سيشكل لقاء فولوديمير زيلينسكي مع الرئيس الأمريكي في البيت الأبيض يوم الخميس المحاولة الأخيرة التي يقوم بها الزعيم الأوكراني لإقناع إدارة بايدن بالحاجة إلى أحدث مجموعة عسكرية للدفاع عن بلاده من هجمات روسيا: الصواريخ بعيدة المدى.
منذ إطلاق الغزو الروسي واسع النطاق، اضطر حلفاء أوكرانيا الغربيون مرارا وتكرارا إلى الاستسلام والطمأنة من جانب كييف بأن إدخال أسلحة جديدة إلى جانب أوكرانيا يستحق المخاطرة، وأن موسكو لن تنفذ تهديداتها بالرد عليها.
وقد ناشدت أوكرانيا الولايات المتحدة مرارا وتكرارا لتزويدها بمثل هذه الصواريخ لضرب قواعد الطائرات الحربية التي تستخدمها روسيا لإسقاط القنابل الانزلاقية وإطلاق الصواريخ التي تستهدف المدن الأوكرانية.
لكن إدارة بايدن لا تزال حذرة بشأن إعطاء الضوء الأخضر للطلب، على الرغم من الدعم المتزايد له من العديد من حلفائها الغربيين والدفع الشرس من جانب المملكة المتحدة.
واكتسب طلب كييف أهمية أكبر بعد أن أكدت وكالات الاستخبارات الغربية أن إيران زودت روسيا بصواريخ باليستية، وهو ما يعتبره الغرب أيضا تصعيدا.
حذر الرئيس الروسي فلاديمير بوتن الأسبوع الماضي من أن السماح باستخدام الصواريخ الغربية بعيدة المدى ضد أهداف داخل روسيا يعني “مشاركة مباشرة” من جانب حلف شمال الأطلسي في الحرب مع أوكرانيا.
وهدد نائب مدير الأمن القومي دميتري ميدفيديف بتحويل “أم المدن الروسية” (كييف) إلى “كتلة رمادية منصهرة” رداً على ذلك.
وهذه منطقة مألوفة بالنسبة لزعماء حلف شمال الأطلسي الذين أصبحوا منذ بدء الحرب في عام 2022 أكثر جرأة في اختراق الخطوط الحمراء الروسية.
ويؤكد المسؤولون الغربيون أنه لم يتم التوصل إلى قرار بعد بشأن الصواريخ.
لكن المسؤولين الروس يقولون إنهم يعتقدون أن واشنطن قررت السماح لحلفائها بتزويدهم بصواريخ ستورم شادو البريطانية وصواريخ سكالب الفرنسية – والتي تعتمد بشكل حاسم على الأقمار الصناعية الأميركية وأفراد حلف شمال الأطلسي لتوجيهها إلى أهدافها.
لقد أثارت التهديدات الروسية بالتصعيد، حتى باستخدام الأسلحة النووية، جدلاً حاداً في العواصم الغربية. ويقول العديد من المحللين إن الخطوط الحمراء التي وضعها بوتن أصبحت أقل مصداقية كلما تكررت محاولاته لرسمها وفشله في التصرف.
لكن المسؤولين الأميركيين يشعرون بالقلق من أن روسيا قد تعمل على تصعيد الصراع في مسارح أخرى، مثل الشرق الأوسط حيث تدرس موسكو تزويد الحوثيين بصواريخ مضادة للسفن.
ويقول المسؤولون الأميركيون إنهم غير مقتنعين بأن السماح لأوكرانيا بضرب عمق روسيا سوف يحقق لها ميزة كبيرة في ساحة المعركة، نظرا لأن الجيش الروسي نقل 90% من طائراته خارج نطاق الصواريخ الغربية بعيدة المدى.
وهناك حجة أخرى تدفع واشنطن إلى عدم السماح لكييف باستخدام صواريخ ATACMS بعيدة المدى على أهداف في روسيا وهي أن الولايات المتحدة لا تملك إلا كمية محدودة من هذه الأنظمة التي يمكن استخدامها في أماكن أخرى في أوكرانيا، بما في ذلك ضرب القواعد الروسية في شبه جزيرة القرم المحتلة.
ولكن المسؤولين الغربيين يشيرون إلى أن الولايات المتحدة قالت مراراً وتكراراً إنها لن تقدم سلاحاً معيناً، مستشهدة بالعديد من هذه الأسباب نفسها، ثم مضت قدماً وسمحت بذلك بعد ضغوط من الأوكرانيين والحلفاء الأوروبيين.
وفي نهاية المطاف، رضخت الولايات المتحدة وزودت أوكرانيا بالدبابات القتالية وطائرات إف-16 وأنظمة ATACMS بعد أن أصرت علناً في وقت سابق على أنها لن تفعل ذلك.
وفي أوروبا، انعكس تردد الولايات المتحدة على موقف ألمانيا، التي تعارض أيضاً تسليح كييف بصواريخ توروس بعيدة المدى خوفاً من التصعيد.
منذ عام 2022، قاومت برلين في البداية، لكنها خضعت بعد ذلك لضغوط الحلفاء وسمحت بإرسال الدبابات الألمانية وغيرها من المعدات العسكرية إلى كييف.
في حين أن الكرملين لم يصعد “السلم النووي” حتى الآن، وفقا لأحد المحللين، فقد وسع مؤخرا نطاق رده من خلال محاولات التخريب في أوروبا ودعم الخصوم الغربيين مثل كوريا الشمالية.
لقد أشار بوتن نفسه مازحا إلى الخطوط الحمراء الروسية المتغيرة بسرعة، مشيرا إلى أنها موجودة، لكنه وحده يعرف أين هي حقا. وقال أمام جمهور في يونيو/حزيران 2022: “حسنا، فيما يتعلق بهذه “الخطوط الحمراء”، دعوني أحتفظ بهذا لنفسي”.
وقال دميتري ترينين، الأستاذ في المدرسة العليا للاقتصاد في موسكو: “لا أعتقد أن بوتن يشعر بالقلق بشأن مصداقيته في نظر الجمهور الغربي”.
وفي رد فعل على ذلك، لجأت الدول الغربية إلى التصعيد تدريجيا، باستخدام تكتيكات “تقطيع السلامي” أو “غلي الضفدع”، كما وصفها المحللون.
وقال ألكسندر جابوييف من مركز كارنيغي روسيا أوراسيا في برلين: “اتخذت إدارة بايدن نهجا حذرا للغاية تجاه المخاطر”.
ومع ذلك، قال إن الروس “قلقون من أنه إذا استمروا في السماح بهذه الخطوات الصغيرة، فإنهم بعد عامين سيشهدون ضربات صاروخية مباشرة على الكرملين إذا لم يجدوا طريقة للرد”.
وأضاف غابويف أن “روسيا تبحث عن طرق لربط التكاليف بالقرارات الغربية للتصعيد”.
وقال إن موسكو لديها مجموعة كاملة من الأدوات تحت تصرفها: العمل العسكري، والتهديد النووي، الذي يعتبره الكرملين “التأمين النهائي ضد الهزيمة في هذه الحرب” والتهديدات الهجينة من العمليات السيبرانية والتأثير إلى التخريب ونقل الأسلحة إلى خصوم أمريكا.
وقال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن مؤخرا إن روسيا “تشارك إيران في التكنولوجيا التي تسعى إليها”، بما في ذلك التكنولوجيا النووية.
في يونيو/حزيران، ناقش بوتن هذه المسألة علانية في المنتدى الاقتصادي في سانت بطرسبرغ: “إذا أرسلوا أسلحة إلى منطقة الأعمال العدائية وحثوا (أوكرانيا) على استخدامها ضد أهداف داخل روسيا، فلماذا لا نستطيع أن نفعل الشيء نفسه؟ لماذا لا نستطيع أن نرد بالمثل؟”.
ويقول الأكاديميون الذين يدرسون ديناميكيات المواجهة بين القوى العظمى النووية إن مخاطر ارتكاب خطأ في هذا المجال هائلة، وإن الحجج نظرية إلى حد كبير.
وتقول جانيس شتاين من جامعة تورنتو: “المشكلة هي أننا لا نستطيع أن نعرف. فالناس يريدون التعامل مع الاحتمالات، ولكن المشكلة مع نظرية الأسلحة النووية هي عدم وجود أدلة تجريبية”.
وقالت إن هناك خطراً يهدد الزعماء الغربيين بأن “يتعلموا أكثر مما ينبغي” من التصعيد التدريجي عندما لا يواجهون أي مقاومة. لكن “تكاليف التقاعس” كانت مهمة أيضاً. “في بعض الأحيان، قد تكون هذه التكاليف مرتفعة إلى الحد الذي يجعلنا على استعداد للترفيه عن المخاطر المحتملة للتحرك”.
في العام الماضي، وافقت المملكة المتحدة وألمانيا والولايات المتحدة على تزويد أوكرانيا بالدبابات على الرغم من التهديدات الروسية. ووصلت الدفعة الأولى من طائرات إف-16 المقاتلة إلى أوكرانيا في يونيو/حزيران، وتعهدت موسكو بضرب مطارات حلف شمال الأطلسي رداً على ذلك.
في كل مرة، يزعم الصقور أن حججهم قد بُرِّئت لأن الرد الروسي لم يتحقق. ويبدو للكثيرين أن الصواريخ بعيدة المدى تشكل رهاناً أحادي الجانب على نحو مماثل.
ولكن شتاين قالت إن القادة لديهم مصلحة في الحفاظ على قدر معين من الغموض حول نواياهم. وأضافت: “إن الوضوح المفرط ليس ميزة. فإذا كنت محدداً بشكل مفرط، فإنك بذلك تحاصر نفسك وتحرم نفسك من خياراتك”.
رسم توضيحي بواسطة إيان بوت
