تستعد شركات صناعة السيارات لأشهر من انخفاض المبيعات، حيث تعيد توجيه الشحنات بعيدًا عن بالتيمور بعد انهيار جسر فرانسيس سكوت كي، بينما حذرت شركات التأمين من مطالبات بمليارات الدولارات ناجمة عن الكارثة.
ويعمل المصنعون بالفعل على تحويل عمليات التسليم والصادرات إلى مواقع أخرى بعد إغلاق ميناء بالتيمور، وهو أكبر محطة لمناولة السيارات في الولايات المتحدة ويستخدمه كل مصنع رئيسي تقريبا.
لكنهم يتوقعون أن تؤدي اختناقات أخرى إلى تأخيرات في الموانئ بما في ذلك تشارلستون ونيوجيرسي ونيويورك بسبب زيادة حركة المرور والنقص المحتمل في عمال مناولة المركبات على رصيف السفن.
قال أحد مديري إحدى شركات صناعة السيارات الأوروبية: “ستكون هناك بلا شك قيود مع انتقال الجميع إلى طرق بديلة”.
وتأتي التحذيرات من الاختناقات في الوقت الذي تقوم فيه السلطات الأمريكية بتقييم حجم الكارثة التي شهدت انهيار جسر الطريق السريع بعد أن صدمته سفينة الحاويات دالي في الساعات الأولى من صباح الثلاثاء. ويعتقد أن ستة أشخاص لقوا حتفهم في الحادث.
وفي صباح يوم الأربعاء، أمكن رؤية سفينتي حاويات راسيتين أسفل الجسر المنهار، في انتظار دخول بالتيمور أو إعادة توجيههما إلى موانئ الساحل الشرقي الأخرى.
وتم السماح للمحققين الفيدراليين بالصعود على متن السفينة دالي مساء الثلاثاء، للحصول على بيانات من مسجل الرحلة يمكن أن تساعد السلطات على فهم الأحداث التي أدت إلى الاصطدام المميت.
تعد بالتيمور أكبر ميناء لاستيراد السيارات في الولايات المتحدة، حيث تمثل 15 في المائة من إجمالي البلاد في عام 2023. ويحظى الميناء بشعبية لدى شركات صناعة السيارات لأنه بعيد عن الداخل، مما يوفر التكاليف اللوجستية، ومتصل بوصلتين مباشرتين للسكك الحديدية. أربعة أخماس السيارات المستوردة عبر بالتيمور فعلت ذلك قبل الجسر المنهار، وفقًا لستيفن جوردون، المدير الإداري لشركة كلاركسونز للأبحاث.
وقال إن الطاقة الاستيعابية في الموانئ الأخرى على الساحل الشرقي ستكون الآن “عاملاً مقيدًا” للمستوردين. كانت موانئ السيارات الأكثر ازدحامًا على الساحل الشرقي هي برونزويك، جورجيا؛ نيوارك، نيو جيرسي؛ جاكسونفيل، فلوريدا؛ وفيلادلفيا.
وقال جوردون: “جميعها أصغر من مدينة بالتيمور، وقد شهد الكثير منها بالفعل مستويات قياسية من واردات السيارات خلال الأرباع الأخيرة”.
حذرت شركة البحر الأبيض المتوسط للشحن، المشغل لأكبر أسطول لسفن الحاويات في العالم، العملاء من أن الأمر سيستغرق “عدة أشهر” قبل أن تعود العمليات في الميناء إلى طبيعتها وقالت إنها ستحذف المحطة من خدماتها “في المستقبل المنظور”.
وقالت إحدى مجموعات السيارات التي تصدر إلى الولايات المتحدة عبر بالتيمور إن انهيار الجسر يمكن أن يؤثر بشكل ملموس على أرقام مبيعاتها في الولايات المتحدة في الأشهر المقبلة، على الرغم من أنها حذرت من أنه من السابق لأوانه تحديد مدى خطورة الاختناقات في أماكن أخرى.
قال دومينيك ترايب، محلل السيارات في شركة فينديجيتال: “المشكلة الرئيسية في إعادة التوجيه إلى موانئ بديلة هي الافتقار إلى العمالة الماهرة والمعدات المتخصصة في التعامل مع السيارات”. “يوجد في بالتيمور عدد قليل من معالجات السيارات في الموقع التي تساعد في إضافة ميزات ويمكنها تغطية الإصلاحات الطفيفة.”
وقال فيليب هوشوا، المحلل في جيفريز، إن شركات صناعة السيارات تتوقع “تباطؤا وليس انقطاعا” في عمليات التسليم.
ولم تتأثر العديد من شركات صناعة السيارات الأوروبية، بما في ذلك فولكس فاجن وبي إم دبليو، لأن محطة سباروز بوينت في بالتيمور، في موقع مصنع صلب قديم، تقع أسفل الجسر وتظل مفتوحة.
قالت شركة فولكس فاجن، التي شحنت العام الماضي نحو 100 ألف مركبة عبر بالتيمور، إنها “لا تتوقع أي تأثير على عمليات السفن، لكن قد تكون هناك تأخيرات في النقل بالشاحنات حيث سيتم إعادة توجيه حركة المرور في المنطقة”.
وقالت مرسيدس إن ميناء بالتيمور كان من بين العديد من الموانئ التي تستخدمها الشركة إلى جانب نيو برونزويك ونيويورك وتشارلستون بولاية ساوث كارولينا كجزء من “شبكة سلسلة التوريد المرنة”.
وقالت شركة BMW إن محطة السيارات الخاصة بها في بالتيمور لا تزال متاحة للواردات. وستواصل شحن سيارتها الرياضية X5، المصنوعة في ولاية كارولينا الجنوبية، عبر ميناء تشارلستون في تلك الولاية.
وتستعد مجموعات التأمين الآن لخسائر بمليارات الدولارات ناجمة عن الحادث، ومن المرجح أن تتحمل شركات إعادة التأمين الفاتورة في تداعيات قانونية من المتوقع أن تستمر لسنوات.
وكتب محللون في بنك باركليز في مذكرة يوم الأربعاء أن مطالبة التأمين الناجمة عن الحادث قد تصل إلى مليار إلى ثلاثة مليارات دولار. وقالت AM Best، وهي وكالة متخصصة في تصنيف شركات التأمين، إن الفاتورة من المحتمل أن تصل إلى المليارات.
ومن المتوقع أن يتدفق معظمها إلى شركات إعادة التأمين على السفينة، والتي تنتشر بين مجموعة كبيرة بما في ذلك شركة Axa XL، وهي قسم من شركة التأمين الفرنسية. وقال أكسا إن أي تأثير سيكون “غير مادي” على مستوى المجموعة.
قالت ماتيلد جاكوبسن، كبيرة مديري شركة AM Best، إن المطالبات يمكن أن تشمل الأضرار التي لحقت بالممتلكات والبضائع، والتزامات الطرف الثالث وانقطاع الأعمال، وستعمل على “إضافة إلى التحديات المتزايدة في توافر إعادة التأمين”. وقد أدى التراجع عن قطاع إعادة التأمين في السنوات الأخيرة إلى زيادة الضغوط على شركات التأمين الأولية وعملائها.
وتسارع شركات التأمين إلى فهم حجم وتنوع المطالبات المحتملة. وقال الرئيس جو بايدن إن الحكومة الفيدرالية ستمول إعادة بناء الجسر، مضيفًا أنها “لن تنتظر” الحصول على تعويضات من القطاع الخاص.
وقال جوليان هورن، الشريك في شركة ماكجيل آند بارتنرز للتأمين، إن المسؤوليات المحتملة “تتجاوز إعادة بناء الجسر وستحتاج إلى النظر في إزالة حطام الجسر” من السفينة والنهر. وقال إن الأمر سيستغرق “سنوات لفهم الخلل الذي أصاب الاقتصاد المحلي بشكل كامل”.
