لم يكن العالم قريباً إلى هذا الحد من الحريق النووي منذ الحرب الباردة، وفقاً لفيكتور تشيرنوميردين، المبعوث الروسي الخاص إلى صربيا. كان ذلك في يونيو/حزيران 1996. وكان المشهد في مطار بريشتينا، في أعقاب حرب كوسوفو مباشرة. وكان رتل من القوات الروسية قد قام للتو بالاستيلاء بشكل مفاجئ على المطار، في بادرة تضامن مع حلفائهم التقليديين الصرب. خوفًا من أن تكون موسكو على وشك إرسال تعزيزات جوية، أمر ويس كلارك، القائد الأعلى الأمريكي لحلف شمال الأطلسي، الجنرال السير مايك جاكسون، الذي قاد قوات حفظ السلام التابعة للحلف في الميدان، بإغلاق المدرج.
وكان لجاكسون، الذي توفي عن عمر يناهز 80 عاما، وجهة نظر مختلفة. يشهد وجهه الأشيب وعيناه المغمضتان وصوته الجرانيت على أشهر من الدبلوماسية الليلية التي قضاها مع أمراء الحرب في البلقان أثناء تناول المشروبات والسيجار. لكن لقبه في غرفة الطعام “أمير الظلام” كان يخفي أيضًا عقلًا عسكريًا مصقولًا بدقة.
قال جاكسون لضابطه الأعلى: “سيدي، لن أبدأ الحرب العالمية الثالثة من أجلك”. كرر كلارك الأمر. أجاب جاكسون بأسلوب مميز وغير هراء: “سيدي، أنا جنرال بثلاث نجوم، لا يمكنك أن تعطيني أوامر كهذه. لدي حكمي الخاص على الوضع وأعتقد أن هذا الأمر خارج نطاق تفويضنا”. ورد كلارك قائلاً: “مايك، أنا جنرال بأربع نجوم، ويمكنني أن أخبرك بهذه الأشياء”.
وفي النهاية، تم نزع فتيل الموقف بمساعدة قارورة الويسكي التي تقاسمها جاكسون مع نظيره الروسي. وسرعان ما انتقل كلارك من منصبه في حلف شمال الأطلسي. وتم ختم سمعة “ماتشو جاكو”، كما أطلقت عليه الصحف الشعبية البريطانية، بميدالية طلب الخدمة المتميزة.
كان مايكل ديفيد جاكسون أحد أبرز جنرالات بريطانيا بعد الحرب العالمية الثانية. ولد في شيفيلد عام 1944، قبل 10 أسابيع من دخول والده الخدمة خلال يوم الإنزال، وكانت ذكرياته الأولى هي الإبحار على متن سفينة جنود مع والدته إلى ليبيا للانضمام إلى والده الذي كان متمركزًا بعد الحرب في طرابلس. في مدرسة ستامفورد الداخلية في إنجلترا، كان جاكسون يستمتع بصنع نماذج Airfix، والقراءة نسر و هوتسبير كاريكاتير، وأصبح فتى كشافة ثم طالبًا. عندما كان عمره 17 عامًا، تقدم بنجاح إلى أكاديمية ساندهيرست العسكرية ثم حصل على شهادة في الدراسات الروسية من جامعة برمنغهام أثناء خدمته في فيلق الاستخبارات قبل أن ينتقل إلى فوج المظليين في عام 1970. وكانت تلك بداية مهنة عسكرية متنوعة ولامعة. “أنا جندي. لقد حصلت على كل رتبة في الجيش البريطاني من ضابط متدرب إلى جنرال بأربع نجوم. . . سأظل جنديًا في قلبي،» كما كتب في مذكراته الصريحة التي صدرت عام 2006 جندي.
خدم جاكسون ثلاث جولات في أيرلندا الشمالية: في الأولى، بصفته مساعدًا صغيرًا خلال الأحد الدامي، عندما قتلت القوات البريطانية 13 رجلاً كاثوليكيًا خلال مسيرة للحقوق المدنية في لندنديري في يناير 1972؛ في آخر مرة له، في أوائل التسعينيات، كواحد من قادة الألوية البريطانية الثلاثة هناك. كما قضى فترات في وزارة الدفاع في لندن. الأول، في عام 1982، كان يعني أنه فاته حرب الفوكلاند؛ والثاني في عام 1992، كرئيس لخدمات شؤون الموظفين، كان يعني أنه فاته حرب الخليج الأولى. جاكسون، بروح الدعابة المميزة لديه، أحب أن يصف هذا الدور الرتيب على ما يبدو بأنه يدور حول الدرجة الثانية: “العصابات، والأحزمة، والقبعات، والشارات، والأزرار، واللافتات، والحانات (الميداليات)، والحانات (الخمر)، والسطو، والتسلط، والباربيتورات”. والصدور والأطفال والعبث واللواط.
وكان جاكسون أكثر سعادة في الميدان من موظفي الخدمة المدنية، وعاد إلى الخدمة الفعلية في عام 1995 بأول جولة له في البلقان. وفي عام 2000، عندما عاد إلى إنجلترا، تمت ترقيته إلى رتبة جنرال، وفي عام 2003، قبل شهر من غزو العراق، تم تعيينه رئيسًا للأركان العامة، ورئيسًا للجيش البريطاني.
ومن عجيب المفارقات، أنه في ضوء الجدل الدائر حول المشاركة البريطانية في حرب الخليج الثانية، كانت إحدى أكثر لحظات جاكسون عاصفةً عندما كان في الخدمة العامة في أعقاب إعادة تنظيم الجيش التي لم تحظى بشعبية كبيرة والتي ضمت العديد من الأفواج الشهيرة، مثل الاسكتلنديين الملكيين. وأكد جاكسون أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، مجادلًا بأنه إذا لم يقبل الجيش البريطاني أبدًا الحاجة إلى التغيير، فإنه “سيظل يرتدي المعاطف الحمراء ويقاتل في الميادين”. تزوج جاكسون مرتين وله ثلاثة أطفال – انضم اثنان منهم إلى القوات المسلحة – وتقاعد في عام 2006، أي أقل من شهر واحد من 45 عامًا من الخدمة.
ولسوء الحظ، لم يلعب جاكسون أبدًا دورًا نشطًا في حرب تقليدية: فقد تضمنت جميع جولاته في الخدمة عمليات دعم السلام. وبعد سقوط جدار برلين، أعرب أيضًا عن قلقه من أن المملكة المتحدة قد حصلت على مكاسب سلام مفرطة من الإنفاق العسكري. ولكن على النقيض من سمعته كجندي يشرب الخمر، لم يكن جاكسون من دعاة الحرب.
لقد أصر دائمًا على أن الحروب هي استمرار للسياسة بوسائل أخرى – وهو القول المأثور الذي قرأه كلاوزفيتز لأول مرة عندما كان مراهقًا – وكان مصرًا على أن بعض الصراعات، وخاصة “الحرب على الإرهاب”، لا يمكن حلها أبدًا بالوسائل العسكرية وحدها. كما انتقد غياب التخطيط الأمريكي لمرحلة ما بعد الحرب في العراق، ووصف تأكيد وزير الدفاع دونالد رامسفيلد بأن الولايات المتحدة “لم تقم ببناء الدولة” بأنه “مفلس فكريا” و”غير منطقي”.
ووصفه روبرت سميث، وهو جنرال بريطاني سابق مشهور عمل إلى جانب جاكسون، بأنه قائد بالفطرة، يتمتع بذكاءه واتساع نظرته، وقدرته على تحليل القضية المطروحة، وتحديد جوهرها، والعمل اللازم للتعامل معها، كان واضحا جدا . . . وكانت العوامل الإنسانية والأخلاقية حاضرة دائمًا في تفكيره.
