يستهلك الذكاء الاصطناعي المتعطش للطاقة كميات هائلة بشكل متزايد من الطاقة من الشبكة الأمريكية المتداعية ويهدد الجهود الوطنية لمعالجة تغير المناخ، وفقا لأحدث توقعات الخبراء.
إن الطلب غير المسبوق على الطاقة، والذي تغذيه جزئيا توسيع مراكز البيانات للذكاء الاصطناعي، جنبا إلى جنب مع وتيرة أبطأ من المتوقع لتطوير الطاقة المتجددة والجداول الزمنية الأطول لتشغيل محطات الفحم الملوثة، دفع المحللين إلى إعادة صياغة نماذجهم لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة.
وهيمن هذا الموضوع على المناقشات التي جرت في أسبوع المناخ في مدينة نيويورك، الذي عقد على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة الأسبوع الماضي، حيث كان التركيز على شركات التكنولوجيا أكثر من شركات الوقود الأحفوري التي كانت وراء التلوث تاريخياً.
وحذر أحدث تقرير صادر عن بلومبرج إن إي إف هذا الأسبوع من تباطؤ التقدم الأمريكي في إزالة الكربون، وتوقع انخفاض الانبعاثات بنسبة تصل إلى 34 في المائة بحلول عام 2030 مقارنة بمستويات عام 2005.
ويضع التقييم الأخير مسار الولايات المتحدة أبعد من هدفها الوطني المتمثل في خفض انبعاثاتها بنسبة 50% إلى 52% بحلول عام 2030 مقارنة بمستويات عام 2005، وتحقيق صافي انبعاثات صِفر بحلول عام 2050، بموجب تعهدها بموجب اتفاق باريس.
وقالت تارا نارايانان، كبيرة محللي الطاقة في بلومبرج إن إي إف: “هذا ليس جيدًا على المدى الطويل”، واصفة ارتفاع الطلب على طاقة الذكاء الاصطناعي بأنه “اضطراب كبير” في العرض.
“إنها تشبه إلى حد كبير تلك اللحظة التي تكون فيها عميقًا في الفيلم، حيث تم تطوير ثلاثة خطوط حبكة مختلفة. قال نارايانان: “أنت لا تعرف ما إذا كان سيتم حلها”.
يثبت الافتقار إلى البنية التحتية للشبكة أنه عائق كبير أمام التقدم في التحول إلى الطاقة الخضراء، ليس فقط في الولايات المتحدة ولكن في جميع أنحاء العالم.
تستعد الصين لإنفاق مبلغ لا مثيل له قدره 800 مليار دولار على مدى السنوات الست المقبلة للتغلب على الضغوط على نظام الطاقة في الوقت الذي تقوم فيه بتحول سريع من طاقة الفحم إلى مصادر الطاقة المتجددة.
وفي الولايات المتحدة، ظل الطلب على الطاقة ثابتاً تقريباً لمدة عقدين من الزمن. الآن يتوقع المتنبئون مثل المجموعة الاستشارية ICF أن يرتفع بنسبة 9 في المائة بحلول عام 2028 ونحو 20 في المائة بحلول عام 2033، مستشهدين بنمو مراكز البيانات، وإعادة التصنيع والكهرباء إلى الداخل.
وتوقع معهد أبحاث الطاقة الكهربائية هذا العام أن مراكز البيانات يمكن أن تضاعف حصتها من استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة بحلول نهاية العقد.
لكن جنيفر جرانهولم، وزيرة الطاقة الأمريكية، قالت إنها تعتقد أن البلاد لا تزال قادرة على تحقيق أهدافها الصافية الصفرية والتعامل مع الانفجار في الطلب على الطاقة، بفضل الإعانات الخضراء التي تبلغ حوالي 370 مليار دولار والتي تم تقديمها في قانون خفض التضخم من قبل إدارة جو بايدن.
وقال جرانهولم لصحيفة فايننشال تايمز: “علينا أن نكون عدوانيين، لكن الزخم قد بدأ، وهو لا يتباطأ”.
يقول مطورو مشاريع الطاقة المتجددة إن توليد الطاقة الخضراء لتلبية المستويات التاريخية للطلب يعوقه حقيقة أن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى نصف عقد لجلب إمدادات جديدة عبر الإنترنت بسبب التصاريح والتأخير في تشغيل الشبكة.
وقالت سانديا جاناباثي، الرئيس التنفيذي لشركة EDP Renewables North America: “إن ما نحتاجه الآن هو تحقيق التوازن”. “لسوء الحظ قد لا تكون لدينا المشاريع (المتجددة) بالوتيرة المطلوبة.”
وقد أدى انتشار مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى سباق بين شركات التكنولوجيا الكبرى للعثور على مصادر للطاقة منخفضة الانبعاثات على مدار الساعة.
في الأسبوع الماضي، وقعت شركتا Constellation Energy وMicrosoft اتفاقًا مدته 20 عامًا لإعادة فتح محطة ثري مايل آيلاند النووية في ولاية بنسلفانيا، موقع أخطر حادث نووي في البلاد.
كما أدت التوقعات بارتفاع الطلب على الكهرباء إلى قيام المشغلين في الولايات المتحدة بتأخير إحالة محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم إلى التقاعد. قامت شركة S&P Global Commodity Insights بمراجعة توقعاتها لإغلاق مصانع الفحم بحلول نهاية العقد بنسبة 40 في المائة، حتى مع تزايد الطاقة المتجددة.
وقال أكشات كاسليوال، خبير الطاقة في شركة PA Consulting: “بالطريقة التي تسير بها الأمور الآن، من الصعب للغاية تصور أن يصبح نظام الكهرباء في الولايات المتحدة خاليًا من الكربون بحلول عام 2035”. “نحن أبعد ما يكون عن هذا الهدف مقارنة بما كنا عليه قبل ثلاث أو أربع سنوات.”
وقال بيدرو بيزارو، الرئيس التنفيذي لشركة إديسون إنترناشيونال، وهي مؤسسة عامة، إن الزيادة في الطلب تعني أن محطات توليد الطاقة بالغاز ستكون مطلوبة أيضًا للبقاء في مزيج الطاقة لفترة أطول لضمان موثوقية العرض. يتكون الغاز أساسًا من جزيء الميثان القوي الذي يسخن، والذي يحتفظ بحرارة أكثر من ثاني أكسيد الكربون ولكنه أقصر عمرًا في الغلاف الجوي.
“نحن لسنا شركة غاز. . . قال بيزارو: “ليس لدينا كلب في عملية الصيد لمحاولة الحفاظ على الغاز حولنا”. “نحن، الصناعة، بحاجة إلى التأكد من أن لدينا نظامًا موثوقًا ومرنًا، في ظل المزيد من الظواهر الجوية المتطرفة، وبأسعار معقولة قدر الإمكان.”
ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة لا تعاني من نقص في قدرات الطاقة المتجددة. ويقدر مختبر لورانس بيركلي الوطني أن ما يقرب من 1.5 تيراواط من قدرة التوليد تنتظر توصيلها بالشبكة، وهو ما يكفي لأكثر من ضعف حجم نظام الكهرباء في البلاد.
لكن المشاريع التي تم بناؤها العام الماضي واجهت خمس سنوات قبل أن تتمكن من الاتصال بالشبكة، كما أن النقص في خطوط النقل يجعل من الصعب نقل الطاقة الخضراء من مواقع التوليد البعيدة إلى مراكز الطلب.
وجدت شركة الأبحاث Rhodium Group أنه إذا تضاعف الطلب على مراكز البيانات ثلاث مرات تقريبًا بحلول عام 2035، وكافح المطورون لتركيب طاقة الرياح والطاقة الشمسية الجديدة، فإن انبعاثات قطاع الطاقة يمكن أن تكون أعلى بنسبة 56 في المائة من المتوقع في توقعاتها المعتدلة للانبعاثات.
ومع ذلك، يمكن أيضًا أن تصبح التوقعات الحادة أقل وضوحًا مع زيادة كفاءة مراكز البيانات، كما يقول المسؤولون التنفيذيون في مجموعة التكنولوجيا، كما أن الاعتماد الأوسع للذكاء الاصطناعي يقلل من استهلاك الطاقة من خلال تحسين العمليات اليومية.
وقال جنسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا، أسرع شركات صناعة شرائح الذكاء الاصطناعي نمواً، في مركز السياسات الحزبي الجمهوري يوم الجمعة: “على الرغم من أن تدريب النماذج يستهلك طاقة، فإن النماذج التي يتم إنشاؤها ستؤدي العمل بكفاءة أكبر بكثير في استخدام الطاقة”. “إن كفاءة استخدام الطاقة ومكاسب الإنتاجية التي سنحصل عليها من (الذكاء الاصطناعي). . . سيكون أمرًا لا يصدق.”
