق الآن أسعار الفائدة في الاعتبار بنحو ثلاثة تخفيضات بمعدل ربع نقطة مئوية من جانب بنك إنجلترا هذا العام، مع احتمال بنسبة 65 في المائة لتنفيذ التخفيض الأول بحلول يونيو/حزيران.
وكانت عوائد السندات الحكومية لأجل عامين، الحساسة لأسعار الفائدة، ثابتة تقريباً عند 4.56 في المائة، في حين ارتفع مؤشر فاينانشيال تايمز 100 للأسهم القيادية بنسبة 0.4 في المائة. وارتفع الجنيه الإسترليني 0.1 بالمئة إلى 1.258 دولار.
وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا أن ينكمش الاقتصاد 0.1 بالمئة في الربع الأخير من العام مع تضرر النشاط بسبب ارتفاع تكاليف الاقتراض والتضخم والإضرابات.
وفي عام 2023، شهد الاقتصاد ركودا إلى حد كبير حيث نما بنسبة 0.1 في المائة فقط. وكان هذا أقل بكثير من النمو المسجل في الولايات المتحدة بنسبة 2.5 في المائة، وأضعف من النمو بنسبة 0.5 في المائة في منطقة اليورو.
وتأتي هذه البيانات في الوقت الذي يخاطر فيه حزب المحافظين بخسارة مقعدين في الانتخابات الفرعية يوم الخميس في ويلينجبورو في نورثهامبتونشاير وفي كينجسوود بالقرب من بريستول.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن جميع القطاعات الرئيسية للاقتصاد تراجعت في الربع الأخير، حيث كان التصنيع والبناء والجملة أكبر العوائق أمام النمو، وقد قابلتها جزئيًا زيادات في الفنادق وتأجير السيارات والآلات.
وكان هناك انخفاض في حجم صافي التجارة وإنفاق الأسر والاستهلاك الحكومي في هذا الربع، ولم يتم تعويضه إلا جزئيًا من خلال زيادة الاستثمار.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الإنتاج في ديسمبر انخفض بنسبة 0.1 في المائة عن الشهر السابق، وهو أقل من توقعات المحللين بانكماش بنسبة 0.2 في المائة.
وقال سانجاي راجا، كبير الاقتصاديين البريطانيين في دويتشه بنك، إن الانكماش في الربع الرابع يمثل “خطأ كبير في الناتج المحلي الإجمالي” بالنسبة للجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا.
وقال: “من الواضح أن هناك طاقة فائضة في الاقتصاد أكبر مما يفترض في توقعاتهم الأخيرة”، مضيفًا أن البيانات “ستصبح بلا شك غير مريحة خاصة مع وصول سعر الفائدة البنكي إلى مستويات شديدة التقييد”.
قام بنك إنجلترا هذا الشهر بتحديث توقعاته للنمو لعام 2024، والتي يقول الآن إنها ستكون 0.25 في المائة – ارتفاعا من توقعاته السابقة بنمو صفري. وتتوقع نموا بنسبة 0.75 في المائة لعام 2025.
تتبع أرقام الناتج المحلي الإجمالي بيانات التضخم في المملكة المتحدة التي نشرت يوم الأربعاء والتي أظهرت نمو الأسعار بنسبة 4 في المائة في يناير، وهو نفس معدل ديسمبر وأقل من توقعات بنك إنجلترا.
ومع ذلك، كشفت البيانات الرسمية يوم الثلاثاء أيضًا أن نمو الأجور لا يزال قوياً، مما أثار المخاوف بشأن استمرار ضغوط الأسعار الأساسية.
تقارير إضافية من ماري ماكدوغال
