أعلن البنك المركزي الأوروبي يوم الخميس 7 مارس أنه سيترك أسعار الفائدة دون تغيير للمرة الرابعة على التوالي، مفضلا توخي الحذر في مواجهة انخفاض التضخم في منطقة اليورو.
ويظل سعر الفائدة على الودائع، وهو المعيار المرجعي بشكل خاص لتكلفة الائتمان للأسر والشركات، عند 4%، وهو أعلى مستوى له منذ إطلاق العملة الموحدة في عام 1999. كما بلغ سعر إعادة التمويل وسعر التسهيلات على القرض الهامشي على التوالي. 4.50% و 4.75%. علاوة على ذلك، قام البنك المركزي الأوروبي بتعديل توقعاته السنوية للتضخم في المنطقة بالخفض، من 2.7% إلى 2.3% لعام 2024. ويتوقع الآن أن يحقق هدفه المتمثل في التضخم عند 2% في عام 2025.
وبفحص دقيق من قِبَل الأسواق المالية والبنك المركزي الأوروبي، تباطأ ما يسمى بالتضخم الأساسي، أي بدون أسعار الطاقة والغذاء ـ المتقلبة للغاية ـ في فبراير/شباط إلى 3.1%، مقارنة بنحو 3.3% في يناير/كانون الثاني. ويعزو البنك المركزي الأوروبي هذا الانخفاض في التضخم إلى حملة التشديد النقدي غير المسبوقة التي نفذها اعتبارًا من يوليو 2022 للسيطرة على ارتفاع الأسعار الناجم عن الحرب في أوكرانيا.
ومن خلال زيادة تكاليف الاقتراض بمعدل غير مسبوق، تضاءل الطلب على الائتمان، الأمر الذي أثر على الاستهلاك والاستثمار من جانب الشركات والأسر على حد سواء. الجانب السلبي لهذه السياسة هو أن اقتصاد منطقة اليورو ظل راكداً لمدة عام ونصف تقريباً.
