احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال مصدر قضائي رفيع وشخص مطلع على القضية إن حاكم مصرف لبنان الأسبق حسن نصر الله احتجز في بيروت يوم الثلاثاء في إطار تحقيق طويل الأمد في مزاعم فساد.
أمضى رياض سلامة (74 عاما) ثلاثة عقود في إدارة مصرف لبنان قبل أن يتنحى منذ أكثر من عام بقليل. وكانت سنواته الأخيرة في المؤسسة مليئة بالجدال والاتهامات بتورطه في سوء الإدارة المالية والسلوك الإجرامي.
ويُتهم سلامة وشقيقه رجاء سلامة باختلاس ما لا يقل عن 330 مليون دولار من الأموال العامة، وغسلها من خلال متاهة من الحسابات المصرفية الدولية والحسابات الخارجية المرتبطة بعائلته وشركائه.
وقالت المصادر إن سلامة كان قد وجه إليه قاضي تحقيق لبناني اتهامات سابقة بشأن هذه الخطة، لكن اعتقاله يوم الثلاثاء كان مرتبطا باتهامات جديدة بالاختلاس وغسيل الأموال والاحتيال. ومن المتوقع أن يظل قيد الاحتجاز قبل المحاكمة لمدة أربعة أيام، بينما يواصل المحققون استجوابه بشأن الاتهامات الجديدة.
وكان سلامة محور تحقيقات قضائية استمرت لسنوات في بلده الأم والولايات المتحدة وسبع دول أوروبية على الأقل للتحقيق في مزاعم مختلفة بارتكاب جرائم مالية مرتبطة بالاختلاس المزعوم لتلك الأموال.
أصدرت فرنسا وألمانيا مذكرات اعتقال ضده في عام 2023، وهو نفس العام الذي فرضت عليه الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا عقوبات بسبب مزاعم بأنه أساء استخدام سلطات منصبه “للانخراط في مجموعة متنوعة من مخططات الإثراء الذاتي غير القانونية”.
ويلقي عليه الجمهور اللبناني اللوم على نطاق واسع بسبب دوره في المساعدة في إحداث الانهيار الاقتصادي والمالي المدمر في لبنان في عام 2019، ليصبح الوجه العام لدوامة لبنان الهبوطية.
ووصف البنك الدولي الأزمة المالية بأنها “كساد متعمد دبرته النخبة في البلاد التي استولت منذ فترة طويلة على الدولة وتعيش على ريعها الاقتصادي”.
ولم يرد سلامة على الفور على طلب التعليق. ونفى رياض وشقيقه رجا سلامة مرارا وتكرارا ارتكاب أي مخالفات، وقال سلامة إن ثروته تراكمت خلال سنوات عمله كمصرفي استثماري واستثمارات حكيمة لاحقة.
تم استدعاء سلامة يوم الثلاثاء كجزء من التحقيق المترامي الأطراف الذي يجريه القضاء اللبناني، والذي توقف مرارًا وتكرارًا وسط ما وصفه المنتقدون بالتدخل السياسي. وقد اتُهم سابقًا بارتكاب جرائم مالية تتعلق بمخطط 330 مليون دولار في لبنان، لكنه أفلت حتى الآن من الاعتقال.
ومن المتوقع أن يظل رهن الاحتجاز السابق للمحاكمة بينما يستمر استجوابه بشأن تعاملاته وتعاملات بنك لبنان مع شركة Optimum Invest، وهي شركة وساطة لبنانية، حسب المصادر.
وقالت الوكالة الوطنية للإعلام اللبنانية الرسمية إن سلامة اعتقل بعد استجوابه في إطار “ملف أوبتيموم”.
وعلى وجه التحديد، يزعم المحققون أن مصرف لبنان وشركة أوبتيموم عملا معًا لشراء وبيع سندات الخزانة وشهادات الإيداع ذات الدوران السريع لتحقيق أرباح كبيرة من خلال العمولات بين عامي 2015 و2018، حسبما ذكرت المصادر. وتضمنت الاتهامات الموجهة ضد سلامة اختلاس وغسيل أموال واحتيال.
ورغم أن التهم الموجهة إلى شركة “أوبتيموم” متشابهة في طبيعتها، فإنها منفصلة عن قضية اختلاس 330 مليون دولار من الأموال العامة من خلال شركة “فوري أسوشيتس”، وهي شركة يسيطر عليها شقيق سلامة، رجا.
ولم تستجب شركة أوبتيموم لطلب التعليق. وفي بيان نشرته على موقعها الإلكتروني، قالت الشركة إن التدقيق المالي الذي أجري في عام 2023 لم يجد “أي دليل على ارتكاب مخالفات أو مخالفات قانونية” في تعاملات الشركة مع بنك لبنان.
يحكم لبنان حاليا حكومة تصريف أعمال ذات صلاحيات محدودة، ولم تعين حاكما جديدا لمصرف لبنان المركزي. وبدلا من ذلك، تولى نائب حاكم سلامة السابق قيادة السلطة النقدية.
وقال رئيس حكومة تصريف الأعمال نجيب ميقاتي إن حكومته لن تتدخل في القضية. وقال وزير العدل في حكومة تصريف الأعمال هنري خوري: “العدالة قالت ما يجب أن تقوله ونحن نحترم هذا القرار”.
