وهذه خطوة رئيسية جديدة في الانتعاش النووي في الولايات المتحدة. تعتزم الحكومة الأمريكية استثمار ما لا يقل عن 80 مليار دولار (ما يزيد قليلا عن 68 مليار يورو) في بناء مفاعلات نووية تقليدية جديدة بموجب شراكة أعلنت يوم الثلاثاء 28 تشرين الأول/أكتوبر مع مجموعة شركة وستنجهاوس إلكتريك الأمريكية.
ويعد الاتفاق امتدادا لأمر تنفيذي أصدره دونالد ترامب في نهاية مايو/أيار الماضي بعنوان “تنشيط الأسطول النووي الصناعي”وقد حدد الرئيس الأميركي هدف إنشاء عشرة مفاعلات تقليدية بحلول عام 2030. ويعود هذا النمو جزئيا إلى عمالقة قطاع التكنولوجيا مع تزايد احتياجاتهم من الكهرباء لتشغيل مراكز البيانات الخاصة بهم، وخاصة الذكاء الاصطناعي.
“تجسد هذه الشراكة رؤية الرئيس ترامب لاستعادة سيادتنا في مجال الطاقة، وخلق وظائف جيدة الأجر، ووضع الولايات المتحدة في طليعة النهضة النووية”.أعلن ذلك وزير التجارة هوارد لوتنيك، نقلا عن البيان الصحفي.
ولم تبدأ الولايات المتحدة في بناء محطة جديدة للطاقة النووية منذ عام 2009، وقد أهملت لأكثر من عقد من الزمن هذا المصدر للطاقة، ويرجع ذلك بشكل خاص إلى صورتها المتدهورة بين عامة الناس. وكان هذا عدم الشعبية يرجع بشكل خاص إلى سلسلة من الحوادث، في جزيرة ثري مايل (1979)، وتشيرنوبيل (1986)، وفوكوشيما (2011). كما اشتهرت الطاقة النووية بأنها عرضة للانزلاق على المستوى المالي والجدول الزمني للتنفيذ. وتكلف المفاعلان الأخيران اللذان تم تشغيلهما في الولايات المتحدة أكثر من 30 مليار دولار، أي أكثر من ضعف المبلغ المتوقع في البداية والبالغ 14 مليار دولار.
لكن الغزو الروسي لأوكرانيا أدى إلى اضطراب في ميزان سوق الطاقة، الأمر الذي شجع الدول على تنويع إمداداتها. ويضاف إلى ذلك تسارع استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة نتيجة ارتفاع قوة مراكز البيانات مع ثورة الحوسبة عن بعد (السحابية) والذكاء الاصطناعي.
تقاسم الأرباح
وفي نهاية يونيو/حزيران، أعلنت حاكمة ولاية نيويورك، كاثي هوتشول، أنها أطلقت مشروع إنشاء محطة كهرباء جديدة، بعد أربع سنوات فقط من إغلاق موقع إنديان بوينت، الذي اعتُبر قريباً جداً من نيويورك.
منذ الحادث الخطير الذي وقع في موقع ثري مايل آيلاند (بنسلفانيا)، والذي كاد أن يتسبب في انفجار وعاء مفاعل في مارس 1979 والتلوث الإشعاعي لمنطقة بأكملها، لم يتم إصدار سوى تصريح واحد فقط في الولايات المتحدة. ويتعلق الأمر بالوحدتين 3 و4 من موقع فوجتل، الواقعتين بالقرب من وينسبورو (جورجيا). تم تشغيل الوحدة 3 في يوليو 2023 والوحدة 4 في أبريل 2024.
شركة وستنجهاوس للكهرباء هي فرع من شركة الطاقة التاريخية شركة ويستنجهاوس للكهرباء، التي تأسست عام 1886 في بيتسبرغ (شمال شرق البلاد). وأعلنت الشركة إفلاسها في عام 2017 قبل أن يتم شراؤها في عام 2018 من قبل شركة الاستثمار Brookfield Corporation، وهي المساهم الأكبر، في حين تمتلك شركة اليورانيوم الكندية العملاقة Cameco حصة أقلية.
تتضمن الاتفاقية المبرمة بين الحكومة الأمريكية وويستنجهاوس آلية لتقاسم الأرباح بين الشركاء من القطاع الخاص والدولة. وفقا لمتحدث باسم بروكفيلد، بمجرد بناء المحطات، لا ينبغي أن تكون مملوكة للدولة ولكن للمطورين أو شركات الكهرباء. “لا توجد معلومات حتى الآن عن المواقع المحتملة (تركيب المفاعل) في هذه المرحلة »وقال أيضا.
تقدم شركة Westinghouse نموذجين، AP1000 وAP300، وهما مفاعلات الماء المضغوط بقدرات تزيد قليلاً عن واحد جيجاوات (GW) و300 ميجاوات (MW) على التوالي. AP300 هو مفاعل صغير من الجيل الجديد، يُعرف باسم SMR (مفاعل وحدات صغيرة). إذا تم التحقق من صحة AP1000 بالفعل من قبل الهيئة التنظيمية الأمريكية، NRC، وتم وضع العديد من أمثلته في الخدمة، ولا سيما وحدتي Vogtle، فإن هذا ليس هو الحال بالنسبة لـ AP300، الذي لا يزال في طور الموافقة.
وبالإضافة إلى المفاعلات الجديدة، شجعت الاحتياجات الجديدة من الكهرباء المشغلين والمجموعات التكنولوجية على إعادة تشغيل محطات الطاقة القائمة. كشفت شركة جوجل، اليوم الاثنين، عن اتفاق مع شركة الطاقة الأمريكية NextEra Energy، سيؤدي إلى عودة محطة دوان أرنولد للطاقة النووية في ولاية أيوا إلى الخدمة في بداية عام 2029. وهذا هو مشروع إعادة افتتاح محطة الطاقة الثالث الذي تم الكشف عنه مؤخرًا، بعد تلك المتعلقة بموقعي باليساديس (ميشيغان) في عام 2023 وثري مايل آيلاند (بنسلفانيا) في عام 2024.
