توفي سامر اسكندر، مراسل صحيفة الفاينانشال تايمز السابق، في 13 أغسطس/آب 2024 في باريس عن عمر ناهز 57 عامًا. وظلت زوجته إيزابيل وابنته فيوليت ترافقانه طوال فترة مرضه.
إن كتابة هذا النعي له اليوم أمر صعب. لقد كان سامر مرشدي، وفي غياب الإيقاع الثابت لأحاديثنا، أجد صعوبة في إيجاد موطئ قدم لي. ومع ذلك، سوف أتبع النصيحة التي كان يقدمها لي دائمًا عندما أتوقف قبل أن أنطق بجملة: استمر في الضغط على دواسة الوقود واكتب.
كان سامر خبيراً مالياً ومدرساً وباحثاً وصحافياً. ومحاولة تلخيص مسيرته المهنية عبر العديد من الصناعات والأدوار والمواقع تشكل تحدياً ربما كان من الممكن أن يرتقى إليه هو فقط. فقد كان عضواً في مجلس إدارة البنك اللبناني الفرنسي، ومعلقاً بارزاً في هيئة الإذاعة البريطانية، ومديراً تنفيذياً في يورونيكست، وصحافياً في هذه الصحيفة ذاتها، حيث عمل من عام 1996 إلى عام 2001 مراسلاً لأسواق رأس المال الدولية، ومراسلاً في بروكسل، ومراسلاً في باريس، ورئيس تحرير مجلة كونيكتيس.
كان سام شغوفاً بالاقتصاد، وربما كانت مهارته في التعامل مع الأرقام لا تضاهيها إلا مهارته في التعامل مع القصص. وكان هذا الرجل الذي عندما سألته عن السنة التي التقى فيها بزوجته إيزابيل، أجابني على النحو التالي: “كان موعدنا الأول بالفرنك؛ وبحلول موعدنا الثاني كنا قد تحولنا بالفعل إلى اليورو”.
ولكن أحد الأدوار التي كان سام يعتز بها أكثر من غيرها كان كونه أستاذاً جامعياً. فمنذ عام 2010 وحتى مرضه، كان يدرس التمويل في كلية إدارة الأعمال التابعة لجامعة إيست كوبنهاغن. وبصفتي أحد طلابه، وإن كان في تخصص آخر، فقد شعرت بأنني في صحبة طيبة في اليوم الذي قرأت فيه مئات الشهادات من الشباب الآخرين الذين كان لسام تأثير عميق على حياتهم الفكرية والشخصية والمهنية.
لقد كتبت عن مرض سام في مجلة فاينانشال تايمز ويك إند في وقت سابق من هذا العام، وبعد ذلك استمر سام وأنا في الاجتماع بانتظام للكتابة، وأعلنا مازحين في نصفه الآخر أننا نعمل الآن على تأليف كتاب. وبحلول هذا الصيف، عندما لم يعد بوسعه التحدث، جلسنا في حديقة لوكسمبورج، حيث استمعنا إلى الموسيقى. أو في كنيسة سان جيرمان دي بري، حيث أشعلنا الشموع. أو على شرفته، حيث أشعلنا السجائر الصغيرة. والكلمة التي تستحضرها كل هذه الذكريات في ذهني الآن هي ببساطة: الشجاعة. ومن المؤسف أن سامر كان أكثر ذكاءً من أن يستخدمها في الحديث عن نفسه. (قال لي ذات مرة مازحاً باللغة العربية: “هل سمعت أحداً يقول: “مات الليلة الماضية بعد معركة جبانة مع ورمه؟”). ولكن قصته غير مكتملة بدونها.
كان سامر شجاعًا بالمعنى الأكثر حيوية للكلمة. الشجاعة، من الكلمة الفرنسية القديمة كراج“إن القلب هو القلب، وهو من الكلمة اللاتينية cor، والتي تعني القلب. والواقع أن القلب ظل بمثابة المرساة التي يعتمد عليها سام حتى في الوقت الذي كان عقله يستقبل العاصفة. فقد ظل مدفوعاً بفكرة واحدة وموجهاً نحوها: وهي أن يقضي أكبر قدر ممكن من الوقت مع زوجته إيزابيل وابنته فيوليت. وكثيراً ما بدا متمسكاً بهذه الفكرة إلى الحد الذي جعلني أتخلى عن العلم، وأتخلى عن الواقع القاسي الذي يفرضه عليه تشخيصه لصالح صورة قديمة كان هو الإحصائي يعرف جيداً أنه من الأفضل ألا يستسلم لها: وهي أن القوة التي لا يمكن إيقافها، إذا ما واجهت جسماً ثابتاً لا يتحرك، فقد تفشل في النهاية.
وبينما أكتب هذه الجملة، كانت أجراس كنيسة سان جيرمان دي بري تدق خلفي. لقد دفن سام أمس. وطوال اليوم ظل أصدقاؤه يرددون، لبعضهم البعض أو لأنفسهم: كان سام ليبتسم لهذا؛ وكان سام ليحكي هذه النكتة. وكان بوسعي أن أسمع همسات تتردد عبر صفوف الكنيسة، وكأنها صدى لحياة سام التي تخترق الألم والخسارة التي سببها غيابه. وارتدى أحد المشاركين في الجنازة قميصاً يحمل شعار هارلي ديفيدسون، وهو ما يليق بالرجل الذي كتب في فبراير/شباط من عام 1998 مقالاً في صحيفة فاينانشال تايمز بعنوان: “احصل على حياة ـ احصل على دراجة هارلي”.
لقد تم نقل نعش سام على أنغام أغنيته المفضلة “لا أستطيع تحمل خسارتك” لفريق The Police. لقد بدا الكاهن مرتبكًا عندما سمع تلك الطبول المبهجة تنطلق، وللحظة، ركز انتباهه على الأورغن وكأنه يقود تمردًا، وهو ما لم أستطع إلا أن أتصور أنه كان ليجعل سام يضحك.
لم يكن من الممكن أن يروي سام في الكنيسة أغلب قصص أصدقائه طيلة حياته، والتي استمرت لخمسة عقود من بيروت إلى باريس، والتي أشار إليها سام بشكل ملطف، بالنسبة لنا نحن الأطفال، بـ “الأربعمائة ضربة”. وقد تقاسمها في وقت لاحق من تلك الليلة أثناء تناول الآيس كريم الذي كان يحبه أكثر من أي شيء آخر. وفوق كل ذلك، كانت ابنة سام، فيوليت، التي كانت تحتضنها والدتها إيزابيل وتحميها، تبدو أكثر شبهاً به من أي وقت مضى، بنفس اللطف في عينيها، ونفس المرح في ابتسامتها.
لقد ذكّرني ذلك بإحساس الصورة اللاحقة التي شعرت بها كثيرًا مع سام أثناء أشهر الكتابة التي قضيناها معًا. غالبًا ما كنت عندما أبتعد عنه، نحو دفتر ملاحظاتي لتسجيل شيء قاله أو نحو المدينة لالتقاط بعض التفاصيل التي لاحظها، يحدث شيء غريب. بدا لي أن ابتسامته كانت تمتلك نوعًا من الصدى البصري، وهو شيء لا يقتصر عادةً على الناس ولكن على الأضواء الساطعة، والتي تستمر بعد أن تنظر إليها ثم تغمض عينيك.
