افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تقوم الشركات في المملكة المتحدة بخفض الوظائف بأسرع وتيرة منذ الأزمة المالية، باستثناء الوباء، حيث أدى ارتفاع التكاليف إلى إشعال مخاوف الركود التضخمي في الاقتصاد البريطاني في بداية العام، وفقًا لمسح تمت مراقبته عن كثب.
وأشار المسح السريع لمديري المشتريات الذي أجرته وكالة ستاندرد آند بورز العالمية يوم الجمعة إلى أن معدل فقدان الوظائف في يناير وديسمبر كان الأعلى منذ الأزمة المالية العالمية في عام 2009، باستثناء بداية كوفيد-19 في عام 2020.
وسوف تأتي هذه البيانات بمثابة ضربة للمستشارة راشيل ريفز، التي قضت هذا الأسبوع في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس تتحدث عن الاقتصاد البريطاني. وستلقي الأسبوع المقبل خطابا حول خططها لتعزيز النمو.
وأشار استطلاع ستاندرد آند بورز أيضًا إلى أن أعباء التكلفة على الشركات ارتفعت بأسرع وتيرة منذ مايو 2023. وقد قامت العديد من الشركات بنقل التكاليف المرتفعة إلى المستهلكين مما أدى إلى أسرع زيادة في متوسط السعر الذي يتم تحصيله منذ يوليو 2023.
وقال كريس ويليامسون، الاقتصادي في شركة S&P Global Market Intelligence، إن نتائج الاستطلاع “تضيف إلى الكآبة بشأن اقتصاد المملكة المتحدة، مع قيام الشركات بخفض العمالة وسط انخفاض المبيعات والمخاوف بشأن آفاق الأعمال”.
وحذر من أن الضغوط التضخمية “قد اشتعلت من جديد، مما يشير إلى بيئة تضخمية مصحوبة بالركود مما يشكل مأزقًا سياسيًا متزايدًا لبنك إنجلترا”.
ويعزى انخفاض التوظيف إلى تجميد التوظيف وعدم استبدال المغادرين طوعا في أعقاب ارتفاع تكاليف الرواتب، وفقا للمسح.
أشارت العديد من الشركات إلى أن قرار حكومة حزب العمال بزيادة التأمين الوطني لأصحاب العمل، والذي سيدخل حيز التنفيذ في أبريل، قد أدى إلى تخفيضات في خطط التوظيف، بينما أشار آخرون إلى تأثير تراجع ثقة الأعمال بعد الميزانية.
زعم المحافظون أن ميزانية ريفز لزيادة الضرائب ستدمر الوظائف وتضرب النمو، وأن حزمة كبيرة من إصلاحات سوق العمل – التي لا يزال الوزراء في طور الانتهاء منها – ستؤثر أيضًا على التوظيف.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أظهر استطلاع أجراه بنك إنجلترا أن 53% من الشركات توقعت في المتوسط خلال شهري نوفمبر/تشرين الثاني وديسمبر/كانون الأول انخفاض معدلات تشغيل العمالة استجابة لزيادة مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل. وتوقع 61 في المائة انخفاض هوامش الربح و54 في المائة رفع الأسعار.
يوم الخميس، قالت شركة التجزئة J Sainsbury إنها ستلغي 3000 وظيفة، بما في ذلك كبار المديرين، في حين خفض مسؤول تنفيذي في Associated British Foods، المالك لسلسلة الأزياء منخفضة التكلفة Primark، توقعات مبيعاته وسط مخاوف بشأن الأمن الوظيفي.
وأظهر مسح منفصل نشرته شركة الأبحاث جي إف كيه يوم الجمعة أن ثقة المستهلك انخفضت بمقدار 5 نقاط إلى أدنى مستوى في أكثر من عام في يناير على خلفية المخاوف بشأن خفض الوظائف وارتفاع تكاليف الاقتراض.
ارتفع مؤشر الإنتاج المركب لمؤشر S&P Global Flash في المملكة المتحدة، والذي يتتبع النشاط العام في القطاع الخاص، إلى أعلى مستوى له في ثلاثة أشهر عند 50.9 نقطة في يناير من 50.4 في ديسمبر.
وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا أن ينخفض المؤشر قليلا إلى 50 نقطة. تشير أي قراءة أعلى من علامة 50 إلى أن معظم الشركات تعلن عن نمو في النشاط.
قال إليوت جوردان دوك، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في بانثيون للاقتصاد الكلي، إن الزيادات في الضرائب على الرواتب، وعدم اليقين العالمي، والتهديدات بالتعريفات الجمركية “تدفع التضخم والإنتاج في اتجاهين متعاكسين”.
وأضاف أن النمو ليس ضعيفًا بما يكفي لتبرير تخفيضات أسرع في أسعار الفائدة، لكن التضخم قوي بما يكفي لتبرير الحذر، مما يشير إلى أن لجنة السياسة النقدية “يتعين عليها أن ترسم حلاً وسطًا”.
وبالمثل، قال إلياس هيلمر، الخبير الاقتصادي في كابيتال إيكونوميكس، إن أرقام مؤشر مديري المشتريات “لن تخفف من مخاوف بنك إنجلترا بشأن ضعف النشاط، لكن زيادة قوة ضغوط الأسعار تشير إلى أنه لن يخفض أسعار الفائدة إلا تدريجياً بعد ذلك”.
وتماشياً مع الأسواق، يتوقع أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية إلى 4.5 في المائة في فبراير.
ولم يسجل اقتصاد المملكة المتحدة أي نمو في الأشهر الثلاثة حتى سبتمبر، مما يمثل تباطؤًا حادًا من 0.4 في المائة في الربع السابق. ويتوقع بنك إنجلترا عدم النمو أيضًا في الربع الأخير من عام 2024.
