افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
طالب المحافظون الاسكتلنديون الحكومة بمراجعة تبرعاتها بعناية من فرانك هيستر، رجل الأعمال الذي كان في قلب الخلاف حول العنصرية المزعومة، مما زاد من الضغوط على ريشي سوناك لإعادة الأموال.
ويمثل التدخل يوم الأربعاء انقسامًا ضارًا داخل المحافظين وجاء بعد أن قال سوناك خلال أسئلة رئيس الوزراء إنه لا ينوي إعادة تبرع شخصي من هيستر.
قبل سوناك شخصيًا في ديسمبر/كانون الأول تبرعًا عينيًا لرحلة بطائرة هليكوبتر بقيمة 15.900 جنيه إسترليني من هيستر، التي قدمت للحزب في عام 2023 10 ملايين جنيه إسترليني، مما جعله أكبر مانح له على الإطلاق.
وقال متحدث باسم حزب المحافظين الاسكتلندي: “لم يقبل حزب المحافظين الاسكتلندي أبدًا تبرعًا من فرانك هيستر، ويجب على حزب المحافظين البريطاني أن يراجع بعناية التبرعات التي تلقاها من هيستر ردًا على تصريحاته”.
اندلع النزاع العنصري المزعوم يوم الاثنين بعد أن ورد أن هيستر، رائدة الأعمال في مجال تكنولوجيا الرعاية الصحية، قالت إن النظر إلى النائب العمالي السابق ديان أبوت يجعلك “تريد فقط أن تكره جميع النساء السود”.
وردا على أسئلة رئيس الوزراء، قال سوناك إن هيستر اعتذر عن تصريحاته وإن “ندمه يجب قبوله”. وردا على سؤال عما إذا كان سيعوض هيستر عن تكلفة ركوب المروحية، قال سوناك “لا”.
وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، قال وزير شؤون البريد كيفن هولينريك في مقابلة مع بي بي سي إن الحزب سيقبل تبرعات مستقبلية من هيستر، وهو اقتراح لم يعارضه السكرتير الصحفي لسوناك.
وفي علامة على اتساع الانقسام داخل الحزب بشأن هذه المسألة، قال رئيس بلدية ويست ميدلاندز المحافظ، آندي ستريت، لبي بي سي: “سأعيد تلك الأموال”.
وقال هيستر إنه قبل أنه أدلى بتصريحات “وقحة” بشأن أبوت في عام 2019، لكنه أصر على أن انتقاداته “ليس لها علاقة بجنسها أو لون بشرتها”.
وهيمنت هذه الملحمة على أسئلة رئيس الوزراء، حيث حث زعيم حزب العمال السير كير ستارمر سوناك على استجماع “الشجاعة لإعادة” العشرة ملايين جنيه إسترليني، في حين اتهم زعيم وستمنستر للحزب الوطني الاسكتلندي ستيفن فلين رئيس الوزراء بوضع “المال قبل الأخلاق”. .
وقال سوناك إنه “مسرور لأن الرجل يدعم حزبا يمثل واحدة من أكثر الحكومات تنوعا في تاريخ هذا البلد بقيادة أول رئيس وزراء بريطاني آسيوي لهذا البلد”.
وتفاجأ بعض زملائه عندما انتظر أكثر من 24 ساعة بعد نشر التصريحات لأول مرة لإدانتها ووصفها بأنها “عنصرية وخاطئة”.
وفي يوم الأربعاء، قال اللورد جافين بارويل، الذي كان كبير موظفي رئيسة الوزراء السابقة تيريزا ماي، لبي بي سي إنه “من المحبط للغاية” أن الأمر استغرق “وقتا طويلا” حتى يصف داونينج ستريت لغة هيستر المزعومة بأنها عنصرية.
وحث الحزب على إعادة تبرع هيستر قائلاً: “من الناحية المثالية، سترغب في سداده” لكنه أقر بأن بعض الأموال ربما تم إنفاقها بالفعل. وأضاف: “لا أعتقد أننا يجب أن نقبل المزيد من التبرعات منه”.
وردا على سؤال عما إذا كان الحزب سيأخذ هدية أخرى من المتبرع إذا عرضت عليه، قال هولينراك يوم الأربعاء لبي بي سي: “على أساس أننا لا نعتقد أن السيد هيستر عنصري، نعم”.
وقد سعى داونينج ستريت إلى رسم خط تحت هذه المسألة. وقالت يوم الثلاثاء إن هيستر “اعتذرت الآن عن الإساءة التي تسببت فيها، ويجب قبول الندم عندما يظهر ذلك”.
ويواجه سوناك صداعًا سياسيًا آخر بشأن التعريف الجديد الذي تعتزم الحكومة طرحه للتطرف، بعد أن حذر اثنان من كبار رجال الدين في كنيسة إنجلترا من أنه يخاطر بخلق “مزيد من الانقسام” في المجتمع.
وفي بيان مشترك، حذر جاستن ويلبي، رئيس أساقفة كانتربري، وستيفن كوتريل، رئيس أساقفة يورك، من “الانقسام المتزايد” بين المجتمعات المختلفة في المملكة المتحدة، وقالا إن التعريف الجديد للتطرف ليس “العلاج”.
وقالوا: “بدلاً من توفير الوضوح أو استخدام لهجة تصالحية، نعتقد أن وصف مشكلة متعددة الأوجه بأنها تطرف كراهية قد يؤدي بدلاً من ذلك إلى تشويه سمعة الأشخاص الخطأ والمخاطرة بمزيد من الانقسام”.
ومن المتوقع أن يضع وزير المجتمعات المحلية مايكل جوف تعريفًا رسميًا جديدًا للتطرف في الأيام المقبلة.
